他的视线锁定前方，转瞬之间，弓弦震响，箭影破空而去。
紧接着，远处的雪丛里爆发出一阵混乱的嘶吼。
谢无忧松弦，手腕一转，不紧不慢地将弓收回背后。
“你确定死了？”叶平笙在后头跟着，探着脑袋往前头看。
“也不看看你这跟的是谁，我能有失误的时候？”谢无忧侧过身，一巴掌按在叶平笙头顶，没好气地揉了一把：“腓腓，你好歹也是夜不归的伍长了，这么近的响动你都没察觉？看来这些日子只顾着念叨程将军，怕是连耳力都废了一半。不想死在战场上，就赶紧跟着哥多练练，别整天净学那些古板规矩。”
叶平笙撅着个嘴，低头盯着地面，不说话了。
谢无忧抬腿在他屁股上踢了一脚，“别愣着啊，赶紧给捡回来。”
叶平笙被训得没了脾气，只好自己生着闷气，向猎物倒地的方向走去。
谢无忧抱着手看着，耳廓却轻轻一动。
不对！
远处呼啸的风声里，混进了一串粗重的喘息声。
谢无忧面色陡变，身形猛地窜出去：“腓腓！退后！”
他冲至近前，只见叶平笙站在雪地里，双拳攥得死紧。而在小孩身前不足数步的地方，一只小狼倒伏在地，喉咙被箭矢贯穿，仍在无力抽搐，暗红的血在雪地上洇开。
但这不是最可怕的。
谢无忧顺着血迹抬头望去，前方重重的林子里，一双幽绿的眼睛正盯着他们。
“还有个大的。”谢无忧暗骂一声，再没半点调笑的心思。他一步过去挡在叶平笙身前，手一探，抓住小孩后衣，将人甩到自己背上，“抓紧了，别松手。”
话音未落，林子里骤然一动，黑影破风而出，裹挟着冲天的腥气扑杀而来。
太快了。
这么近的距离，如果第一箭落空，不等他搭第二支箭，他们便会瞬间沦为狼口下的碎肉。
谢无忧面不改色，反手抽箭搭弦，弓身拉满。风雪翻卷间，他闭上了眼，微微侧头。万物俱寂，只剩那利爪踏雪的声响，在他耳际被无限放大。
接着，弓弦一松。
巨狼已逼至近前，前爪腾空，獠牙在暗里一闪，箭矢迎面透喉而入。
那庞大的身躯猛地一僵，前冲的势头骤然垮了，四蹄踉跄着又往前蹿了两步，轰然扑倒在谢无忧脚下，碎雪四溅。喉间的血沿着箭杆汩汩涌出，热气蒸腾，在雪地上晕开一片猩红。
谢无忧睁开眼，低头看了一眼，抬起靴底在雪上蹭了两下，把溅上的血擦去。
他往后退开几步，回身将背上的叶平笙放下，顺手捏了捏他的小脸：“没吓尿裤子吧？”
叶平笙抿着小嘴，摇了摇头。
“真不错，临危不乱，是个有骨气的。”谢无忧眯起眼，随即话锋一转，压低声音叮嘱道，“这事不许跟程牧告状啊，听见没？”
叶平笙点点头，望着谢无忧手中的大弓，道：“你这个我也想学。”
谢无忧笑道，“行啊小子，等我们把赫连人打回老家，小爷天天带你上山射兔子。到时候你身板长开了，指不定这弓还不够你拉的！”
他说着，蹲下身去从死狼身上把箭拔出来，在雪上抹了两下血，收回箭囊。四下看了一圈，确认再没动静，这才起身。
两人没急着走，沿着林子边缘又转了一段。雪地上零零散散留着些野兽踪迹，谢无忧带着他顺着痕迹追，这一趟收获不少，猎物拎了满手。
等到日头渐渐偏低，这一大一小猫着腰，跟两只在自家地盘里偷食的猫似的，轻车熟路地溜回了营地。
谢无忧反手将背上那头死沉死沉的巨狼卸了下来，在叶平笙身上捆好，那一堆猎物比小孩整个人都沉，叶平笙却咬着牙没吭声，晃晃悠悠地扛着往伙房去了。
谢无忧目送着那座小肉山远去，在营帐之间找了个背风的地方蹲下，慢悠悠地等着。
没过多久，那小孩又蹦又跳地跑了出来。
“杨将军夸我厉害呢！”叶平笙压着嗓子，却怎么也藏不住得意。
“那是。”谢无忧伸手刮了下他的鼻子，“我们家腓腓最厉害。”
叶平笙的笑一下子僵住，立刻板起脸来，一本正经：“说了多少次，不许叫我腓腓！我有大名。”
谢无忧举起双手作投降状：“好好好，不叫了。我们腓腓长大了，要叫叶平笙了。”
突然，远处营门方向传来一阵马蹄嘶鸣。
谢无忧立刻蹲下身，隐在阴影中，低声道：“程牧回来了。”
说话之间，他就看见军营大门口，风雪之中，一阵整齐的铁蹄声如闷雷般滚滚而来。
