他心中无声续道“若日后真有一争之力，这“男妾”的身份，只会是你最大的负累和污点。我如何能让你因我之故，背负如此枷锁？”
颜可期听着他淡然的话，看着他冷静自持的面容，忽然觉得两人之间隔着的，不止是这几步的距离。
他后退一步，缓缓地，郑重地，撩起衣袍，端端正正地跪了下去。
顾见轻身形一震：“可期！你……”
颜可期却不看他，俯身，额头重重触地，行了标准而庄重的大礼。
“一拜，谢兄长多年养育庇护之恩，若无兄长，焉有可期今日。” 他声音微微颤着。
“二拜，谢兄长悉心教导栽培之情，文韬武略，为人处世，皆蒙兄长教诲，受益终身。”
“三拜……” 他停顿了一下，似有哽咽，强行压下，“谢兄长……昔日种种回护包容。此恩此情，可期铭记五内，永世不忘。”
三拜完毕，他伏在地上，没有立刻起身。少年单薄的肩膀在暮色中微微耸动。
顾见轻定定站在原地。
他看着地上那抹身影，只觉得那每一拜，都砸在他五脏六腑上，几乎让他喘不过气来。
他多想冲上去将他拉起，紧紧抱在怀里，告诉他不必如此，告诉他不要走……可他不能。
他只能将对方越推越远，极力维持摇摇欲坠的理智和身为兄长该有的体面。
良久，颜可期自己站了起来，拍了拍衣袍。
他深吸了一口气，平复了情绪，只是眼眶仍有些红。
他对着顾见轻，再次深深一揖，语气恢复了疏离：“兄长保重。可期……择日便搬。府中诸物，皆乃顾府所赐，可期不敢擅取，届时只带走随身衣物书籍即可。”
说完，他不再看顾见轻的反应，转身，一步步走向自己院子的方向。
背影挺直，却透着决绝。
顾见轻望着他消失在月洞门后，许久未动。
晚风渐凉，吹动他墨色的袍角。
他缓缓抬起方才一直紧握的右手，掌心赫然几道深红的掐痕，隐隐渗出血丝。
他仿若未觉，只是极轻、极低地，喃喃自语了一句，消散在风里：“我的……宝儿。”
颜可期在年满十六岁生辰那日，离开了顾府。
那日天气晴好，阳光明晃晃的，有些刺眼。
行李早已收拾妥当，其实并不多，正如他所说，只带走了属于自己的少量衣物、书籍，以及一些顾母和顾见轻早年赠他、他实在舍不下的旧物。
一辆青帷马车停在顾府外，沐寒沉默地帮着将箱笼搬上车。
顾母没有出来。
自那日谈话后，母子间似隔了一层无形的屏障，颜可期去辞行时，顾母倚在榻上，神色倦怠，只嘱咐了几句“开府后事事小心”、“常回来看望”之类的套话，便让他退下了。
颜可期恭敬应了，心中那点最后的期盼，也终于寂灭。
他在府门口站了许久，目光掠过那熟悉的匾额、石狮、朱红的大门。
他盼着兄长能来相送。可时间一点点流逝，府门静悄悄的，只有风吹四月雪和木兰花树的声响。
沐寒安置好行李，垂手立在一旁，耐心等候。
最终，颜可期几不可闻地叹了口气，转身，踩着脚凳上了马车。车帘落下，隔绝了内外。
他低声对车夫道：“走吧，沐哥哥保重。”
沐寒心有不忍，几度想开口告诉殿下“其实公子很舍不得他，要他体谅公子的难处。”
最终却都只化作叹息：“小公子，你也保重！”
马车辘辘启动，驶离了这条他生活了五年多、承载了他所有温暖与成长的街道。他没有回头。
生辰宴在崭新的二皇子府举行。
府邸虽经匆忙修缮，倒也气象初成，灯火通明。
圣上赐府，二皇子乔迁兼贺寿，京中闻风而动者众。
户部同僚几乎都到了，司闻宣早早跑来帮忙张罗，卢晓笙也携礼前来，陆时闲更是赖在府里，嚷嚷着要给徒弟撑场面。
司闻渡代表司家，也露了面，神色复杂地拍了拍颜可期的肩。
场面热闹，觥筹交错，祝贺之声不绝于耳。
颜可期一身皇子常服，面容俊美，举止得体，周旋于宾客之间，唇角始终噙着恰到好处的笑意。只是那笑意，并未真正到达眼底。
