应斩渊站在角落里，观察四周。太清宗选徒要求年龄在二十岁以下，因此他的“竞争对手”看上去年岁都相差不多。
不同的是，有的人形单影只，有的人三五成群，一眼就能看出是长辈来送晚辈。还有的人众星拱月，身边围得水泄不通，其中有不少人，看起来也是来参加收徒考验的。
应斩渊大为震惊。
才十多岁的孩子，就这么……额……这个叫什么来着？
应斩渊想抒发感慨，但因为读书少，言语匮乏，一时间想不到能描绘此番场景的词句。
“算了算了，不想了。”
应斩渊又看向太清宗的正门。
太清宗周围多山，连绵起伏的山峦像城墙一样将太清宗围在中间。放眼看过去，竟然只有正门这一处入口。
太清宗正门极为大气，通体洁白莹润，似是玉石雕成，檐柱上刻有神秘繁复的花纹，自下而上是草木鱼虫星辰日月，最上方的正脊几乎比山还高。
而透过正门，可以看到宽阔的玉阶绵延而上，看不到尽头。
这玉阶应该就是考验的起点了。
应斩渊已经不是第一次看到太清宗的山门了，但依旧觉得震撼：“真厉害啊……谁？！”
一只手冷不丁地搭在应斩渊的肩膀上，应斩渊大惊失色，反手一拳挥出。
拳头被轻松握住，应斩渊丢掉糕点盒子伸手想拔剑，却听到熟悉的声音：“是我。”
应斩渊仔细一看，真的是绝峰。
绝峰还是一副表情僵硬的死样子，但是换了身衣服，看着精神不少。
应斩渊放松下来，收回拳头，抱怨道：“有事说话行不行？吓死我了。对了，这几天你跑哪去了？”
然后也不等绝峰的反应，捡起掉到地上的糕点盒子，拍拍上面的尘土，自言自语：“还好盖上盖子了。”
应斩渊打开盒子，里面的糕点乱了位置，不过似乎没有受伤。
应斩渊向绝峰递了递：“刚买的，尝尝？”
绝峰拿起一块绿豆糕，轻轻的“卡吧”一声，绿豆糕断了，半截在手上，半截掉回盒子里。
应斩渊心中暗爽，差点笑出声来。
让你吓我，活该。
绝峰盯着他，把绿豆糕塞进嘴里，面无表情地咀嚼。
应斩渊被盯得头皮发麻，立刻控制住表情，故作认真地说道：“摔碎了，没办法，真的。”
绝峰还是那么盯着他。
应斩渊被盯得心里发虚，移开目光，试图找点借口：“这个……你别这样看我……”
这时忽然响起一声钟声。
那钟声由远及近，从层叠的山峰中传递而出，震人心魄，余音悠长，在场的所有人都不约而同地看向钟声传来的方向。
三名修士飞来，穿过太清宗又高又宽的正门，停在半空。那三人白衣飘飘，周身灵光闪耀，看起来就不似世俗凡人。
人群中响起一片细碎的议论声。
为首的那人神情严肃，低头扫视一圈，喝道：“安静！”
带着灵力的声音传遍全场，下面立时安静下来。
他淡淡说道：“本次收徒大会即将开始，接下来由我宣布规则。不超过二十岁且有意向加入太清宗的修士，需要走完我身后这九千九百九十九级台阶，太阳落山前到达可以进入下一步考核。期间可不阻碍杀伤他人，违者逐出，永不得进入太清宗。宗主、各位峰主以及各位掌门已在太清峰，将考察各位的表现，诸君自重。可以出发了，余者止步。”
说完，三人反身飞回。
不少年轻的修士当即冲上去，试图争在前面。
应斩渊不急着出发，他和绝峰小声地表达着不满：“那个人是谁啊？怎么这么傲？”
“是宗主太清君的大弟子。”绝峰拿过应斩渊手中的糕点盒子，“我帮你拿着。”
应斩渊有点惊讶：“你知道？”
随后应斩渊警惕地和他拉开距离：“你怎么突然这么主动？是不是有什么阴谋？”
“没有，”不知道是不是应斩渊的错觉，绝峰似乎有点奇怪，他说道，“你该出发了。”
应斩渊回头看了看，只有几个幼童在与长辈依依惜别，没有出发了。
应斩渊尴尬地假咳一声：“咳，那我走了。”
说完向正门跑去。
绝峰看着应斩渊的背影，恍惚回想起当时自己进入太清宗时的场景。
应斩渊困在落鸾谷里已经十年了。
这十年里，应斩渊一次又一次地尝试破开结界，却没有丝毫结果，在目睹大量妖兽撞死在结界上后，这样的想法终于断绝了。
