他侧头望向肩后，入目尽是雪白的羽毛，看不到鸟背上的巫灵。他在有限的空间内挪动身体，不为挣脱钳制，只想让自己更舒服一些。
斗篷遗落在马车内，他感到有些冷。
所幸外套有厚实的衬里，能避免他在空中冻僵。
一个冰封在天空中的血族。
脑子里突然冒出古怪的想法，岑青不觉掀了掀嘴角，为不合时宜的幽默感。
巨鸮越飞越高，温度急剧下降，伸手似能握住云朵。
大地越来越远，绵延无尽的荒芜森林、星罗棋布的边境坞堡和封冻的河道都在缩小。
地上的人像是蚂蚁，在混乱中穿行奔跑。纵然是体型庞大的堕落树人和雪巨人，从这个角度看也分外渺小，像一群火柴棍。
岑青熟悉黑塔的视野，与此刻的经历截然不同。
一种凌空的卓越傲然，万物被踩在脚下，仿佛能轻松掌控一切，任他予取予求。
这种感觉使人着迷。
只有一瞬间，仅仅是惊鸿一瞥，也足以动摇人的意志，引发内心深处对霸道权力的渴望。
巨鸮没有飞得更远，堪堪越过边境线，盘旋在荒芜森林上空。
一条湍急的河流纵贯林间，河道窄处也有百米。
凛冬时节河面冰封，冰层晶莹剔透，越向中心处越薄。冰下水流穿梭不息，鱼群随着流水迁徙，沿途搜寻潜在的换气口。
河流北岸归属雪域，南岸划给血族王国。
两岸的林木种类相似，棵棵巍然耸立，似一排排英武的战士，千百年守护王国边境。
河道下游分出数条支流。漫长的岁月中，水流几经变道，冲刷出多座峡谷，末端延伸进广袤的雪域大地。
峡谷是天然形成，内部曲折狭窄，藏着数不清的羊肠小道，稍不留神就会迷路，并不适合长期定居。
数十年前，一群穴居人为躲避蛮荒部落迁移至此。
他们合力将峡谷底部挖空，开凿出大大小小的岩洞，还将部分道路拓宽，彻底改变峡谷底部环境。
乱军偶然发现这里，他们杀死穴居人，用血腥手段强占峡谷中的岩洞，并以此为据点发展壮大。
那场杀戮使峡谷内血流成河。
现如今，谷底仍散落着穴居人破损的骸骨。每逢暴风雪的夜晚，依稀能听到冤魂的恸哭和哀嚎。
戈罗德纵容乱军壮大，专为削减边境贵族的力量。
私心作祟，他为自己的统治埋下隐患。如今尾大不掉，威胁到他的王权，还诱发更多阴暗的野心，他也只能自己承受。
损人不利己，伤敌一千自损八百。
简直愚蠢透顶。
而自己该如何选择？
无视任其发展，还是设法加以利用？
俯瞰大地，岑青的思绪不断飘远，诸多想法似线团缠绕，一时间很难理清。
地图和实景截然不同。
崇山峻岭，高原密林。
峡谷千沟万壑，雪原绵延万里。
诸多奇景闯入眼帘，岑青看得出神。想到自己的领地，对照脑海中的地图，眼中异彩连连。
他实在过于安静，既没有惊叫，也没有出声抱怨。
这样的反应委实出人预料。
巨鸮开始降低高度，落在一棵巨木枝头。
这是一棵橡树，树龄超过千岁。
庞大的树冠张开，独立撑起一方世界。
树干笔直插入地面，树枝粗壮坚硬，承载巨鸮时仍止不住摇晃，积雪簌簌掉落，吱嘎声不绝于耳，许久方才稳住。
巨鸮收回爪子，身上的禁锢陡然消失，岑青单手扶住树干，感受掌心下粗粝的树纹，些许紧张感消散，他变得愈发冷静。
身后是橡木树干，前方被巨鸮挡住，他安静地停留在原地，拉紧身上的外套，等着巨鸮的主人现身。
天清气朗，云层绽开，在森林上空流散。
阳光抚慰大地，光影流淌在林木上方，似轻纱袅娜，蹁跹而过。
光束穿过茂密的树冠，斜射入树枝间的缝隙，末端星星点点，五彩缤纷。
一束光恰好落在岑青脸上，覆上漆黑的双眼。
他下意识眯起眼睛，抬手挡住前额。
皮肤瓷白，在光下近似透明。
一道冷风袭过，树枝勾缠，系发的宝石链意外松脱，黑发滑落肩膀，瀑布一般流泻在他身后。
巨鸮矮下身体。
一道修长的身影缓慢降至岑青对面。
像所有巫灵一样，他披着一件长斗篷，只是布料更加华贵。
