“那是我大伯的人。”他说，“我大伯是陆家家主陆衍，他身边有几个亲信，这个人叫陆衡，是其中之一。”
“他不常露面，但每次出现都代表我大伯的意思。”
“你大伯让你二叔带他来？”
“不好说。”陆之谦顿了顿，“我大伯那个人，做事从来不会只走一条路。他把人塞到我二叔身边，有可能是想看看我二叔在做什么，也有可能……是想看看我和我哥在做什么。”
谢言朝看着他：“那你觉得他想看什么？”
陆之谦沉默了好一会儿。阳光从窗外照进来，落在他脸上，将他鬓角那些碎发染成一片浅金色。
“陆家的资源分配，是按未来潜力来定的，谁被认为将来能走得更远，谁就能拿到更多的资源。”陆之谦说。
“我哥从小就被认定是能走很远的那一个，所以资源都倾向他。”
他顿了顿，语气里有一种很克制的、被压得很平的东西。
“但如果陆家觉得我也不差，如果他们认为我也有潜力……那资源就会被分走一部分。到时候我哥不够用，我也不够用，谁也不痛快。”
“更麻烦的是，如果家族内部有人想借我打压我哥，他们会用我来做文章。”
谢言朝看着他。
“所以你就藏。”
“所以我就藏。”陆之谦笑了一下，那笑容里有几分自嘲。
“藏到所有人都觉得我是个平庸的、掀不起浪的弟弟。”
“这样没有人会拿我去跟我哥比，没有人会在他背后说‘你弟弟要是爬上来你还坐不坐得住’。他就能安安稳稳地走他的路，不用分心管我。”
谢言朝靠在椅背上，看着对面那个笑着说出这些话的人，忽然觉得有些话堵在喉咙里，一时不知道该不该说。
他能共情到那份选择背后的重量，在陆家那种地方，天赋有时候不是恩赐，是靶子。
陆之谦选择藏起来，把自己变成一块不起眼的石头，不是因为他没有锋芒，是因为他舍不得让那锋芒伤到他哥。
“你哥知道吗？”谢言朝问。
“知道一部分。”他说，“他知道我在藏，但他不知道我为什么藏得这么彻底。”
“他以为我是怕麻烦，不想被陆家盯上。我猜他应该不太想让我离陆家太远，又不知道怎么开口让我留下来。”
“那你怎么想的？”
陆之谦看着窗外，阳光照在他脸上，将他眉眼的轮廓映得很清楚，他看起来并没有犹豫太久。
“你知道吗，在我有记忆以来，家里人都不怎么管我。所以在很久一段时间内，我年少时的记忆大多来自我哥。他就那么托着我，我是在他背上长大的。”
“在长大的过程中，我一次次重塑对我哥‘强大’的印象，一开始觉得他好厉害、无所不能。他的背影像一座山，我就这么在遮蔽下长大。”
“但是后来发现，原来他那样的人也会蹙眉、会痛苦、会失意。”
原来趴在兄长脊背上时能感觉到他背上凸起来的骨头，像鸟一样，可能不多时就要飞走了。
于是作为弟弟开始拼命地追赶、长大，一边逼着自己成熟一边在他面前笨拙地继续扮演孩子这个角色。
“如果血缘是最近的远，那么我哥就是我最远的近。”
“我想留下来，但不是以‘陆家子弟’的身份留下来，是以我自己的身份。我想让他知道，我留在这里，不是因为姓陆，是因为他想让我在。”
他说完这句话之后像是自己也觉得有些肉麻，伸手揉了揉鼻子，把话题岔开了：“不说这个了。”
陆之谦站起来，把那本书放回书架上，“我出去透透气，待久了怕我二叔又派人来找我。”
他走了几步，忽然停了一下，没有回头。
“谢言朝，”他说，“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢你没追问我那些事。”陆之谦说，“有时候不问，比问了更让人舒服。”
他走出了藏书阁，身影在午后的日光中渐渐远去。楼梯间传来他下楼的脚步声，不急不缓，听着已经恢复了惯常的那种轻快节奏。
谢言朝在窗边坐了一会儿，然后也站起来，把椅子推回桌下，离开了藏书阁。
一番辗转，陆擎终于离开了玉衡宗。
他走的时候依旧是那副温和有礼的样子，对沈云珩表达了对陆家子弟承蒙照顾的感谢，又对陆云峥和陆之谦各叮嘱了几句。