如此多的妖兽都无能为力，他又能做什么呢？
应斩渊不死心，又试图解开结界。
家里原本有一本关于符箓的书，后来被他爹收起来了。可是他的家早已被兽潮冲毁，应斩渊在废墟中找了很久，双手的手指磨得血肉模糊，依旧没有一分收获。
应斩渊呆坐了很久，最后只能简单收拾一些有用的东西离开。
应斩渊没有了容身的地方，不得不和妖兽抢洞穴住。应斩渊每次钻入又脏又臭还寒湿入骨的妖兽洞穴时，都委屈地想哭。
可是应斩渊没有时间流眼泪。
出不去、没有地方住都是小问题，真正压得应斩渊喘不过气的是他的灵力。
应斩渊的灵根已经完全燃烧，他既吸收不了灵气，又储存不了灵力。
灵力不断流失，他想维持住灵力水平就只能不断猎杀妖兽，吞食妖丹。
吞食妖丹真疼啊，妖丹内的灵力在他体内疯狂破坏，每一次都是好像要把他碾碎一样的疼。
可是应斩渊不敢停下来。一旦灵力流失到不够支持他继续猎杀妖兽的地步，他就完了，他早晚会有一天被妖兽杀死。
应斩渊握着金角虎的断角，不断战斗，永远在追杀与被追杀的途中。
成功则离痛苦更近一步，失败则离死亡更近一步。
应斩渊别无选择。
最开始的时候，兽潮反复暴动，应斩渊有足够的机会寻找合适的妖兽。可后来，妖兽死得差不多了，兽潮逐渐退去，应斩渊不得不深入森林，追杀更强大的妖兽。
即使再困难，应斩渊也没有想过停歇。
兽潮退去，只要不进森林，他大概不会再遇见妖兽了。
可应斩渊不会把自己的命交给“大概”。
在很长的一段时间里，在无数次绝境之中，支持应斩渊走下去的父亲留下的那块留影石。
那块留影石被应斩渊放在心口，时时刻刻带着，擦得干净，闲下来就摸一摸。
只要在留影石中注入一点灵力，留影石就会激发出留下的影像。
他的父亲温柔地看着他，说道：“爹要出门一段时间，你留在家里，乖乖听话，爹很快就回来。”
最开始应斩渊怨恨他爹不来救他，可看到留影石后，他又满心愧疚，觉得自己误会了父亲。
他在残酷的落鸾谷中艰难求生的时候，他不断寄希望于父亲回来救他，不断失望，不断怀疑，不断怨恨，再不断愧疚。
应斩渊快要疯了。
各种复杂的情绪挤在他的头脑中，留影石的内容开始与厮杀的场景融合在一起，应斩渊逐渐记忆错乱，最后竟然认为是自己“不乖”，父亲才离开，这些都是对自己的惩罚。
太长时间不与人正常接触，到最后应斩渊已经不会说话了。
应斩渊就这么浑浑噩噩地度过了不知道多长时间，有一天，落鸾谷外来了一群人。
“咦，这里有个结界。里面有人！”
第16章 回忆
五名太清宗弟子各自握剑，同时斩出一道剑光。五道剑光在空中逐渐靠近，最后融为一体，撞上结界。
“轰——”
应斩渊躲在石头后面，警惕地盯着这群人。
然后应斩渊看到，在他眼中坚不可破的结界裂开一道缝隙。
“咔嚓嚓——”
那道裂缝逐渐蔓延，越来越长，像树一样生长出细密的枝丫，最后轰然崩碎。
应斩渊大惊失色，转身就跑。
虽然他脑子浑浑噩噩，但不代表他什么都不懂。在这种实力的修士面前，他就像新生的妖兽幼崽一样，毫无反抗能力。
如果被抓住，生死就由不得自己了。
跑！
必须快跑！
“诶，怎么跑了？”其中一名修士飞过来，一把拎起应斩渊。
应斩渊疯狂挣扎，不断踢打这名修士。
“行行，”修士见他实在不愿意，只好放下他，说道，“我把你放下，你不许再跑了。”
应斩渊落地，后退几步，凶狠地盯着他们，向他们龇牙。
修士回头：“大师兄，这怎么办？”
被称为大师兄的修士飞过来，打量应斩渊。
应斩渊身形瘦小，头发乱糟糟的，身上的衣服又脏又烂，暴露在外面的皮肤上布满新鲜的伤口和陈旧的疤痕，全身散发着奇怪的味道。
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