【——就像是珍贵而易碎的瓷器。】
【生命一点点地萌发。】
【从茹毛饮血的野兽发展到能够穿梭宇宙的强大文明，可能要花上几十、上百万年的时间……】
【但是重新滑落成野兽，却也只需要短短三千年。】
纯黑在雪诺怀里，此时轻轻地仰头舔了舔他的下巴。
“……妈咪？”
妈咪，不要哭。
【这就是大湮灭的故事。】
伊格结束了这略显沉重的讲解。
【不过这一场大湮灭已经过去了许久、许久。】
【如今，文明的火种已经在这片宇宙之中被重新点燃，照亮了永夜的黑暗。】
【我们如今的宇宙之中，已经不会再有“大湮灭”了。】
就在雪诺陷入沉思的时候——
一丝微弱的生命波动忽然从他的袖口深处传来。
翠绿色的嫩芽从他的袖口伸出，摇摇晃晃地似乎像是打了个哈欠，最后耷拉在了他的手腕上绕了几圈。
“小叶子……你醒了？”
雪诺低头看着它，心情稍微好了一些。
这一次的时间线之中，对方并没有被打扰。
因此从深渊界出来后，爽爽地沉睡了整整二十多年，今天才醒——看来是彻底将吞下去的那怪异的东西吸收完毕了。
小小的叶芽似乎听懂了他的呼唤，得意地晃了晃身子。
在蛮荒星洒落的耀眼阳光下，它的颜色显得格外油润翠绿，叶脉清晰，生命力充盈。
生命母树的状态比沉睡之前好了太多。
不仅仅是恢复。
它似乎……还进化了？
小叶芽慢慢地绕上了雪诺的指尖，像是一枚翠绿色的戒指。
——然后，它的叶片鼓起了一个小花苞，很用力地在他的指腹上戳了一下。
一股全新的、奇异的能力，如同潮水般涌入雪诺的意识。
雪诺的识海微微向着周围荡开。
他已经觉察到了这种极为奇异的变化，周围的环境给他的感觉完全不同了。
像是一种无声的，但是却让人舒适的亲近感……
——奇怪，这是什么能力？
“咕叽！”
就在此时，一只全身毛发蓬松的幼鸟，像一团被风吹起的蒲公英，轻盈地落在了雪诺的肩膀上。
小家伙看起来还没有巴掌大，可能刚破壳几个周。
全身的白毛都蓬松地支棱着，软乎乎，毛茸茸，看起来极为可爱。
它歪着小脑袋，用一双圆溜溜的、仿佛浸了水的黑玛瑙般的眼睛，好奇地打量着雪诺。
它似乎一点都没有害怕的意思，反而在他肩上蹦跶了两下。
接着，它凑得更近了些，好奇地用淡红色的、嫩得像花瓣似的小鸟喙，轻轻啄了啄雪诺耳垂上那枚淡蓝色的耳坠。
“叮。”
一声极轻微的脆响。
毛茸茸的、带着暖意的绒毛蹭在雪诺微凉的脸颊上，痒痒的，软软的。
雪诺的唇角忍不住微微向上勾起了一个柔和的弧度。
【母亲……？】
伊格纳休斯低低抗议了一下。
雪诺倒还是很少看见他这样不满呢。
“啊呀！真抱歉！”
就在这时，一对鸟族兽人夫妇从旁边一家店铺里匆匆跑了出来。
那位雌性鸟族有着柔和的浅棕色羽毛和温婉的面容，她连忙伸出手，小心翼翼地将还在雪诺肩上蹦跶的幼崽捧了下来。
“吱吱！咕叽！”
直到被母亲抱进怀里，那小团子还不安分地扭动着，吱吱大叫，想要回到雪诺的肩膀上去。
动静实在是太大。
弄得路人都投来视线，让那对夫妻有些尴尬，显得自己有些像是绑架贩。
“实在是对不起！”
那位鸟族父亲也赶忙上前。
“这小家伙刚学会飞没多久，调皮得很，一不留神就窜出来了。没打扰到您吧？”
“没关系。”
雪诺微笑着摇了摇头，目光落在那只还在母亲怀里探头探脑的小毛团身上，
“它很可爱。”
那位鸟族母亲明显放松了下来。
她轻轻抚摸着孩子蓬松的背羽，看向雪诺的眼神里，除了歉意，更多了几分好感。
“您真是位宽容的客人。”
“看您的装扮和气质……不像是蛮荒星本地的种族？是来参加万兽议会的吗？”
“是的。”
雪诺颔首。
他们畅聊了好一会，相谈甚欢。
