“可怜的孩子……”
很快，乌骨的掌心被塞了一个小小的药瓶。
“一个铜币。”
尽管这价格已经很便宜了。
但乌骨刚刚来到这个世界，自然身无分文。
他呆了呆。
“好，那这次就免费了。”
那人似乎了然了什么，露出一个浅淡的、近乎疲惫的笑。
他伸手用指尖在乌骨的发顶轻轻一弹，像是安抚一只流浪的小动物。
“——下次要记得喔。”
乌骨很快就被后面等待治疗的人赶走。
对方实在是太忙，他也没有继续待在这里的理由。
而且母亲对于自己说的话也完全没有反应……
虽然顺利找到了对方。
但是要如何唤醒他的意识？
乌骨暂时想不到办法了。
他只能呆在医馆的附近观察。
整个下午和晚上，来医馆的人都络绎不绝。
就算是这里的医疗手段并不完善。
但是母亲却尽力地安抚着所有的伤者，并且为他们分发那种一个铜币一瓶的药物。
直到接近午夜，送走了今天的最后一个求医者后。
医馆外面的灯才熄灭。
“母亲为什么要这样做？”
乌骨想不明白。
倒影之城的生活并不艰难——
甚至可以说，比完美城好上太多。
他刚刚打听过，在这里，即便是最底层的零工，一个成年虫族一天也能轻松赚到一百铜币。
他低头，从怀中取出那个小小的白色药瓶。
瓶身冰凉光滑，深褐色的药液随着动作轻轻晃动，在光下泛着粘稠的光泽。
他没舍得大口喝，只是小心翼翼地抿了一口。
苦涩的药液滑过舌尖，醇厚中带着一丝怪异的回甘。
几乎是在咽下的瞬间，一股暖流便从胃部扩散开来。
过度使用天赋造成的伤口开始发痒，并且迅速修复。
“效果竟然这么好？”
乌骨震惊地盯着手中的药瓶。
这样立竿见影的药剂，在完美城里至少要卖上千信用点！
——而妈咪竟然只收一个铜币？
诊所门前络绎不绝的来人突然有了答案。
可这却让乌骨胸口发闷。
以母亲的制药水平，完全不必过得如此清苦。
哪怕定价翻上百倍，也照样会有人抢破头来买。
可他却选择日夜不休地接诊，用近乎自虐的方式压榨自己，换取的报酬却微薄得可怜……
【在什么情况下，一个人会这样做？】
他彻底想不明白了。
【根据我的观察，这通常源于某些情感物种特有的非理性心理】
蛇似乎觉得事情又有趣起来了。
【比如那些冠冕堂皇的词语，同情、怜悯、正义？】
【或者更愚蠢的——】
【沉重的愧疚。】
“愧疚？”
乌骨呆了呆，下意识重复了一遍。
可是母亲是在为什么感到愧疚呢？
随后，他看向了此时尽管已是夜晚，却仍熙来攘往的，无比繁荣的倒影之城……
下一秒，他的后颈抽搐了一瞬，像是被某种无形的寒意击中。
恍然间，乌骨将一切都想明白了！
这里是倒影的世界，是光芒永远照不到的背面。
此地越是灯火辉煌，在镜面彼端的真实里，就越是饿殍千里、哀鸿遍野。
而在此地现实的倒影中，凛冬永驻。
刺骨的寒风卷着苍白的雪，一层又一层地覆盖着那些无人收敛的尸骨。
没有黎明，没有春天……
只有永恒的、凝固的、一次又一次首尾相连的黑夜。
所以，母亲为自己取名瑞迪米尔。
——在古语中意为“背负罪孽者”。
所以，他日日夜夜都在替那些伤者治疗。
所以，他的药物只卖任何平民都能买得起的一铜币。
——他在赎罪。
赎那场永远无法被大雪掩埋的、虚无的黎明的罪，赎两个世界之间永远无法平衡的孽债……
赎那些被吞噬的、却无人记得的万千生命。
“母亲……”
乌骨攥紧了手中的药瓶，猛然转身向着医馆的方向快步走去。
不论如何，不能让母亲继续这样沉溺下去了！
这些……根本就不是他的错！
医馆的大门已经被锁上了。
挂了暂停营业的牌子。
但是里面的人却尚未离开。
