在兽联之中的权限骤然提升，正式被纳入兽联最高等级的战略合作伙伴，几乎可以参与任何核心事务的讨论和决策。
而且对方还考虑到雪诺的那种一直以来的特殊献祭癖好。
因此专门给他批准了一份特权文件，凡是兽联攻略下来的大部分非核心星球，只要在提出申请之后，他都可以拥有【优先清理权】。
这对雪诺来说倒是一个意外之喜。
可以说，在死灵界一事发生之前。
兽联主席只是将雪诺视为视为一枚虽然有用，但是却过于锋利、可以随时被丢弃的棋子。
而在此事之后。
对方则完全放下了他对雪诺的成见，毕竟如果对方这样的人是间谍的话，那他整个兽联恐怕也没有什么真正能干的人了……
甚至他这个主席都可以收拾收拾辞职了。
在离开医院之后，雪诺又接受了几次秘密调查。
关于在死灵界之中的遭遇，他几乎全部如实相告，只是去掉了关于那个高大黑色人影的部分。
而鸢尾花佣兵团成为了主席身边的新宠这件事，无疑也引来了不少人的注意。
有些是好奇，有些是艳羡，而有些是嫉妒和憎恨……
深夜。
密室之内。
“砰！”
酒杯被狠狠掷出撞在墙壁上，猩红的酒液与玻璃碎片四处飞溅。
鬣狗模样的兽人喉咙里发出一声刺耳沙哑的冷笑。
“呵呵，怎么就非得显得他做得那么好？”
他声音带着一股压抑已久的阴冷。
“那个破铃铛要是没人去碰，我们顶多多死点人，多拖点时间，迟早也能磨下来。”
他眯起眼，尖锐的牙齿在灯光下反射出寒光。
“——可他偏要出这个风头。”
如此一来，便显得他们这些没完成任务的人格外废物了！
这只兽族之前也曾经和雪诺有过交集。
正是在万兽议会结束之后，曾经暗算过狮子雷欧的那只鬣狗。
他是这一代鬣狗族的首领，名为奎克。
虽然战斗力一般，但是鬣狗族向来以缜密的心机和聪明的脑子成为历代兽联主席的智囊团。
而奎克也不例外。
原本在他的带领之下，鬣狗族在兽联之中发展的顺风顺水，眼看便能再上一层楼。
偏偏雪诺在这个时候出现了。
之前破开黄金之盾也就算了，这一次帮助解决掉那些不死族的黄金裔，无疑是又在主席的心中的分量更重一分。
这样下去，还有自己什么位置呢？
房间里没有人接话。
角落的位置，似乎有几簇阴影悄悄地蠕动了一下，像是在无声地赞同着他。
“你们不觉得奇怪吗？”
奎克在地板上踱来踱去，头顶的斑点耳朵快速抖动着。
“一个原本名不见经传的佣兵团团长。”
“已经灭绝了多年，却又突然在这个时间点出现的兽族族群……这是不是有点太巧合了一些呢？”
“去查。”
他慢慢坐回椅子里，唇缝之间露出一点冰冷的尖牙。
“就算他们身上真的是干净的，也要给我找出一点东西来！”
第364章 恶徒
茫茫宇宙之中……
一艘银灰色的飞船在一颗荒芜的星球表面缓缓降落，引擎的余波在稀薄的大气中卷起一片暗红色的尘埃。
舱门开启，一队身穿白色防护服的人员鱼贯而出。
他们来到了陆地上，开始极为熟练地用各种精密仪器对周围环境进行扫描与采样。
眼前的星球已彻底丧失生机。
没有任何鸟叫，也没有任何虫鸣，甚至感受不到任何生命的迹象。
就连所有的植物也消失了。
这里的岩石表面光滑，就连苔藓的痕迹都没有，宛如这一颗星球上从来都没有出现过绿色一样。
检测仪器滴滴滴地响起，一样样的数据不断地被吐出来。
【大气成分：氮氧比例理想，有害气体未检出……】
【水体样本：纯净，富含矿物质，pH值中性……】
【地表温度：日均22℃，波动范围适宜……】
【辐射水平：低于宇宙平均值……】
但是越看，却越是让人心惊而不解。
这个星球上有着完美的、各种符合生命生存的全部适宜条件。
但是此时在这颗行星上的却只有一片死寂。
年轻的助手调整了一下脸上的氧气面罩，转向队伍前方的身影。
“伊塔教授，这已经是我们这些年来调查的第三十八个星球了……”
