“但若背靠了官户，也便是有了背景，经营也就能稳妥许多了。好些官差讨要税钱的名录是没有朝廷律令的，也便不敢与有官户背景的商户叫板，常言道打狗看主人，话糙了些，理便是这个理。”
萧元宝微吸了口气，他是农户人家出来的，此前与商户其实接触并不多。
便是有接触，人家经营生意的也不会与你闲谈起这些私密事来。他只见商户衣着光鲜，出门不是香车，便是轿子，出手又阔绰，最是过得滋润。
可又听士农工商，商排在末端。
今听得祁北南如此说，他才晓得其间的不容易来。
这样一说，他倒是更明白了家里都说了谢绝见客，商户还孜孜不倦的前来拜见。
他哥哥现在不仅是举子，还是解元郎，秋闱的头名，中进士的可能是极大的；而中了进士，不必多言能做上官，且不是芝麻绿豆难升迁上去的小官儿，简易盘算都晓得是前程远大之人。
商户怎能不想抱上大树。
“再瞧瞧这封呢。”
祁北南闲来无事，见萧元宝没有这些事上的见识，也便愿意教他再开些眼界。
将来也不会教些蝇头小利所打动。
萧元宝便又拆开了一封烫金封面的信函。
这回是个盐商送上的。
内里说愿意所贡献朝廷的商税全部奉于祁北南，并另献上金银两箱，三进宅院儿一间，调教极好的扬州瘦马。
出手比那茶商更是阔绰丰厚。
萧元宝蹙起秀气的眉毛：“扬州瘦马是何物？”
祁北南听萧元宝念信时眉头便不由一紧，如今又见他特地询问，一时还不知如何答。
“便是一种礼。”
“甚么礼？还需得调教？”
祁北南默了默，总不能说是扬州那头的一种马。
想着也没甚么好瞒的，便据实与萧元宝谈：“就是那些家境贫寒，相貌却生得好的女子哥儿，教有心人买了去，打小的调教，最后再送往达官显贵手上以供消遣。”
"这些富人不将人作人看，以此戏称。"
“无耻！”
萧元宝骂了一句，将那信函径直丢置去了一侧。
祁北南与萧元宝道：“不仅商户把人以礼相送，官宦间也不乏有互赠娇妾小哥儿的。”
“都是些可怜人，命不由己，辗转于不同人身边。”
“可还觉着相貌好受人欢喜，全然还是好事情了么。”
萧元宝抿了下唇：“我晓得了。”
转他又看向祁北南：“哥哥怎知道这许多的事？”
祁北南眸子斜动了一下，道：“也是听人说的。县学，宴上，酒过三巡总有些人爱侃话，将这些吹嘘出来，作为谈资。”
萧元宝心想富贵之人，衣食不愁，当真是会消遣。
他心头忽的又起了些忧愁来。
阿南哥哥家业见大，门第也增长，以后也能说是大户人家。
大户人家为彰显家世，家主多是三妻四妾，与一夫一妻的农户人家相差极大。
以前他在村子上，甚少见着有两个娘子或是夫郎的人家，反倒有的是娶不上媳妇的男子，从不曾想过这些事情。
来了城里，时间不长，但也陆续识得了些新的。
其间寻常经营日子的人家，也都是一夫一妻，但家业大些的人家就不同了。
譬如鑫哥儿家里就有姨娘，马俊义家里头虽不曾去过，但也有姨娘妾室，且还不止一房两房，最要紧的是，马大人还娶得是心仪的青梅竹马。
即便如此，他还是有好些妾室。
倒也常听人说三妻四妾，并不稀奇。
可听说与实际面对，终还是两码子事。
他不曾长在这样的人家上，也便觉得这样的事情并不太寻常。
“怎么了？”
祁北南见萧元宝没了话，面色不太明朗，不由得问道：“吓着了？”
萧元宝摇了摇头。
“将来……”
他有些想问，又有些问不出口。
“将来什麽？”
祁北南忽的道：“你是不是想问我将来会不会纳妾？”
萧元宝心头一紧，一下子被猜中了心思，有些难为情。
“我要说什麽，哥哥都知道，是有窥心术不成。”
祁北南一笑：“哥儿姐儿的，若是用了真心，都爱问男子这样的话。”
“那男子会怎么回答？”
萧元宝看着祁北南。
祁北南道：“情到浓时，自然会发誓赌咒说今生非你不娶，只求个一生一世一双人。”
“但成亲后嘛，那就是另一番天地了。”
萧元宝眸光一暗。
他垂下眸子，眼观鼻，鼻观心，心情低落谷底。
“我与你说这些，不是想教你伤心。”
祁北南握住萧元宝的手，将看着脚尖的人唤来：“岁月悠悠，一生漫漫。诺言是张口就能说出来的，但所行所动，却是要真切付出。”
“这些诺言我都能许给你，但你别只听，多看所作所为，好吗？”
萧元宝轻抿了下嘴，眸光又亮了起来。
祁北南摩挲着萧元宝的手，将他手掌心覆在了自己的心口上。
“我爹在世时，教了我许多东西，要紧的我只学会了两样，青出于蓝而胜于蓝的也只有两样。”
“一是读书；二是……一辈子只爱一个人。”
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