黎隅蹙眉，走到贝塔身侧，白塔里没有任务的其他人也集中了过来，几乎把这两个不速之客包围了整整一圈。
希尔扫了一眼，轻嗤一声，先开口，“黎先生，又见面了。”
他的语气依旧是那副恰到好处的随和，像是真的在跟熟人打招呼，“这位是总督府的特别顾问，赵青峰赵先生。”
赵青峰微微颔首，动作幅度很小，有一种说不上来的傲然。
贝塔张口就嘲讽道：“什么狗屁顾问？我怎么不知道基地竟然还有这么一号人物？不知道的还以为总督是……”
“贝塔！”孟英豪急匆匆地赶过来，他的声音从旁边插进来，“赵顾问此行有什么指教？白塔这边没有提前收到总督府的正式知会，招待不周还请见谅。”
赵青峰对贝塔语气中的刺毫无反应，“西区地下管道的事件，总督府方面已经收到了完整的报告。白塔在这次事件中的处置效率值得肯定，但后续的权限归属问题需要进一步明确。”
他从外套内袋里取出一只薄薄的牛皮纸信封，放在桌面上，朝孟英豪的方向推了推，“总督的意思是这样的：白塔负责灰域周边的安全事务，基地内部的污染源排查和处置工作，总督府希望由总督府来主导。如果白塔在执行职责过程中发现了与基地内部相关的线索，应当先与总督府协商，再决定后续行动。”
孟英豪还没做出反应，贝塔就冷笑一声，“协商？上周白塔申请调取西区物资申领记录，到现在连个回音都没有，这就是总督府的协商效率？”
孟英豪撞了一下贝塔的肩膀，她骂骂咧咧地把嘴闭上。
赵青峰没有被贝塔的态度影响，“申领记录涉及基地物资调配系统的敏感信息，调取需要经过完整的审批流程。白塔如果确实需要，可以通过正式渠道提交申请，总督府会在七个工作日内处理。”
“七个工作日。”贝塔撇嘴，“赵顾问，等你们批完，管道里的人要么已经跑了，要么已经把实验做完了。您觉得这个时间差，谁负责？”
“总督府的立场已经传达。具体如何执行，白塔方面可以自己把握。”
他说完这句话，朝希尔微微点了点头，转身朝门口走去。
希尔跟在他身后半步的位置，经过黎隅身边时，他偏过头，用一种极低的声音说了一句，“赵顾问是盖西先生的老部下了，说话比较直接。你别放在心上。”
黎隅对希尔的提醒感到莫名其妙。
这件事从哪个方面来说都轮不到和他解释。
门关上之后，贝塔把那只信封拿起来，拆开封口，抽出里面的纸张快速扫了一遍。她看完后“嗤”了一声，把纸页往桌上一拍，“通篇废话，中心思想就一句：以后白塔的事总督府都想插一脚。”
“行了。”孟英豪同样满脸烦躁，“等陆队回来了我会跟他说的。都散了吧，该干嘛干嘛去。”
那封信之后的日子，并没有发生什么立竿见影的变化。
白塔照常运转。贝塔骂骂咧咧地把信纸拍在桌上之后，也没真把那张纸当回事。陆执川对此没有发表任何评论，黎隅甚至不确定他有没有看过那封信。贝塔说他是懒得看。
“陆队要是每一封来自总督府的废纸都当真，他早就累死了。”贝塔如是说。
黎隅觉得这话很有道理。
只是从那天之后时常在白塔里看到陌生人，跟贝塔玩儿纸牌的时候也经常会莫名其妙收获几个白眼。
“小白脸”或者“废物”这样的标签在外人眼里大概已经焊死在了他身上。
大约又过了四天，曹冉来白塔送最新一批样本分析结果。她把一摞打印好的报告放在桌上，顺手从外套口袋里掏出一只巴掌大的铁盒，搁在报告旁边。
“方博士让我带给你的。”她说，“食堂新做的腌菜，他说上次的肉汤你喝得挺干净，应该会喜欢这个。”
黎隅觉得他在方畲和曹冉心中的形象已经一去不复返了。
不过这些食物确实很美味。
黎隅道了谢，把铁盒接过来，放在桌角。曹冉没有急着走，站在黎隅身侧好奇地打量着白塔内部。
桌前摆着一个罐子，插着几根干枯的草茎，那是黎隅几天前在西区外围路边随手折的，带回来之后插在水里试了试，没能养活，草茎很快就枯萎了。
曹冉的目光停留在那几根枯草上，“方博士让我问一下你，有没有兴趣去看看科研所的标本室。”
“标本室？”
