琢岳媳妇直摇头：“妹妹你是不是晕了头，迷了眼。如今的知县任期未满，琢石上任还要等一年。就算顺利上任了，至少半年之内入不敷出。”
琢兰见和她怎么都说不通，也有些急了：“既然是一家人，困难的时候就该互相扶持，共渡难关。不过了苦上一年多，日后全是好日子……。”
琢岳媳妇冷省笑道：“这一年多，还不上要靠你大哥搭上性命去赚血汗钱！琢石手不能提肩不能挑，能指望他吗？还是指望腿脚不好的爹？本钱没了，家也没了，我们如何撑到他能供养的那天？要不，你回去问问妹夫，他愿不愿意养活我们这一家子？”
要是以前，琢兰必能理直气壮地说可以，可今日的事连公婆都知道了，日后还不知会有多大的麻烦，她一时竟也哑口无言。
正在这时，门外传来喧闹声。
何老伯出去看，只见琢兰的公婆面带怒气闯进院来，女婿神色难看地跟在后面，还有几个眼生的人也一起跟了进来。
何老伯赶紧迎上前问道：“亲家怎么来了……。”
琢兰婆婆语气不善地打断道：“老何呀，你可知，你那好闺女闯了多大的祸？人家都追上门来了，快叫她出来，让她把做的那些好事都交待清楚。”
“亲家别着急，有什么话咱们慢慢说，先进屋坐。琢岳，快去沏壶茶来。”
琢岳见琢兰婆家人一副行事问罪的样子，猜想定不是什么好事，赶紧去把院门关了。
小宝被外面的声音吵醒，从里屋走出来，看见一屋子的人，有些害怕地躲进娘亲怀里。
琢兰婆婆对随从说道：“老李，带孩子去院子里玩会儿。”
老李从兜里掏了糖果出来，哄着孩子去了门外。
“琢兰，你老实交代，为了你娘家兄弟，到底坑蒙拐骗了多少钱回来？”
何老伯听她这样说，惊慌地问道：“坑蒙拐骗？这是怎么说的？亲家能借出一千两给琢石捐官，我们是非常感激的，怎么说是坑蒙拐骗……。”
“一千两？哪家的生意不是靠本钱维持下去的？怎会有那么一大笔闲钱，说借就借了。”
“不，不是借的？那，那是……。”
坐在旁边的亲家公开口说道：“借倒是借了。她为兄弟捐官，来开口借钱。咱们想着，能有个当官的亲戚是件好事，得帮衬不是。可家里也没有多少闲钱，他们兄弟几个，一共凑了三百两，已经很不容易了，哪里还能拿得出一千两来？”
听到这里，何老伯声音发抖，急切地问女儿：“小兰，那，那其余的钱，是咋来的？”
琢兰沮丧地说道：“向婆家的亲戚朋友借的……。”
琢兰婆婆厉声说道：“什么借的！根本就是骗的！你借钱时可有说真话？”
琢兰道：“我先是说了为兄弟捐官筹钱，可人家并不愿意借出许多。我，我便说，夫君有笔生意要做，获利颇丰，可分得不少利钱……。”
“老实说，你到底借了多少钱？许了人家多少利？是口头承诺，还是立了字据？可用过店印？”
“前后共借了两千两……。利息，有的许了三成，有的许了四成。立字据的也有，用过店印的也有……。”
何老伯听完，双腿直打颤，眼见站不住了，琢岳赶紧上前扶他坐下。
亲家母气得指着琢兰骂道：“死丫头，你这是为了娘家，想要毁了婆家呀！生意最好的年景，也只有两成的利 ，这么高的利息，不吃不喝白干两年也不一定还得起呀！”
亲家公也急了，说道：“你这丫头真是疯了！赶紧把钱给人还回去，就算赔礼道歉跪地磕头，也要把欠条给要回来！”
琢兰上前，跪在公婆面前说道：“爹，娘，我兄弟捐银只差二百两，明天只要交上，等他做了知县，那些利息不是问题。请爹娘帮他这一回，日后，他必会报答我们！”
琢兰丈夫见她冥顽不灵，怒不可遏，走上前，抡起手来扇了她一个耳光怒道：“不可救药！只差二百两？真是妇人之见！早让你劝琢石量力而为，敢情你不但没劝，还在推波助澜！”
“你，你以为交完捐银就万事大吉了，那些厉害关系，哪个不需要打点。你只知现任知县花了三千五百两捐官，可他上下疏通关系又搭上三千两。有七千两铺路，这才赚得官运亨通盆满钵盈。我们，哪有这么多钱去铺路！”
琢兰挨了丈夫的打骂，忍不住哭了起来。
见女儿被打何老伯很心痛，急忙说道：“女婿别急！银票你们拿回去还了，再让琢兰挨家去赔礼道歉，或许还能挽救也说不定。琢石，快去，把那两千两的银票拿来！”
琢石无可奈何，只好把银票都拿了出来交到姐夫手里。
琢兰丈夫赶紧清点了一下，一文不少，他稍稍稳下心来。
亲家公又问道：“那画押的欠条上，写的可是你的名字？”
琢兰心虚地说道：“原是写我名字的，对家不认，无奈之下，只好改成夫君的名字……。”
亲家母叹了一口气，对何老伯说道：“老何呀，当初和你们家结亲，是因为你们一家人忠厚老实，是可靠的人家。琢兰嫁进我家来，我们从没亏待过她。”
何老伯赶紧应道：“这我知道，心里非常感激。”
亲家母继续说道：“她勤快孝顺，讨人喜欢，我们对她放心，很多事情都交给她去答对。谁能想到，她平日里看起来贤惠，背地里竟能做出这种事来，不动声色地把全家人推入绝境。”
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