倒是河綦一下抬头，直挺挺看向宋折。
杨叁跟着回头，脸色一惊，霎时噤声，难为情地垂下脑袋，虚心道：“大、大人，您何时回来的？”
宋折：“发生了何事？”
杨叁抬头，往后瞥了眼河綦，一五一十道：“大人方才愿意放他离府，这人却赖在府里不走，还说什么他的命由大人定夺，阿香听他这番谬论，气得摔门走了。我担心他待在府里给大人带来麻烦，几次好言相劝，他却装聋作哑，我、我实在气不过，说辞不免粗俗了些。”
讲到最后，杨叁声音轻得跟蚊子似的，宋折瞧着杨叁烧红的脸，又看看平静如水的河綦，恍然一笑，杨叁以为他在笑自己出格的举止，懊悔地挠挠后颈。
“杨叁，你今年二十了是吗？”
宋折移步到桌边，提起水壶倒水。
杨叁点头道：“年初过的生辰，又到年底，马上添一岁了。”
宋折将倒好的一杯递给杨叁，杨叁接过杯子，看了眼他的脸色，规矩坐下，宋折再倒上一杯，转去送给河綦。
河綦愣住，飞快瞅他两眼，抿唇接过，听见宋折低声道：“你呢？你几岁？”
河綦手一停，缓缓落下，“……亦是二十。”
“生辰哪月？”
“九月。”
“杨叁五月的，比你大上几月。”
河綦眨动眼睛，脸上飘过茫然，似乎不解宋折为何问起此事，那头杨叁同样困惑，转头正好碰上河綦的视线，他无语地翻起眼睛，怕给宋折发现，又默默把眼睛翻回来，埋头喝水。
“七年前，我骑马闯入北严城，见到城门口堆积的尸山旁站着一个孩童，把他抱上马背在城里搜寻其他没有染上疫病的百姓。”
宋折返回桌旁，坐回椅子道：“那孩童随我一家一家走访，帮我说服百姓离城，出了很多忙。想必你也猜得到，那孩童就是杨叁。”
杨叁未想他会提起北严城，眼睫颤了颤，握住杯盏的手一下缩起。
“城中未染疫病的百姓约有一二百人，孩童三十人左右，你与杨叁同岁，当年也应十三岁，但其他孩童都是八九十岁，你当时……”
宋折停下，缓声接上：“……是火海里逃出来的还是根本没在城里？”
杨叁投过视线，凝在河綦脸上，河綦唇色透白，溢出一声极轻的喘气，他避开两人的目光，盯着手中无痕的水面。
“……我没在城里。”他重重咽下喉咙，环住杯身的手指不安得扣弄起来，“爹娘因疫病躺床，城中药铺被一抢而光，守城的还不给我们出去，我担心爹娘病症加重，在城尾的围墙下方挖了个狗洞……”
想起往事，河綦面露痛苦，长眉狠狠皱起，连嗓音都带着一丝不易察觉的颤抖：“那日我钻出狗洞，上山挖药草，在山腰瞧见城里起火，急忙赶回城中，但是火太旺了，顷刻吞没了整座城池，我……我以为所有人都死了！”
连狗洞都烫得钻不进去，他无望地折回山腰，躲进一个山洞里，眼睁睁看着那场大火烧了将近两天两夜，烈火烧停那夜下了雪，是大雪，黑皴皴的北严城一夜间盖上银被，他趁机下山进城，所见皆是废墟，他连自己家都差点找不见。
火烧得极大，尸骨都化为了齑粉，河綦呆坐在废墟上，一时间茫然不知去向，后悔那天逃城去摘药草。最终，天落黑，他拖着疲惫的身子回到山洞，倒头沉沉睡去。
隔日他醒来，收拾好情绪，带着破烂的包袱下山寻找庇佑，他年纪不小，但十三岁只长着薄薄的身子，力气也没同龄人大，经常被高壮的人欺负。
后来他被捡回河渊阁，勤奋刻苦练武。
两年后他出阁执行任务，恰逢天下大赦，天子携着塞北归来的英雄登临净天门，他挤在人潮里，漠然抬头，冷冷瞧着几道剪影，耳边传来百姓细碎的杂语。
有人指着天子身旁那位长身立玉的将军，说他抄家屠城，善恶难分。
他挺直腰杆，满脸阴冷，死死盯着那位将军，眼前闪过烈焰滔滔的故城，记下了将军的名字，愤然离去，打算时机成熟再报当年屠城之仇。
未曾想，北严城活下来的，不止他一人。
反而他恨了七年的人，还救了幸存的百姓。
狱中听到真相，他急火攻心，喷血昏迷，心里万般不信，但杨叁的证言太过确凿，他如何否认，也不得不信。