“就是储存畸变生物标本的地方。大部分是中性畸变的小型生物，但也有少部分是从灰域外围采集回来的特殊样本。方博士说如果你感兴趣，可以挑个时间过去看一看。”
黎隅有点心动，他想了想，“好。我明天下午过去，可以吗？”
“当然可以。”曹冉说，“我明天下午在标本室等你。”
*
第二天下午，黎隅准时出现在科研所门口。曹冉已经等在走廊里，手里拿着一串钥匙，看到他来便招了招手，领着他穿过几道需要刷卡的门禁，最后停在一扇厚重的金属门前。
“标本室的温控系统比外面低几度，你如果觉得冷，墙边有备用的外套。”曹冉一边拧钥匙一边说，“里面有些样本保存时间很长，气味可能不太好闻。”
架子上的标本形态各异。小型畸变昆虫被固定在透明树脂块里，沿着光线一一陈列。
稍大一些的鸟类和啮齿类畸变体则被浸泡在玻璃罐中，悬浮在浅黄色的液体里，皮毛和鳞片的细节被液体放大了几分，呈现出一种奇异的静止感。
曹冉走在他侧前方，偶尔停下来介绍几句，“这个是你之前见过的那种畸变飞蛾的成虫标本。你看它翅脉的分布，畸变后翅脉密度比正常状态增加了将近一倍，这让它的飞行效率反而下降了……”
黎隅认真听着，偶尔点头或追问一两句细节。他注意到标本室深处还有一扇半掩的小门，门缝里透出更冷的光线，像是另一个温度更低的隔间。
“那里面是什么？”他问。
曹冉顺着他指的方向看了一眼，“样本加工的地方。温度很低。”
这时候外面有人大喊了一句曹冉的名字。
曹冉皱了皱眉。
黎隅适时道：“你可以先去忙，我自己就可以。”
曹冉松了一口气，“那你就随便在这里走走吧，我很快回来。”
第50章
曹冉安排好黎隅, 急匆匆地离开了。
看来科研所很忙。
黎隅这样想到。
观察这些生物样本是他为数不多的乐趣之一。特别是在现在这个特殊的时期，这些五十年前闻所未闻的生物结构简直就像一场视觉盛宴。
黎隅在标本架前站了一会儿，目光从一排排浸泡在淡黄色液体中的畸变生物标本上缓慢扫过。
里面的生物定格在畸变完成的瞬间, 它们的形态介于熟悉与陌生之间。
标本室比他想象中更大，越往里走, 架子上陈列的标本就越古老, 标签上的日期也逐渐向前推移。
整个房间只能听到他一人走路时发出的清脆的“嘀嗒”声。黎隅停在靠墙的一只玻璃罐前, 里面悬浮着一只畸变蜘蛛的幼体, 足肢蜷缩，背甲上分布着细密的斑纹。
他正俯身观察那斑纹的排列规律, 忽然听到一阵细微的声响从标本室深处传来。
像是某种潮湿的东西在地面上拖行。
黎隅直起身，侧耳听了几秒, 确认那不是通风管道或制冷设备运转的声响。
曹冉说过那里面是样本加工的地方，黎隅犹豫了一下, 脚步已经朝那个方向迈了出去。
门没有锁，向内侧滑开, 一股冷气裹着更浓烈的消毒水气味扑面而来。
低温室的光线比外面暗很多, 房间中央是一张不锈钢操作台，台面上摊着几件工具和一只敞开的冷藏箱。而操作台旁边的地面上, 有一只玻璃罐已经碎裂。
浅黄色的液体正在地砖上缓慢扩散, 浸湿了一小片区域。玻璃碎片散落在液体中间，而原本应该浸泡在罐中的东西，已经不在原位。
黎隅的目光从那些碎片上移开, 顺着地面上湿润的痕迹往前看。
一只畸变植物的标本，正趴在操作台对面的墙壁上。
它的形态类似于某种藤本植物, 但枝条粗短而扭曲，枝条末端分叉出几根细长的触须, 那些触须正在缓慢地、试探性地向四周探伸，尖端在空气中微微颤动，仿佛在感知着周围的环境。
它是活的。
黎隅的呼吸微微屏住了一瞬。他下意识地往后退了半步，脚跟碰到了门框。那轻微的声响似乎触动了那只标本的感知，它的枝条猛地一收，然后以一种与刚才截然不同的速度朝他所在的方向弹射过来。
黎隅立刻将手伸向他的袖口，陡然想起他因为这一次的目的地较为特殊，并没有将铃兰带过来。
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