宽大的兜帽遮住半张脸，仅能看到高挺的鼻梁以及殷红的嘴唇。下颌线弧度锋利，却不予人尖锐之感，愈显精致无比。
一缕长发滑出兜帽，吸引岑青的视线。
璀璨的银色，仿佛星辉与秘银融合。
对面的人没有出声，他开始接近岑青，脚步轻盈，行动无声。
没有任何预兆，巫灵王抬起右臂，将岑青抵在树干上。
血族有敏捷的速度，这是种族天赋。
但在这一刻，天赋忽然失效，岑青在速度上落入下风。
背部抵住粗粝的树干，一只白皙的手压在他的头侧。冷意欺近，压缩他的空间，迫使他抬起头，仰视对面的巫灵。
很高。
岑青身高不低，面对巫灵王，他仍需要仰视。
风过森林，树叶互相摩擦，沙沙作响。
一束光擦过岑青的鼻尖，短暂朦胧视线，令他有片刻恍惚。
宽大的兜帽在风中滑落，现出巫灵王的真容。
雅致，矜贵，冰冷。
似神明执笔所绘，呈现出一幅完美的艺术品。引人痴迷，甚至为之疯狂，却偏偏缺乏生气。
血族是黑暗生物，巫灵也是一样。
他们甚至更加阴冷。
“血族送来的贡品，我的新娘。”
冰冷的手指下移，挑起岑青的下巴。
四目相对，岑青看得分明，对方有一双和发色相同的眼睛，一样的绝美，透出寒意。
“我未来的妻子。”巫颍低声呢喃，侧头靠得更近，轻咬住岑青右耳的耳坠。握住岑青下巴的手收紧，似钳住一只美丽脆弱的鸟。
岑青没有反抗，他任由自己被掌控，笑容明媚：“陛下，很高兴见到您。”
巫颍动作一顿，近距离凝视岑青，掌心覆上他的侧脸，眼底浮现一抹困惑：“你很高兴？”
“当然。”岑青蹭了蹭他的掌心，模仿雪豹撒娇的模样。眸光柔和含笑，仿佛面对的不是巫灵王，以血腥残暴闻名于世的暴君。
“我给您写过许多情书，我想您应该读过？”他探出双臂，主动环住巫颍的脖颈，将彼此间的距离拉得更近。
“自从知道您将成为我的丈夫，我一直在想您。白天、黑夜，我无时无刻不在期待与您见面，期待造访您的宫殿。您会满足我的愿望吗？”
巫颍低头审视岑青，似要看穿他心中所想。
半晌，一只大手托起岑青的腰，巫灵王用自己的斗篷裹住他，右手托起他的下巴，冰冷的气息印上他的嘴唇。
“你很聪明，我的金蔷薇。”
天空中，更多云层流散，明媚的光穿过树梢，落在两人身上。
巫灵王单臂托起岑青，重新回到巨鸮背上：“依照巫灵的传统，我该直接掠夺你，把你带回我的宫殿。”
“我不介意。”岑青放松身体，下巴靠在巫灵王的肩上，“我很乐意顺从您，我的陛下。但我要向您坦白，我憎恨我的父亲。如果您喜欢我，我不希望您因此给他任何好处。”
在不够强大时，需要学会示弱。
见到巫颍之前，他曾有多种设想，真正接触之后，即便时间短暂，他也能快速做出调整，选择最有利的一条路。
诚实，坦白。
好处暂时无法估量，但绝对没有坏处。
“盟约仍需达成。”巫颍踏上巨鸮的翅膀，同时放下岑青，手臂依旧环着他。他像是得到一件珍宝，或许不太贴切，总之，一种新奇感让他不愿意放手。
“我不反对盟约，只是不要给他更多好处。”岑青无意伪装矜持，手指擦过巫颍的下巴，充满诱惑意味。他清楚自己的处境，在真正获取权力之前，他需要扮演一个温柔的情人，契合对方心意。
巨鸮再度升空，振翅飞出森林，原路穿越边境返回坞堡上空。
战斗已经结束。
乱军死伤过半，其余四散逃离。
坞堡大门敞开，还能动的骑士们走出坞堡，分批清理战场。
以扎克斯为首的使团众人找到岑青的马车，看到残破的车厢，各种猜测出炉，甚至生出糟糕的念头。
“你确定是巫灵王，是他带走了王子？”
“是那个巫灵亲口说的！”茉莉语气不耐烦，手指向不远处的巫灵，没有给这些人半分好脸色。
黑骑士们追出一段距离，中途失去线索，被迫折返，在原地等候岑青的消息。
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