最后，雪诺不得不婉拒了几次对方想要自己去他们家里吃饭的邀约。
而此时，他们才刚刚第一次见面而已……
雪诺很快感受到了这种变化。
似乎周围的一些动物和植物，都对他有了一种莫名的亲近感。
【技能名称：生命之息】
【技能说明：你身上散发出微弱而稳定的生命气息，会被周围的生物感知。处于你附近的动植物，对你的警惕与敌意将自然降低，更容易产生亲近与信任。】
有点熟悉。
总觉得好像在什么地方看见过这个技能……
雪诺思索了一下。
嗯，希望不是在某本童话故事书里。
——他可不是什么迪士尼公主。
【你睡了这么长时间，最后就憋出来一个提升好感度的技能？】
他点了点小藤蔓翠绿色的芽尖。
【……小废物。】
咕噜噜，咕噜噜……
小藤蔓不开心地把头埋进了他的掌心里，躲开了他手指的揉捏。
【嗯，你积攒够了力量，要“发芽”了？】
雪诺挑了挑眉，有些疑惑。
他第一次看见对方是在暮色星上面。
那个时候对方明明是一棵遮天蔽日的大树，但是却已然快要彻底枯萎，他在离开的时候将对方一起带走了……
而现在，对方说它要重新发芽了是什么意思？
——反正，应该是一件好事。
接下来的几日，雪诺又在蛮荒星的主星上闲逛了一下。
一切都风平浪静。
他也发现这个名为生命之息的被动技能是真的很有用。
对兽族们尤其是如此，甚至他都不用怎么说话，只要站在那里，身边人的好感度就哐哐往上涨。
……
……
一周多过去，终于到了万兽议会召开的日子。
议会召开的地点，位于主城区最古老的角斗场。
这座建筑始建于十三个世纪前，用蛮荒星最坚硬的泣血石堆砌而成。
在兽族文明曾经最鼎盛的时期，这里是整个星系最繁华的竞技圣地。
兽族的勇士们在此搏杀，鲜血染红沙地。
这里曾经诞生过无数吟游诗人口中的史诗和传说。
自从被列为文物古迹后，这里的欢呼声就不再响起了。
——倒是有很多游客来来往往。
大约三十年前，在兽联委员会的许可之下，这里被重新修缮，改作议会大厅使用。
纵使这样，这里仍然残留着不少过去的痕迹。
雪诺踏上被磨得光滑的石阶走入看台，凯等几只虫族跟在他身后。
他在自己族群的座位上坐了下来，抬头便看见对面石墙上那些古老而深刻的爪痕。
兽族们并不害怕鬼魂。
相反，他们相信在这里游荡的那些先烈的亡魂们，将会给予他们力量。
这也是他们将议会地点选在此处的原因。
在竞技场的中央，早已搭建起了一个演讲的高台。
层层递升的石质阶梯座位上，此刻已经坐满了来自各个星系的兽族代表。
雪诺坐了在中后排的位置。
可就算是这样，他过分纤瘦的身材和长相仍然与周围那些毛发浓密、体型魁梧的兽族形成了鲜明对比。
一进来，他就能感到有几道探究的目光落在了自己的身上。
早已习惯他人注视的雪诺也没有在意。
很快……
“咚——咚——咚——”
三声沉重的鼓声响起，回荡在巨大的空间里。
所有交谈声瞬间停止。
从大厅深处，一个庞大的银灰色身影缓缓走出。
那是裂生之狼族群的领袖，也是现任兽联的主席。
——索赫·林。
他体型庞大，全身覆盖着银灰色的厚重毛发。
最引人注目的是他脖颈上并排生长的两个头颅。
左边的头颅眼神锐利如刀，嘴角微微上扬，带着一种好战的狂气。右边的头颅眼神要稍微温和一些，毛发也更为柔顺，似乎脾气要更好一些。
实际上，林这个字并不是他的姓氏。
他左边的头颅叫做索赫，而右边的头颅叫做林，这是裂生之狼族的起名传统。
此时，两个头颅同时开口，声音却奇妙地融合成一个浑厚而富有磁性的声音。
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