席间，他眼角的余光，总不由自主地飘向厅门。每一次有人进来，心便微微一提，又沉沉落下。
顾母没有来，他并不意外，而那个人……也没有来。
直到宴席接近尾声，那位始终未曾露面。
却命沐寒送来了贺礼：“公子公务脱不开身。特命属下送来贺礼。恭祝殿下生辰快乐。”
颜可期心中最后的期待，也终于彻底落了空。
“多谢。”他迟疑了片刻，方伸手接过。
他本想任性拒绝，可他怕，若是拒绝了，连礼物也没了。
最终，礼收了，却始终未打开看过一眼。
宾客渐散，府中重归寂静。
颜可期挥退了所有侍从，独自一人坐在空旷的花厅里。
案上还残留着酒肴，空气中弥漫着未散的酒气与脂粉香。月光透过窗棂，冷冷地洒在地上。
他拿起桌上还剩半壶的酒，对着壶嘴，仰头便灌。
辛辣的液体灼烧着喉咙，一路滚烫地烧进胃里，却暖不了那颗冰冷的心。
一杯，又一杯。意识渐渐模糊，那些强压下去的委屈、孤寂、被抛弃般的痛楚，还有对过往温暖的无尽眷恋，如同决堤的洪水，汹涌而出。
他忽然伏在案上，肩膀剧烈地抖动起来。起初是压抑的呜咽，继而变成了放声的痛哭。
像个被人抛弃的孩子，哭得撕心裂肺，哭得毫无形象，将所有的体面、克制、伪装，都在这一场无人得见的醉后，摔得粉碎。
泪水混合着酒液，沾湿了衣袖，也浸透了那颗早已千疮百孔的心。
“兄长……怀舟……” 他含糊地、反复地念着这两个称呼，痛彻心扉。
府中下人看着心疼，却又不敢贸然靠近。
而此时，望江楼临江的一间雅阁内，同样酒气弥漫。
顾见轻独自凭栏，面前桌上已空了两个酒壶。他平日极少纵酒，更从未如此失态。
外袍早已脱下随意扔在一旁，只着中衣，墨发微乱，一手执壶，目光空茫地望着窗外沉沉夜色中流淌的江水。
江风带着湿气灌入，吹得他衣袂翻飞，更显形单影只。
门被轻轻推开，司闻渡和陆时闲一前一后走了进来。
看到顾见轻这副模样，两人俱是一怔。
司闻渡眉头紧锁，陆时闲更是满脸的心疼与不解，他何曾见过自己这位永远从容不迫、算无遗策的师兄，露出这般近乎颓唐的神色？
司闻渡快步上前，一把夺过顾见轻手中的酒壶，语气带着责备与无奈：“怀舟！你这又是何必！既然心中不舍到了这地步，当初又何必……何必让他走？”
他今日在二皇子府，看着颜可期强颜欢笑、眼神却不时飘向门口的样子，心中便已了然七八分。再看顾见轻此刻情状，更是证实了猜测。
顾见轻手中一空，怔了怔，也不去抢，只是扯了扯嘴角，那笑容苦涩至极。
他转向司闻渡，眼神却迷离：“让他走？我何尝……想让他走？”
声音低哑，带着浓重的酒意和更深的疲惫。他伸手，固执地又将酒壶拿了回来，仰头灌了一大口，任由酒液顺着下颌滑落，没入衣襟。
陆时闲看得眼圈发红，忍不住道：“师兄！你若是真对我徒弟有意，干嘛要这样彼此折磨？一点都不像你！你想要什么，何时不是运筹帷幄，唾手可得？为何偏偏在这件事上，这般……这般委屈自己，也委屈他？”
顾见轻握着酒壶的手微微一顿。江风吹来，烛火摇曳。
良久，久到司闻渡和陆时闲以为他不会回答了，他才缓缓开口，声音低沉，仿佛自语，又仿佛是说给他们听：“是呀……为何如此？”
“我何尝不知道，若只图自己快意，随心所欲，或许……眼前便能得片刻欢愉。管他什么礼法纲常，人言可畏，储位之争，前程负累……”
他顿了顿，喉结剧烈滚动，将那几乎冲口而出的炽热情感狠狠咽下，化作一声漫长而沉重的叹息。
“可是子声，时闲……” 他抬起头，目光似乎清明了一瞬，望向窗外无尽的黑暗，又像是望向某个并不在此处的人，“我如何能……一意孤行？”
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