荧光藻是淡水系的深渊生物环里面最基础的一环。
有无数生物都赖以为生。
“这里好漂亮啊——”
卡萝趴在木筏侧边，眼睛被光映得亮亮的。
“像是在星星里航行。”
“提醒一下，最好别喝下去。”
科尔文叼着根干草，在笔记上面不断写着什么。
“这些藻类进到体内会在肠道里继续发光，三天都拉不掉。”
“……你试过？”
“实验精神嘛。”
他耸耸肩。
雪诺坐在船尾，目光顺着河流尽头望去。
“我们这一次，已经走了很远。”
科尔文突然叹了一口气。
“也许幸运之神真的眷顾了我们，保佑我们这群浪子真的能找到那传说之中的光丘地……”
“——回到我们的故乡。”
【王，有人一直在看你。】
伊格纳休斯轻声提醒。
【我知道。】
雪诺不动声色。
是罗兰。
他自从清醒过来后，神情便和周围的人有些略微的不同。
尽管在努力掩饰，但雪诺还是很快就发现了破绽。
【如果没记错的话，我在昨晚应当使用记忆绦虫清除了他的记忆。】
雪诺将手浸入清凉的水中，柔软的浮藻从他的指尖划过，一些气泡附着在他的指腹上，微微麻痒。
【但是……】
【很显然，他应当是用某种方法“抵抗”了记忆清晰。】
不过雪诺对此并不担心。
毕竟现在来看，最纠结的人又不是他。
如果你身边所有人都有着同一段记忆，而你有着另一段。
你第一时间会怀疑是自己疯了，还是其他人疯了？
雪诺漫不经心地抬起手，在阳光下欣赏。
荧光藻将他的指甲和手指都染成了漂亮剔透的天蓝色。
整整两天的时间，罗兰看雪诺的目光都警惕又不安。
像是只看着披着羊皮躲在羊群里的狼。
第三天的早晨，雾气低垂，荧光河的光辉被淡灰色的雾帘掩去，整条河像是沉睡在梦境里。
水声轻轻拍打着拴在岸边的木筏边缘，木板因潮湿而发出细微的咯吱声。
时间太早，他们还未出发。
罗兰坐在岸边，目光时不时从水面滑向雪诺的背影。
“怎么了，罗兰。”
雪诺忽然回头，声音平静。
“你昨晚没睡好吗？看起来有点精神恍惚。”
罗兰猛地一震，几乎要拔出剑来。
可雪诺只是笑着。
那笑意太自然了，像是完全不知道他在害怕什么。
“没……没事。”
罗兰勉强挤出一个笑。
“只是有点梦到奇怪的东西。”
“噩梦吗？”
“……也许吧。”
“你应该好好休息一下，”
雪诺的声音一如既往的平静，甚至笑了一下。
“不要想太多。”
罗兰的指尖却在微微颤抖。
那笑容，那语气，那双金黄色的恶兽般的眼睛，全都让他不寒而栗。
——他知道。
这个念头如毒刺一样滑过脑海，带来一阵刺痛。
自己曾经的记忆并不是虚假的！
罗兰深吸一口气，慢慢垂下头，掩去眼中几乎溢出的惊惧。
“谢谢，我会的。”
他低声答道。
雪诺“嗯”了一声，转过身去整理行装。
他似乎并没有注意到背后的动静。
罗兰的右手悄然握住剑柄。
下一秒，锋刃划破雾气，直刺向雪诺的颈后。
动作极快，毫无犹豫。
可刀尖在半途被什么东西拦下。
是一根纤细的绿色藤蔓。
藤蔓从雪诺袖口探出，轻轻缠住罗兰的手腕。
下一刻，他整个人便被甩倒在地，喉咙被一股无形的力量掐住。
雪诺缓缓起身。
动作不急不缓，像是在欣赏一幅画。
他垂眸，神情依旧温和。
“你在做什么？”
罗兰的眼睛因为缺氧而泛红，他挣扎着，却发现自己的四肢全被藤蔓死死缠住。
“抱歉，我……我只是。”
“试探我？”
雪诺语气轻飘飘的，没有情绪波动。
“的确是有点太蠢了。”
他评价道。
“既然没有忘记那些事情的话，又怎么会觉得区区一把剑就能杀了我呢？”
藤蔓稍稍收紧，罗兰发出一声闷哼。
