黎隅点了点头。
贝塔从桌角扯过一只帆布袋，把仪器和图纸一股脑塞进去，挎在肩上，朝门口一扬下巴，“走呗。”
西区的街道比昨天更安静了。两人沿着主路走了大约二十分钟，拐进一条岔巷，巷子尽头围着一圈临时拉起的警戒线。滕海正蹲在警戒线边上，手里捏着一根草茎，看到他们过来，站起来拍了拍手上的土。
“陆队在里头。”他朝巷子深处努了努嘴，“扫描仪刚撤，正在做二次复测。”
黎隅跟着贝塔穿过警戒线。巷子尽头是一堵半塌的砖墙，墙面中央有一道裂缝，勉强够一个人侧身通过。裂缝后面是一片长满杂草的空地，空地中央摆着一台已经收起支架的扫描仪，旁边蹲着一个穿白大褂的研究员，正低头在记录本上写着什么。
陆执川站在离扫描仪几步远的地方，手里捏着一张对折的纸，正低头看着。听到脚步声，他抬起眼。
目光掠过贝塔，然后落在黎隅身上。
黎隅走到他身边，偏头看了一眼他手里的纸。那是一张打印出来的热成像图，管道中段的加固结构被红色虚线框出，中央有一个拇指大小的红色圆点。
“四十二度。”黎隅说，“这个温度……不像是机械设备产生的余热。机械设备发热通常会达到更高温度，除非它处于待机状态。四十二度更接近……生物体。”
一个研究员插嘴，“我们也是这么想的。”
黎隅抬眼陆执川，“所以你不打算等了。”
陆执川没有否认。“派人下去探一段，确认热源是什么，再决定后续方案。如果下面有活物，不能让它继续在地下管网里活动。”
黎隅沉默了两秒，然后说：“我也要去。”
“我可以辨认管道内壁的生物残留。”黎隅说，“你们现在连热源是什么都不知道，贸然下去，就算带了样本瓶也不知道该采集什么。如果有我在，至少可以判断那些痕迹是旧的还是新鲜的，是植物还是动物留下的。”
他说话时语气平稳，直接陈述了他在队伍里能起到的作用。
陆执川没有立刻回答。
贝塔在旁边轻咳了一声，用胳膊肘撞了一下滕海。滕海立刻配合地往旁边挪了一步。
陆执川收回目光，转向那名穿白大褂的研究员，“管道内的空气检测做了吗？”
“做了。”研究员立刻回答，“污染值在安全阈值边缘，轻微偏高，但不构成立即威胁。地下通风条件比预期好，推测是加固过程中预留了通气口。”
陆执川点了点头，重新看向黎隅。“下去之后，不能走远。你负责辨认标记和残留物，遇到异常情况立刻后撤。”
黎隅点头，应得很快：“好。”
旁边的滕海插嘴道：“我也下去。老孟留地面接应，贝塔盯着仪器。”他捏了捏指节，发出咔咔的声响，“我倒要看看，到底是什么玩意儿在咱们脚底下待了那么久。”
“装备带齐。”
“得嘞。”
他们用了大约半个小时做准备。黎隅换上了一套轻便的防护服，比之前陆执川给他的那些衣服更贴身，袖口和裤腿都有收紧设计。
陆执川递给他一只小型头灯，帮他调整了松紧度，指尖擦过他耳廓边缘时微微停顿了一下，随即收回。
“灯光用低档。”他说。
黎隅试了一下开关，点头。
通往地下的入口在西区边缘一处废弃的泵站里。
贝塔留在泵站门口，负责通讯中转。她拍了拍手上的灰，“下去之后每十五分钟汇报一次位置。如果我这边信号断了，老孟会带人从地面沿管道走向搜索。保持通讯。”
陆执川走在最前面，黎隅跟在他身后，滕海断后。
地下管道比黎隅想象中宽得多，足够两个人并排弯腰行走，偶尔有岔口向两侧延伸，但大部分岔口都被碎石或锈蚀的金属板封住了。管道内壁覆盖着一层薄薄的沉积物，踩上去有一种滑腻的触感。
黎隅打开头灯，低档光线在管道内壁扫过。走了大约三十米后，他忽然停下来，蹲下身，用手套边缘轻轻擦过管道内壁的一小块区域。
“这里。”他把头灯对准那道划痕，“有人用工具削过管壁上的苔藓类沉积物。削下来的东西被扫走了，没留下堆积物。大概是最近两周内的事。”
陆执川走过来，看了一眼那道划痕，又看了看管道的走向。“往前再走一段，看看还有没有其他痕迹。”
