黎隅喟叹，“这段时间委屈你了。等有机会我带你到基地外面吧, 那里估计有其他异种可以让你饱餐一顿。”
铃兰蹭了蹭黎隅的下巴。
黎隅准备明天去方畲那里看看，说不定也能帮上什么忙。
反正他在白塔闲着也是闲着。
那天的希尔匆匆一面后就不见了踪影, 听起来那也是白塔的人，也不知道是住在什么地方。
不过这些也不是黎隅应该操心的问题。他巴拉巴拉陆执川的房间, 打开了一个罐头。
味道依旧不太好。
铃兰凑过来用叶片卷起了半口，似乎也被这种味道熏到了, 它具象化地表演了什么是犹豫了一下, 接着沉痛地自断了那枚沾了罐头的叶片，用藤蔓卷吧卷吧塞进了黎隅手里。
黎隅低头, 和被自己主人舍弃的叶片面面相觑, 他抬头看向爬到桌子上的铃兰，“你想要我帮你丢掉……因为太难闻了？”
铃兰羞涩地用其他叶片遮住自己下垂的花。
“那好吧。”黎隅准备找机会把这个铃兰留下的“小尾巴”处理掉。
接着他把罐头盖严实搁回桌角，然后脱下外套挂在椅背上, 赤着脚在地板上走了一圈，最后在床上躺下。
白塔的夜晚很安静。楼下偶尔传来几声低语和脚步, 很快就消失在走廊尽头。黎隅侧耳听了一会儿，陆执川依旧没有上楼。
黎隅翻了个身, 把半张脸埋进枕头里，闭上眼睛。
第二天一早，黎隅是被楼下隐约的说话声吵醒的。声音不大，但白塔的隔音说不上好，断断续续的句子顺着楼梯飘上来，像是有人在谈论什么事。
他坐起来，揉了揉眼睛。铃兰不知什么时候又溜回了他的袖口，探出一截嫩叶，像是已经准备好出门了。
他往身边看了一眼，干干净净，另一个人似乎一晚上都没有回来。
黎隅换好衣服下楼。
大厅里比昨天多了几个人。除了贝塔和滕海，还有一个黎隅没见过的白塔成员，正半蹲在桌边，用指尖拨弄着一只巴掌大的金属箱。
贝塔看到他下来，朝他招了招手，“正好，你来看看这个。”
黎隅走过去，低头看向那只金属箱。箱盖敞开着，里面衬着一层灰色泡沫，中央嵌着一只透明的玻璃管。
“昨天清理地下通道时发现的。”贝塔说，“那个铁皮桶旁边的角落里塞的，藏得挺深，要不是老孟手贱翻了一下，估计就漏掉了。”
“能判断是什么吗？”黎隅问。
“还没做检测。”贝塔说，“陆队让我们先留着，等你醒了再确认。”
黎隅蹲下来，把手伸向那只玻璃管，但没有直接触碰，只是隔着两指宽的距离悬停片刻。他能闻到一股极淡的气味从管口渗出来，带着一丝似曾相识的甜腻。
“这个味道……”他蹙眉想了想，“和管道里那个污染者背部分泌物的气味很接近。但浓度更低，像是稀释过的。”
“稀释过的？”滕海凑过来，“你是说，有人把它从管道里带出来，又处理了一下？”
“不一定。”黎隅站起身，“也可能是提取过程中产生的副产物，没有完全提纯干净，所以留在了这里。”
贝塔若有所思地点了点头，把金属箱重新关上，推到桌角，“那我回头送去科研所做一下详细分析。”
“方博士今天在研究所吗？”黎隅问。
“应该在。”贝塔说，“他这几天几乎都泡在那边。你要去找他？”
黎隅点了点头，“有些事想请教他。”
贝塔没有多问，只是说：“那你自己小心点，别又被人堵了。”
“上次只是个意外。”黎隅不好意思地笑了笑。
研究所比白塔热闹得多。黎隅穿过那条熟悉的巷子，这次他走的是科研所的大门，在门卫处登记了姓名，顺着走廊走到方畲的办公室门口，门虚掩着，里面传来翻动纸张的声音。
他抬手敲了两下。
“进来。”
黎隅推开门。方畲正坐在办公桌后面，戴着老花镜，手里捏着一本旧笔记本，桌上摊着一摞纸张，上面画满了各种线条和标注。看到黎隅进来，他摘下眼镜，朝对面的椅子扬了扬下巴，“坐。”
黎隅在他对面坐下来：“我昨天和陆执川一起下了一趟西区的地下管道。”
方畲的表情没有明显变化，只是把笔记本合上，放在桌面上，“我听说了。白塔那边已经把样本送过来了，但具体的还没到我这里。”
“我们在管道里发现了一个……”黎隅斟酌了一下措辞，“一个做过手术的人体。背部植入了畸变蜘蛛的触肢结构，缝合时间大约在一个月前。”