他对陆之谦说的最后一句是“好好修炼”，语气不算热络，也不算冷淡，就是一句平平淡淡的嘱托。
但他的眼神却很明显，分明是已经起疑了。
陆擎走后，陆之谦在演武场边站了一会儿。他看着陆擎的飞舟从天际消失成一个黑点，然后转身，走向练武场中央，拔出剑来开始练招。
这一次他练的剑法跟平常完全不一样，更快、更利、更决断，剑光在午后的日光中像一道银白色的匹练，带着一股被压了太久终于漏出来的锋芒。
陆云峥站在回廊的阴影里，没有走过去，只是远远看着。
谢言朝从回廊另一端经过的时候，也看到了，他没有停留，只是放慢了脚步多看了几息。剑光落处竹叶纷飞，像是一整个秋天被提前吹落在了这片青石板上。
然后他继续走回了小院。
那天晚上陆云峥来找谢言朝。
他站在谢言朝的小院门口，像是犹豫了一会儿才敲的门。推门进来的时候，手里提着一壶酒和一碟花生米，像是有备而来。
“陆师兄这是？”谢言朝看着他手里那两样东西，微微抬了抬眉。
“请你喝酒。”陆云峥在他对面的石凳上坐下，把酒壶和花生米放在石桌上，“就当谢你帮我弟。”
谢言朝在他对面坐下，拿起酒壶倒了一杯，尝了一口。
酒不烈，温温的，有点甜。
“你不用专程来谢我。”
“不是专程。”陆云峥说，“是顺便，我方才去看了之谦，他睡了。”
谢言朝端着酒杯没有说话。
陆云峥坐在对面，看着杯中清亮的酒液，沉默了一会儿：“他以前不会这样，以前练剑练到觉得累了就会停下来。”
“今天有东西逼他。”
“陆家。”
谢言朝点了点头。
陆云峥握着酒杯的手指微微收紧了一些：“二叔今天走的时候，跟他说了一句‘好好修炼’。”
谢言朝想了想：“你二叔看出他在藏了。”
陆云峥沉默了很久。
“我知道。”他说，“二叔那个人，看人极准，他昨天看之谦练剑的时候，我就觉得他表情不对。”
“但之谦那一套伪装做了那么多年，连我都差点被瞒过去……没想到二叔只看了一天就看出来了。”
谢言朝把酒喝完，把杯子放回桌上：“你二叔看出来了不代表会做什么。他带回去的消息，陆家家主信不信、用不用、怎么用，都是另一回事，你现在急也没用。”
陆云峥看着他，像是想说什么又咽了回去。过了片刻，他才重新开口：“我以前觉得，我只要走快一点、走远一点，就能替他把陆家的目光都吸引走。”
“但我走得越远，陆家就越想看清楚他是什么样的人。他们把我看完之后，就会去翻他的底。”
谢言朝没有急着接话，给自己又倒了半杯酒。夜风穿过小院的青竹，吹动竹叶沙沙作响，把院子里的月光搅碎了一片又一片。
“你不走，他们也会翻。”谢言朝终于开口，“你替他挡的那些东西，挡得住明处的，挡不住暗处的。”
“他现在能自己挡一阵子了，你信他就够了。”
陆云峥坐在对面，那双惯常冷淡的眼睛里有什么东西正在缓慢地浮上来。
谢言朝端起酒杯喝了一口，没有再说话，有些话点到为止就够了，陆云峥不是那种需要别人把话说满才能听懂的人。
两人沉默地喝完了那壶酒，陆云峥站起来告辞的时候，月光正好照在他脸上，将他眉眼镀上了一层柔和的光。
“谢言朝。”他走到门口时停下，没有回头，“以后你的事，也算我一份。”
他推门走了出去，脚步声在夜色中渐渐远去。
谢言朝坐在院子里，看着桌上空掉的酒壶和还剩半碟的花生米，伸手把花生米一颗一颗地捡进嘴里。
霜商的声音从玉匣里钻出来：“这人倒是实在，请喝酒就是请喝酒，不说废话。”
“嗯。”
“你觉得陆家后面会怎么做？”
谢言朝嚼完最后几粒花生米，拍了拍手上的碎屑。月色铺满了整个小院，青竹的影子在月光中轻轻摇晃着。
“会先观望一阵子，”他说，“然后找机会试探陆之谦的底，等他们确认他藏了多少之后，才会决定是拉拢还是打压。”
“那你打算怎么办？”
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