雪诺走近他，蹲下身，伸出一根手指在他额头上轻轻一点。
一股寒意顺着神经贯穿全身，罗兰眼前瞬间闪过无数破碎的画面——
菌核、寄生兽、令人胆寒的蜘蛛怪物。
原本有些模糊不清的记忆全都串联了起来。
“别误会。”
雪诺轻声说道。
“我没有恶意。”
“——否则你们早就死了。”
话音落下，藤蔓松开。
罗兰跌坐在地，呼吸急促，汗水顺着鬓角滑落。
“好，现在和我说说你的秘密吧？”
“你身上到底藏了什么？”
……
……
二十分钟后，雪诺站起身来结束了这一场友好的交谈。
在他的手上多了一个白金色的戒指。
【原来如此。】
他的心情不错。
这一枚戒指是“白王子嗣”的证明。
罗兰之所以要去往光丘地，不光是为了回到故乡，还有一个原因……
就是他的身上流淌着白王的血。
按照那枚戒指所说。
只要成功抵达光丘地，并在即将到来的王权试炼中获胜，便能继承白王的意志，成为新的统治者。
——下一任白王。
那不仅意味着掌控整个光丘地，
更代表着他将获得白王王库的钥匙，掌握深渊最古老的一部分权柄。
而科尔文，正是罗兰家族的航海士。
他同样知晓这一秘密，还有通往光丘地的路线。
他们这一次的出行如此匆忙，就是因为这五十年的王权试炼时间快要到了。
所以他们必须加快进度，要在下一次双月之前抵达光丘地。
不过这个小队明显有点太草台班子了。
要不是遇见了雪诺，早就死在半路上成为地蛇的口粮了。
而且就罗兰这样小卡拉米的实力。
就算真的到了光丘地，恐怕也无法通过试炼。
但是既然他们遇见了雪诺，那情况就完全不一样了……
雪诺点了下唇，思考起来。
目前他还不知道有多少枚戒指流落在外，竞争是否激烈。
如果能够顺利拿到白王的权柄的话，对虫群后续在深渊里的扩张无疑是个大助力。
不过雪诺也并没有掉以轻心。
白王死了应该有了几百年了，如果这场试炼是真的话，为什么这么多年深渊里面都没有出现新王？
而且，雪诺也不相信在白王死后，盘踞在深渊里面的那些新兴的领主们，会眼睁睁地就这样看着下一任白王继任而作势不管。
深渊已经混乱了这么多年，各种势力错综复杂……
明显不是简单几句话就能安定下来的。
深渊需要一场血洗。
彻底清除掉那些腐烂的纵横交错的根系，流足够多的血，在尸山血海之上建立新的秩序。
或者……
不建立秩序也没关系，干脆就全都吞噬掉？
干净快速，极为高效地转化为温暖的能量点。
雪诺不得不承认，他并不是役下的好手。
君王的权利制衡之术他也并不擅长，更不知晓如何管理愚弄人民。
他不知道要如何用萝卜奴役他们勤苦工作，压榨他们口袋里面的每一分金钱。
用宗教、教化或者军队，阻止他们反抗。
好在他也不需要做这些。
他的孩子们对他是毋庸置疑的忠诚。
血缘关系与精神蛛网将他们紧紧缠绕在一起，作为一个不可或缺的集群而存在。
这是刻在底层基因里面的本能。
是虫群传承了千万年，让他们生存下来的方法。
虫群更像是某种共产主义实现后的最终形式。
——所有的财产都属于母亲！
而母亲也属于他们。
【没关系，您至少很擅长洗脑。】
伊格纳休斯安慰道。
【……？】
不过，相比整日待在巢穴里面玩军队模拟沙盒，明显还是这样的游戏更好玩。
“那就去看一下这场所谓的王权试炼到底是什么吧？”
黑色的猫尾在水中轻轻划动，带起细碎的涟漪。
水流骤然变得湍急，像是受到了无形力量的牵引，木筏在荧光河上颠簸翻滚。
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