乌骨能透过窗户玻璃看见里面亮着一盏昏黄的小灯。
他绕到了后面推开了诊所的后门。
一开门，浓重的血腥味立刻扑面而来。
他皱了皱眉，心中生出一丝不详的预感。
昏暗的制药间里，母亲背对着门，银灰色的长发凌乱地垂落，半个身子晦暗不明地沉浸在阴影里。
纤细柔软的手腕悬在一个空药瓶上方。
锋利的银质小刀轻轻一动。
在苍白的皮肤上划开一道新鲜的伤口。
暗红的血珠顺着指尖滴落，在瓶底溅开细小的血花。
乌骨的瞳孔骤然紧缩。
药架旁的烛火摇曳，照亮了银发虫族裸露在外的手臂——
那上面布满了新旧交错的伤痕，有些已经结痂，有些还在渗血。
在袖口遮挡之下的地方，几乎所有肉眼可见的肌肤都已经被剖开，没有一块完好。
有些伤口甚至来不及愈合，又被二次划开。
缓慢地向外流着血。
而在一侧的药架上，却摆放着一排排已然被制作好的药瓶。
——原来这就是那些“圣药”的来源！
“住手！”
看见这一幕，乌骨心痛得像是要死掉！
他大步向前，一把攥住雪诺的手腕。
“——吧嗒。”
匕首落地的声响格外清脆。
触手的皮肤冰凉得可怕，腕骨凸起的地方还带着未干的血迹。
雪诺显然没料到会有人闯入，单薄的肩膀猛地一颤，像只受惊的鸟儿。
他小声地吸了一口气。
纤长的眼睫微颤，抬起眼来看着眼前人。
那双总是温柔的眼睛此刻涣散而空洞，瞳孔边缘泛着不正常的灰翳。
“好疼啊……”
他小声地抱怨。
乌骨的指骨下意识一松。
他的眼眶一热，滚烫的液体不受控制地涌上来。
“不要这样……”
他听见自己的牙齿咬得格格直响，声音嘶哑得不成样子。
胸腔里翻涌的情绪几乎要冲破喉咙。
愤怒？悲伤？
都不足以形容此刻撕心裂肺的痛惜！
“求您了，母亲……”
他的声音颤抖得厉害，“求您，不要这样伤害自己……"
他猛地将人拥入怀中。
可怀里的身子轻得可怕，仿佛一具空壳，随时会如同砂砾般消散。
乌骨能感觉到怀中人单薄的脊背，掌心凸起的脊椎骨硌得他生疼。
这个拥抱太过用力，几乎要把人揉进骨血里。
他把脸埋进雪诺的颈窝，温热的泪水很快浸湿了对方的衣领。
他又闻到了血腥味，混合着对方身上惯有的药草香和属于母亲的气息。
本来会让他心安的味道，此时却只让他心如刀绞。
“我就在这里！”
乌骨的声音闷在潮湿的布料里。
“我就在这里啊……求你看我一眼好不好！”
一向沉默的他此时却无法控制自己，将所有的心里话倾泻而出。
“你的孩子们还活着。”
“——他们一直在等你回家！”
“你根本就不需要赎罪！”
“我们，我们不需要你的骨血来作药！！”
未接满的药瓶从雪诺修长的指间滑落，摔得粉碎。
暗红的液体在地上的缝隙间蜿蜒，像一条条细小的血蛇。
雪诺没有出声。
在最初的呆愣之后，他很快又恢复了那种淡然的平静。
他放任自己被人抱着，伸出手轻轻地在黑发虫族的后背上拍着，用指尖替他擦去泪水。
像是在安抚一只被雷雨天的闪电吓坏的幼崽。
“你没有错。”
乌骨的手指收紧，声音沙哑到近乎哽咽。
“我们都爱你啊，我们不会责怪你，但也请您不要自己责怪自己……”
“好，好。”
母亲的声音沙哑温柔，就像是之前哄他入睡的每一个夜晚一样。
尽管此刻他的孩子已经长得比他高大得多。
稍一低头就能将下颌抵在他发顶，展开双臂便能将他整个人裹进怀中。
“我知道啦。”
“你真的是很勇敢的小虫族，为了来到这里见到我，一定是吃了很多很多苦吧……”
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