方畲沉默了几秒，“方舟计划。你对这个计划了解多少？”
“略有耳闻，具体的内容没有人详细说过。”
方畲靠在椅背上，望向窗外。阳光从窄小的窗口斜照进来，将桌面上的灰尘照得清晰可见。
“方舟计划是三十多年前启动的。”他说，“那时候畸变已经全面爆发了十几年，人类一直在寻找适应新世界的方法。白塔的研究人员和基地里的学者们认为，如果人类无法通过自然进化获得与畸变生物抗衡的能力，那就人工介入。”
“就是把畸变生物的器官或组织移植到人类身上？”
“最初是这样设想的。”方畲说，“当时的理论是，如果异种能够适应高污染环境、具备更强的感知能力和身体机能，那将这些特性赋予人类，人类就能在末世中生存下来。索菲·贝尔是这个计划的提出者之一，也是早期的实验体。”
黎隅的呼吸微微顿了一下，“索菲·贝尔……他自己也是实验体？”
“他是第一个接受移植的人。”方畲说，“这也是他成为雕像的原因之一。但他的实验并不成功。移植后的排斥反应比预期剧烈得多，他的身体在术后第三年开始出现不可逆的畸变，最终在三十年前去世。”
方畲把眼镜重新戴上：“方舟计划，在索菲·贝尔去世后被叫停。当时的基地管理层认为这种方向的风险太高，不可控因素太多，于是所有相关研究资料被封存，剩余的实验体被统一处理。”
“但昨天我们在地下管道里看到的那个……它不像是被‘统一处理’后的状态。”黎隅说，“它的手术缝合线很新，背部结构完整，像是被精心维护过。有人在方舟计划被叫停后，还在继续做这件事。”
办公室里陷入短暂的安静。
“……你说得对。”方畲说，“这确实不应该发生。”
“方舟计划的原始资料虽然被封存，却并没有销毁。当年封存的时候，有一部分核心研究记录被移交给了第三研究所保管，还有一部分至今下落不明。如果有人拿到了那些资料，确实有可能在三十年后重现当年的实验。”
黎隅定定地看向方畲。方畲下意识转移了视线。但这个年轻人说出口的话却是充满了一种不确定和明确的疑惑。
“您似乎对我很信任。”他问，“为什么？”
第44章
方畲抬头, 镜片后疲惫而慈祥的目光对上黎隅，“这并不是什么秘密。”
黎隅蹙眉。
方畲：“方舟计划既然失败，难道你不好奇索菲.贝尔的雕像为什么被放在基地的广场上吗？”
“因为他象征着希望？”黎隅试探着接道。
“希望。”方畲把这个词在舌尖上咀嚼了一遍, 像是要咂摸出其中残余的味道，“你说得对, 也不全对。索菲·贝尔确实象征着希望, 但那是在他死后才被赋予的意义。”
他将桌面上的旧笔记本翻开, 推到黎隅面前。纸页上贴着一张泛黄的照片, 照片里的人穿着一件白大褂，正低头俯身观察培养皿, 面容年轻而专注。照片右下角印着一行极小的字：“索菲·贝尔。”
“他活着的时候，人们怕他。”方畲说, “他接受移植之后，身体发生了明显的变化。当时基地里有人叫他‘怪物’, 有人说他是‘背叛人类身份的叛徒’。他走在街上时，会有人朝他吐口水。”
方畲摊手, “人们需要的是一个象征, 而不是一个真实的人。”
“他代表了人类在绝境中尝试过的路。不论结果如何，那份尝试本身值得被记住。”
方畲的目光在黎隅脸上停留了片刻, 像在辨认什么细微的痕迹。他放下手中的笔, 轻轻靠在椅背上，手指交叉搁在桌面上。这个动作让他整个人看起来比方才放松了许多。
“他在畸变不可逆地扩散到全身之前，签署了一份自愿终止实验的协议。当时基地管理层希望他继续活下去, 哪怕作为某种样本。但他拒绝了。他说，如果人类的未来必须建立在一个人逐渐失去人性的过程上, 那这个未来不值得被追求。”方畲很平静，像是仅仅在转述一个和他毫不相干的旧事, “他的遗言被刻在雕像底座的内侧，只有刻字的人知道内容。”
“您知道吗？”黎隅问。
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