又走了大约五十米，管道开始微微转向。黎隅注意到管壁上的沉积物厚度逐渐变薄，露出底下更原始的砖砌结构，砖缝之间填塞着一种水泥状物质，比其他位置更平整。
“这里就是加固段了。”滕海压低声音说，伸手指了指前方的管道壁，“水泥接缝很新，不超过一年。”
黎隅在加固段交界处停下来，观察片刻，伸手探向那处新旧材料相接的边缘。他并没有用力去掰，只是用指尖沿着接缝刮了一下，放在掌心里闻了闻，鼻腔中立刻涌上一股怪异的味道。
“里面混了植物纤维。”黎隅说，“这种水泥不是标准配方，有人在里面掺了某种植物的灰烬或碾碎的组织。”
陆执川走到他身边，蹲下来观察那处接缝，伸手轻轻按了一下，接缝处有微微的凹陷。
“用来隔热的。”他说，“植物纤维能减缓温度传导。如果有人要在管道里维持一个稳定的温度环境，掺了植物纤维的水泥层可以起到保温作用。”
滕海在旁边嘀咕了一句：“这他妈都快成装修了……到底谁在底下过日子啊？”
黎隅没有接话。他直起身，目光顺着管道的方向往前延伸。头灯的光线在十米外被一道弯道挡住，看不到更深处的情况，但他能感觉到空气流向他面颊的速度变快了。
“有风。”黎隅说，“前面有通风口。”
陆执川也感觉到了。他从腰侧抽出那支匕首，握在手中，往前走的速度放慢了。三人转过那道弯道，管道的走向忽然变得平缓，视野也随之开阔起来
而这个空间的中央，放着一只铁皮桶。
桶是崭新的，桶盖被掀开一半，露出里面暗绿色的液体，正散发出一股浓郁刺鼻的气味。桶旁的石台上还放着几瓶玻璃试剂，旁边搁着几只空瓶和几根长度不一的铁管。
黎隅一瞬不瞬地注视着那些瓶瓶罐罐。
它们和之前他送的那些“货”几乎一模一样。
陆执川走到那只铁皮桶旁边，没有触碰它，低头观察了一下桶内液体表面浮着的一层极薄的油膜。
“这批货的纯度比西区流通的高。”他说，“这里可能是提纯点之一。”
黎隅的目光从那只铁皮桶移开，落在石台旁边的地面上。那里有一小片暗色的污渍，形状不规则，边缘已经干涸，中心处微微凹陷。
“……不是水。”黎隅蹲下来，伸出手指在污渍上方感受了一下，他把手指收回，放在鼻尖轻轻一嗅，顿了顿。
“血。”
第40章
陆执川脸上的表情没有丝毫意外。
黎隅陡然意识到了什么, 很显然，陆执川也意识到了。他默默把剩下的话咽了回去，视线重新放到周围的黑暗之中。
滕海捏着鼻子嫌弃道：“这也太渗人了吧, 基地下面怎么还有这种鬼东西？”
黎隅的视线落在那片暗色污渍边缘，有一道细细的拖痕, 像是什么东西被拖拽着往管道深处去。
滕海还在嘀咕, 在地下空间里传来细微的回响。陆执川蹲下身, 用手电筒的光沿着那道拖痕往前照, 在前方管道的又一道弯折处被截断。
“过去看看。”陆执川说。
黎隅跟在他身后，脚步放得很轻, 他可以看到每隔一段距离就有一片暗色的喷射状痕迹，像是液体溅上去后干涸留下的。有些痕迹位置很高, 几乎到了管道顶部，这不可能是一个站直的人能够到的位置。
“这里发生过剧烈的活动。”黎隅压低声音, “溅射高度超过两米，方向不规律, 不是人为泼洒留下的。”
滕海在他身后低声接了一句：“你直接说打架不就完了。”
黎隅没有反驳。
弯道后面是一条更窄的通道, 两侧墙壁上覆盖着一层灰白色的沉积物，摸上去有一种粉末状的触感。陆执川伸手碰了一下, 指腹上沾了一层细末, 他放到鼻尖嗅了嗅，眉头微不可查地蹙了一下。
“石灰。”他说。
“石灰能杀菌。”黎隅说，“如果这里经常有人活动, 刷石灰可以减少霉菌和孢子滋生。”
但这个量……正常维护不会刷到这个厚度。更像是为了掩盖什么东西。
剩下的话黎隅没有说出来，但他知道陆执川明白他的意思。
通道尽头是一扇铁门。
陆执川侧身站在门边, 用手电筒的光从门缝里照进去。光线落进去后，能看到地面上的碎玻璃, 翻倒的铁架，以及墙角一团蜷曲的深色布料。
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