孙婆子与祁北南走在外头，她心中一软：“这孩子，每回过来都要先去看老头子一眼，跟他娘一样贴心人。”
方爹原先睡着的那屋墙塌了一半，侥幸是垮下的泥石没砸在身上。
这朝才糊补上，泥墙未干散着寒气，他便被先挪到了堂屋里头。
老爷子也不过五十来岁的年纪，瞧着却奇老。
鬓间花白，脸皮蜡黄，两个眼眶子都内陷了，瘦得像把枯枝一般窝在又冷又硬的麻灰被褥里。
瞧着当是教人心里发酸。
萧元宝站在床头边，点了点脑袋。
他看着比之上回见着又瘦了些的方爷爷，抿着嘴巴，说不出一句话来。
方爹见着生人来，浑浊的眼睛又清明了一些。
孙婆子便与他说道了祁北南的来历。
家里头没甚么吃食招待人的，孙婆子便给两个孩儿倒了些热水喝。
方家屋里头冷得跟冰窖似的，不比院儿里头暖和几分。
祁北南也吃了口热汤水暖身子，接着他才道出此行的目的：“今儿过来不单认认邻里，还有事情想劳烦婆婆。”
“我从外头来，与小宝带了两匹布，想着给他做身御寒的衣裳，可惜我又没那手艺。本想着等秦娘子回来了与他做，可小孩儿长得快，瞧着他以往的衣裳袖口都短了，这天气寒冷，一手上长了好些冻疮。”
“农户孩子，生冻疮倒是寻常，只是他身子骨儿也不壮实，我怕他遭了风寒。新衣若能早两日做出来，也能早两日更好的防着寒不是。”
“听闻婆婆缝做衣裳的手艺好，我便厚着脸皮求着过来了。”
孙婆子听两个孩子过来竟是托她做衣裳的，心中有些意外。
不过知晓人前来劳她帮忙，她反倒是心头觉着松快。
“做件衣裳事小，说甚么劳烦不劳烦的话。以前宝哥儿他娘在世的时候，我俩便时常一起做针线活儿，她呀，没少给我这二姐儿三哥儿缝做衣裳，如今她去了，我与宝哥儿做衣裳是应当的。”
孙婆子说的是实心眼儿的话，凭着往日里跟孙氏的情分，她心里一万个乐意给萧元宝做衣裳，只是……只是怕萧元宝那个后娘秦氏不乐意。
她吊起眉梢：“你说等秦娘子回来，她这是上哪儿去了？”
祁北南如是道：“带着朝哥儿回娘家去了。”
“回娘家？都快小年上了，这关头上如何带着孩子回去了？”
孙婆子讶异。
祁北南未与旁人言秦氏的长短，晓得交浅言深，只道：“我也不知，许是娘家那头有甚么要紧的急事儿，这才在年节上赶着回了。”
孙婆子默了默，没当即应话，许是心中有了些猜测。
只怕是祁北南投奔来萧家，那秦氏心中不快，这才在年节上撒气回娘家了。
不怪孙婆子这般想秦氏，她对这妇人可没甚么好印象。
当时孙氏没了，萧大朗也跟着消沉了好长时间，孙婆子怕萧护想不开，劝慰他为了孩子振作起来。
一年后为着年幼的萧元宝，萧大朗花费了一大笔礼钱，听闻给了那岳家足足二十贯钱续弦了这姓秦的寡妇人，自带来了个孩子不说，要的礼钱竟比那头婚的黄花大闺女还高出一筹来。
孙婆子唏嘘，她知萧大朗用钱一概是没个把门儿的，以前孙氏在的时候便没少说他。
只要这续弦的妇人品行好贤惠，那多给些礼钱也没什麽，偏是这妇人还不是个良善的。
起初她嫁过来，孙婆也亲善的与她来往，不想人面上笑嘻嘻好不亲切，背地里却是压根儿瞧不起他们方家。
有一回她包了两枚熟鸡卵说拿给萧元宝吃，在院门外头亲耳朵听见秦氏与王朝哥儿嫌说方家穷得很，拿着那不值钱的东西贴着萧家献殷勤，却从萧大郎手里讨着贵的米肉吃。
什麽算盘打得精，穷人会吸血云云……
孙婆子臊得一张脸通红，家里是穷，可她跟老头子与萧家往来从未有过这些念头。
萧大朗十日有八日都在山里，萧家便是秦氏一个人把着，她再是不好意思踏进萧家的大门去。
大人间就此淡些也就罢了，小孩儿间欢喜一道顽，她也没阻拦过。
只是谁晓得秦氏竟也不满孩子间继续耍，硬是诬说他们家二姐儿和三哥儿手脚不干净，偷拿了王朝哥儿的吃食。
孩子还小就叫人盖上偷的名儿，这叫孩子以后怎么办。
人穷志不可穷，孙婆子实在受不得名声被毁，便与秦氏争执了一场，至此再没了往来。
她也不知这些事萧大朗晓得还是不晓得。
常言道宁拆十座庙，不毁一桩亲，便是她知晓了秦氏的品性，瞧着人夫妇俩日子过得和睦，她哪里好去到萧护跟前说亲氏的长短。
说到底人才是一个屋檐下过日子的，夜里睡一个枕头上，她这般外人说的话萧大郎不一定信了去。
争辩起来，还是她秦氏得理。
末了，萧护再来，方家对他便十分客气起来，一概送的米啊肉的，他们万万是不敢收。
也不让孩子们再一道上顽了。
这朝祁北南领着萧元宝求过来，秦氏又不在，孙婆子便答应了下来。
她到底也是对萧元宝愧疚，小小的孩儿跟在这样的后娘手底下，哪里有不吃苦的，只是她教人捏住了短处，没能耐管。
“天寒了多数日子都是在屋里，我赶着些很快就能做好。”
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