为首被他称为教授的那人正蹲下身。
他小心翼翼地用戴着手套的手指轻轻拂过地面上的一块石头，似乎在那石头的背面发现了什么。
他们追踪这种现象已经二十多年了。
第一次发现是在人马座边缘的一颗类地行星，但是那只是一颗小星球，当时的报告并没有被重视。
然而，随后几年，类似的报告从不同星区陆续传来。
一个个星球在极短时间内失去上面的全部生物，似乎就在一夜之间，所有的生命都被什么东西吞噬殆尽。
尤其是这几年来。
这种现象出现的频率越来越高，范围越来越广。
助手犹豫了一下，却还是继续说出了口。
“教授，您觉得这样的调查是有意义的吗？”
“这只是一种宇宙现象而已。”
“可能是因为某种大灾变，或者是某种细菌或者特殊病毒的扩散，摧毁了这些星球……我们已经调查了这么多年，却始终没有真的调查出什么成果。”
“——至少现在，我看不见任何这种研究的前景。”
他的语气微微低了下来，带上了一点羡慕。
“我听说隔壁实验室他们正在研究一种新型可持续燃烧炮，而且已经获得了黄金裔军部的大力支持，光是任务经费就批了足足十几万星币下来。”
但是他的这些话，此时前方的那人却仿佛置若罔闻。
伊塔正仔细地盯着那块石头的背面观察着，对着身边的人招了招手。
“帮我拿一个试剂瓶过来。”
另一名黑发的年轻助手很快便将他需要的东西送了过来。
随后他仔细地用镊子，将那块石头背面的一小块白色组织撕扯了下来，放进了瓶子里。
那块白色组织明显是很久之前被留在这里的。
因为多年的风吹日晒，此时已然几乎干瘪了，却似乎还残留着某种诡异的生物活性。
伊塔将这片薄如蝉翼的样本置入无菌观察瓶，随即注入一管翠绿色的高活性营养液。
在液体浸透组织的数秒内，它开始变得饱满而湿润。
表面的细小孔洞如呼吸般微微舒张，干瘪的褶皱被缓缓撑开，苍白组织体逐渐恢复湿润的光泽。
在恢复生机的第一时间，它也恢复了旺盛的食欲。
翠绿色的营养液以肉眼可见的速度褪色、澄清，而瓶底的白色组织在不到一分钟内，体积已膨胀至原先的两倍。
在这个过程中，这位伊塔教授始终用一种专注的视线注视着这个变化的全部过程。
不，那个眼神中甚至有一些狂热……
“瞧，多么完美的生物啊。”
他低声喃喃。
“明明只有最简单的结构，但是却又同时拥有如此强大的吞噬和消化力……”
“这是多么的迷人。”
“教授！”
被无视的助手看着他这副着魔的样子，终于忍不住地喊了出来。
“我们的……研究资金不足了！”
“如果继续这样进行这种看不到尽头、也出不了成果的研究，我们不仅发不出任何一篇能通过评审的论文。”
“——这个实验室，下个季度就会因入不敷出而关闭！”
伊塔回头淡淡看了他一眼。
这名助手并不只有一个人，在他的身后还有十几张年轻或不再年轻的面孔。
有些是他的学生，有些是跟在他身边多年的资深研究员。
此刻，他们的脸上都蒙着一层相似的深深疲惫。
这样毫无成果的长期研究，如今已经彻底消耗了他们的热情……
他们都是宇宙科研机构【白塔】的成员。
白塔并非一座物理意义上的塔。
它是宇宙中规模最庞大、历史最悠久、也最具权威性的独立科研联盟，也是当前已知宇宙中权限最高的学术共同体之一。
白塔致力于超越种族、政治与时代的界限，探索宇宙的根本规律与未知现象。
——于文明纷争与宇宙暗面之上，建立纯粹求知的灯塔。
愿景自然是很好的，可毕竟一切都需要金钱来支持。
在如今的战争大环境之下。
几乎所有白塔之中的研究所、实验室，都在逐渐转向新型护甲材料、高能高效武器、战术预测模型等实用发明的研究。
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