“你好，你好！”
“——终于见面啦！”
雪诺皱眉，目光所及之处一座骸骨王座拔地而起。
那不是普通的王座，而是由千万具漆黑扭曲的残骸堆砌而成的扭曲高塔。
漆黑的甲壳、断裂的骨刺、干涸的黏液……
它们彼此纠缠，如同某种活物般缓缓蠕动。
而在最高处，端坐着一个非人的存在——
它的身躯像是被强行拼凑的混合体，是一团看不清形貌的扭动的黑暗。在脸上同样没有五官，只有一张裂至耳根的、布满锯齿状尖牙的嘴。
更骇人的是它的背后——
无数手臂如荆棘丛般刺出，有的覆盖着虫族的几丁质外壳，有的是生锈残缺的机械臂，有的却是腐烂的类似人类的前肢，指尖滴落着粘稠的黑液。
很多个物种融合在一起，组成了怪异扭曲的身子……
这些手抽搐、抓握……
仿佛每一只手都在无声发出痛苦的尖叫。
雪诺站在黏腻的血肉地面上，仰头与王座上的怪物对视。
“嘻嘻，瞧瞧你！”
“可怜，真可怜呐——”
怪物大笑着。
那尖细的声音不是从它口中发出，而是直接从空气中震颤而来，像无数根针扎进耳膜。
“什么？”
雪诺的太阳穴突突跳动，某种本能的厌恶从脊椎窜上后颈。
“你难道不该愧疚吗？”
怪物的嘴咧得更开，露出黑洞般的咽喉。
“——还是说，你比我想象的更伪善？”
“我需要为什么愧疚？”
雪诺意识到自己再次坠入了那个扭曲的梦境牢笼——
指尖掐入掌心，带来微微的刺痛。
这里，似乎不单纯只是一个梦境……
“喔，有件事情似乎一直忘了告诉你！”
“话说一直以来，你有没有想过……”
王座上的阴影忽然前倾。
它用三只手臂，一条机械臂，一条人手，一只虫肢。
从左边右边和下边，分别撑住了自己的脸，歪头看着雪诺。
“为什么这颗星球上，会有这么多‘堕落种’？”
“这不是一件很奇怪的事情吗？”
“为什么在当初的那一场大战之后，还有数量如此之多的本土生物苟活？”
“什……么？”
雪诺的头痛骤然加剧。
某个可怕的猜想闪过脑海，又被他狠狠摁灭——
不，不可能……
“还是你早就猜到了，却不敢承认？”
怪物愉悦地欣赏着他苍白的脸色。
锯齿状的牙齿相互摩擦，空气之中传来令人牙酸的声响。
“很简单呀！”
“——从来就没有所谓的‘堕落种’哦。”
“它们只是在漫长等待中……被‘感染’的虫族啊！”
——嗡！
一点灵光从雪诺脑海里炸开。
他踉跄跪地，海蓝瞳孔剧烈收缩。
转瞬之间，所有破碎的线索在脑海之中串联到了一起。
他在放逐之地遇见的第一只虫族阿尔法时，对方的状态栏便标注着【中度感染】。
此后遇到的许多虫族，身上都曾短暂浮现同样的字样，却又在与自己接触后诡异地消失……
他曾单纯的以为那是一种传染病。
但真相是——
“感染”正是虫族堕落化的过程！
当感染的进度到达100%时……
他们便会从虫族变成彻底失去意识、只知道进食的堕落种。
完美城的虫族拒绝离开。
有一部分原因，是外界会让他们沦为失去理智的怪物。
“啊呀啊呀……真不巧。”
暗影之王的狂笑震得骸骨王座都在簌簌颤抖。
“你们一路攻打这座城市，所杀死的竟然都是你们的自己人呐——”
“足足万年的时间呀！”
“他们一直都在等，就算是失去了意识，却也游荡在这片大陆之上不肯离去……”
“但是这样忠诚的他们，却也没想到，等来的会是母亲挥向他们的屠刀吧？”
“住口！！！”
雪诺的颅骨几乎要被剧痛撕裂，耳畔炸开无数哭嚎——
【妈妈，还会回来吗？】
【会的，只要我们不放弃……】
【可是我的身体好痛，我是不是生病了？】
【不会的，母亲不会放弃我们的。】
【不会，不会放弃……】