为首那人策马而立，黑色的披风在狂风中猎猎作响，周身透着股刀锋般的肃杀气。他脸上覆着一张银白色的面具，看不出喜怒，在阴沉的天色下泛着冷冽的寒光。
马未停稳，营中已有人高声呼唤：“程将军回来了！”
趁着所有人的目光都汇聚在营门处，谢无忧闪身掠回了中军大帐。他屏息躲在暗处，指尖撩开帘子一角，注视着帐外那道玄黑的身影。
风雪中，一名骑兵疾步上前，在程牧身侧低语了几句。
程牧微微颔首，随即单手按住鞍桥，翻身下马。落地的瞬间，他左腿明显一晃，他立刻攥紧手中的缰绳，周身甲片一碰，发出一声低沉的响。
旁人还没反应过来时，他已经站稳了。
“侯爷！”一旁的副将抢步上前，双手悬在半空，想扶却又不敢轻易上前。
程牧生得一副剑眉星目，眉眼间带着久经沙场的锐气。
他一摆手，道：“我没事，姜元，你带人去巡视北侧暗哨。”
姜元抱拳：“末将领命！”
“还有，没我的吩咐，谁都不许进中帐，都离远点。”
左右将士应声退开，营门前很快空下来。
风雪之中只剩程牧一人，他独自朝着主帐走去。这段路其实并不长，他的步子却放得很慢。
谢无忧看了一眼，往后退开两步。下一瞬，帐帘被掀起，风雪卷着冷气一齐灌进来。
程牧慢慢走进帐中，面具后的眼眸微微敛起，自上而下打量了谢无忧一遭。
帘子落下，程牧开口。
“你又去哪了？”
第15章 影子
谢无忧迎着那满身的肃杀寒气，眼皮不自觉跳了一下。电光火石之间，他把这几天干的好事坏事在脑子里盘算了个遍，也没琢磨出这人为什么突然生这么大的气。
他面上不露声色，仍是那副松散模样：“干嘛呀，一回来就这脸色，我也没去哪。”
话音未落，程牧一瘸一拐地抢步上前，一把拽住了谢无忧的衣领，面具几乎贴在了谢无忧的鼻尖上，他咬牙道：“我这些时日说过多少次！叫你哪儿都别去，老老实实呆在大帐，你是全当耳旁风了吗？”
说着，他猛地一推，谢无忧猝不及防，一个踉跄没站稳，摔在地上。
谢无忧心头的火气跟着窜了上来：“程牧，你发什么疯？总不能方才在众将士跟前踉跄了一下，面子挂不住，转头就把这火撒在我头上吧！我就带叶平笙掏了点野味，兄弟们几天没见荤腥了，这算是什么大事，值得你跟我这儿动手？”
他就这样坐在地上，仰着头盯着那张银白色的面具。面具后的神色全被遮住，只剩下一双眼露在外面，怒意几乎要溢出来。
营帐里安静得可怕，只听得见两人交错的呼吸声，在这片死寂里格外清晰。
程牧就这么站着，低头看他，一句话不说。
那目光压得人浑身不自在，谢无忧低下头，闷声呼出一口气，小声嘀咕道：“行了行了，我以后不出去了就是，可以了吧？”
面具之下，程牧闭上眼睛，长叹一声。
他没再看谢无忧，拖着左腿一步一停地慢慢走到案桌前，他抬手扣住面具边缘，将那张银白的面具摘下，搁在一旁。
随后，他从怀中取出一张字条，在烛火上点燃。纸张卷曲发黑，很快化成一撮灰。
昏黄的火光在案几上摇曳，将程牧的侧脸映得半明半昧，他开口道：“我不需要你了。”
谢无忧本还坐在地上揉着腰，闻言一个骨碌翻身爬起：“这话是什么意思？”
程牧依旧盯着烛火，指尖有一下没一下地摩挲着大拇指的指腹，淡淡道：“字面意思。你可以走了，从今天起，你与我程牧，与玄戍军，山水不相逢，再无半点瓜葛。”
“你谢却不过是一介籍籍无名的草民，而这收复漠川九州的功勋，自始至终，都该是我程牧一个人的，我无意与你共享。”
谢无忧眯起眼睛，“你再说一遍？”
“再说几遍也是一样。你也知道，要是你的身份被人知道了，我犯的可是欺君灭族的死罪。过去这些年，你做我的影子，做我的刀，帮我打下这么多地方，我自然是感激你。三日后，我就会率玄戍军踏平朔方山，此后漠北至少能有十多年的太平，等我凯旋回京，便要封侯拜相。我可不希望那时候，身边还带着你这么一个不听指挥的人，万一你哪天兴致来了，也像今天一样不知轻重地溜出去，引来不该知道的人，谢却，那我可是都要人头落地的。”
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