不愿面对宋折，更不愿放下仇恨，他宁肯死在蛊毒里，却不想宋折解了他的蛊毒，还放任他离府，河綦只觉浑身难受，比凌迟还痛苦。
为何要留下来，他不懂。
不留下来还能去哪里，他也不懂。
仿佛回到了那天他枯坐在北严城，无人可问的可怜样。
“你……为什么救我？”
临到末尾，河綦想问的，竟只剩这个。
宋折垂眼一笑，“你是反贼的同党，留你问话罢了。”
河綦咬住下唇，眼里荡出晶莹的泪光，绷着声音道：“我……不会离开这里，这条命是你救的，要杀要剐，悉听尊便。”
杨叁撂下茶杯，转手就要抽刀。
宋折抬手止住他，瞧着河綦道：“因为本将军救了你，你不恨本将军了，反而想为本将军尽力？”
河綦听得浑身不舒服，皱起眉心，仰头灌完手中温水，定定道：“……我不会为你做事。”
“那你为何留下？”
杨叁见他冲撞宋折，怒气压不住，手已经搭在刀柄上。
宋折轻笑：“随你。”
他倒上一杯水喝完，放下杯子起身，回头道：“不过将军府不养闲人。”
“大人！”
杨叁快步追上他，瞠目结舌道：“你、您为什么留他在府上？”
宋折看他，“年关将至，人多热闹。”
杨叁：“……？”
宋折摇头笑，踏出厢房，留杨叁一人傻站。
推开厢房，屋里没人，宋折敛起笑意，走到案桌边，碰了碰桌上古怪的小玩意，案桌中央，是装着青玉扣的木盒，宋折拿起木盒打开，链子换成了苎麻红绳。
第90章 黑袍鬼影
两个时辰前，将军府里。
“我不走。”
踏上前的脚步一下刹住，阿香被河綦这句轻飘飘的拒绝砸懵了，不解地皱眉眨眼，瞧见那人苍白的脸上尽是决然，她握起拳，牙缝里咬出几个字：“你说什么？”
河綦不看她，垂眸重复道：“我要留在这里。”
阿香神色一下狠厉，指尖勾着金丝线，杨叁摸不准她的脾性，只觉迎面一股煞气，下意识挺身摸刀，江霖连忙起身，打算缓和下气氛，阿香面上凶狠，身子却打晃，江霖心一凛，快步搀住她的胳膊。
翻过她脉搏一诊，江霖脸色顷刻难看，拧眉道：“你……！”
阿香嚷道：“河綦，你当真不跟我走？”
河綦余光捉见她的不适，眼里升起些担忧，抬头望向阿香，听她厉声追问，哑声道：“阿香……我若恨错了怎么办？”
阿香攥住江霖的手，“你恨了这么些年，如今才说恨错了，”她冷冷笑出声，深呼吸，推开江霖，转身往外走，嗤道：“莫非你还要给他磕头跪下认错吗？”
扔下这句话，她踢开房门，头也不回地走了，江霖看眼河綦，摇摇头，追着阿香出去。
阿香走得极快，江霖翻上屋檐时，她已经走到巷子拐口，单薄的身形在夜色下透着失望，江霖快步追上，拉住她的手臂。
“阿香，你体内的蛊毒……”
阿香回头，眼眶里有泪光打转，江霖一愣，颇为无奈地笑了，阿香泪眼盈盈地瞪起眼，似在疑惑他为何发笑，江霖刮了下她的鼻梁，低声哄道：“你极少这样，看来是受了天大的委屈。”
阿香抬手抹掉眼里的泪，恨道：“他这般轻易放下，七年来的悲愤和煎熬算什么？”
江霖渐渐收起笑，默了会道：“那是他自己的选择。”
虽是如此，江霖也是困惑，河綦为何做得出这种……潇洒利落的抉择，靠着仇恨熬过了七年，却因转瞬的念头霎那放下了，当真这般轻易吗？
某种程度上，他、阿香还有河綦极是相似，揣着愤恨暗自度过多年，仿佛海面上摇着一叶扁舟向同个方向驶去，风浪没起，有人先栽进了海里。
可他和阿香实在做不到河綦这样洒脱，亲眼所见的丧家之仇太过痛彻心扉，无法随意了之，更不能退缩让步，不过几个来月的相处，还没到留恋不舍的地步。
“阿璨，你……”
阿香盯住江霖，张嘴欲言，虽然没有说下去，但江霖读懂了她的意思，他低头摸进胸膛拿出一张信笺，递给阿香。
阿香接过，仔细垂看笺上娟秀小字，字很短，几息便读完了，阿香抬眼，江霖收回信笺，揉皱，撕成细碎纸片往上抛。
纸片在空中转过几圈，落在地上，有层厚雪，纸片像水般融进了雪里。
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