【妈妈，为什么不要我们？】
【只是因为我们生病了吗？可是，我们也不想的……】
【母亲啊，母亲……】
【求您，求您……不要……】
【不要丢下我们，好不好？】
“呜……”
一声破碎的呜咽从喉间溢出。
雪诺半跪在地上，肩线剧烈起伏着。
银色的长发凌乱地垂落，有几缕黏在了被泪水打湿的脸颊上。
海蓝色的眼眸失去了往日的光彩，只剩下不断涌出的、止不住的晶莹。
“可是，怎么……怎么会这样呢？”
一滴滴泪珠顺着他的下巴滑落。
“啪嗒。”
泪滴坠地的声音在死寂的空间里格外清晰。
他明明只是，只是想要让他的孩子们不要再受伤……
为什么……会变成这样呢？
而王座上的恶魔身后所有手臂如花瓣般得意洋洋地张开。
“如何？”
他近乎残忍而愉悦地欣赏着雪诺脸上的痛苦神情。
“——亲手杀死自己孩子的感觉，痛快吗？”
第160章 第三天（一更）
“嘘……”
王台陷入沉寂，最后一盏萤灯也被悄然移走。
母亲睡着了。
黑暗如潮水般漫涌而来，将一切都包裹在静谧的茧中。
唯有那铺展在丝枕上的银发，在昏暗中泛着朦胧的微光，随着母亲的呼吸轻轻颤动。
王台外，巡逻的虫族不约而同地放轻了节肢落地的声响。
——唯恐惊扰了王的安眠。
时间在寂静中流逝。
咔嚓、咔嚓、咔嚓……
无声的时钟缓慢地一圈圈转动着。
午夜将至。
——但王始终未醒。
“唔……”
沉睡中的雪诺突然不安地蹙起眉头，银白色的睫毛剧烈颤抖。
“不，不是的……”
他的呼吸变得急促，唇间溢出几不可闻的呜咽，仿佛被困在某个恶劣的梦魇之中。
一滴晶莹的泪珠挣脱眼尾，顺着苍白的脸颊滑落。
虚空中，一只由幽蓝光点凝聚而成的手伸出。
伊格纳休斯半透明的指尖轻触雪诺嫣红的眼尾，试图接住那滴泪水。
但是那泪却轻柔地穿过了他的身体。
最终坠入银发的海洋，在发丝间留下一道湿润的痕迹。
“阿雪？”
由数据流组成的系统俯身靠近，虚幻的手掌悬在雪诺脸侧。
回应他的只有又一滴滚烫的泪水。
睡梦中的母亲无意识地偏过头，将湿润的脸颊埋入他虚无的掌心。
——像是在寻求某种并不存在的安慰。
他就这样无声地、悲伤地哭着。
身体轻轻地颤抖着，大颗大颗泪水接连不断地涌出，很快浸湿了枕面。
伊格纳休斯眉头锁紧。
他抬头凝视虚空某处，幽蓝的眼眸中闪过某种沉郁的不安思绪。
那是……
暗影的气息。
……
……
“等等等等！！”
阿尔法的尾巴焦躁地在地面上拍来甩去，发出巨大的声响。
“你是说妈咪被那个坏蛋困住了！”
“那还等什么！”
“——赶紧出发，去把妈咪抢回来啊！！”
巢室内，虫族们围绕一圈。
所有的目光都焦急地汇聚在中间的母亲身上。
凯抱着雪诺无力的身体跪坐在软垫上。
他的手掌温柔地托在母亲的后颈上，指腹轻轻地摩挲着，似乎这样就能够给予一点安慰。
“准确来说，是母亲的意识。”
半空中，由幽蓝色的数据流构成的虫族为他解释。
伊格纳休斯抬起手，指尖凝结出一丝流动的光影。
“暗影一族最为危险的能力，就是‘意识侵蚀’。”
“——他们能够绕过物理上面的防守，直接将目标对象拉入暗影。”
“而目前所有被拖入暗影的虫族都没有回来，因此我们对于暗影之中的情况，也知之甚少。”
“也许是外界的攻势太强，暗影之王被逼急了，竟然直接冒着风险对着母亲出手。”
伊格纳休斯的脸上难得露出一点懊恼。
“如果我当时的意识还清醒的话，绝不会让这种事情发生……”
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