“是！”二人领命。
颜可期又补充道：“此事先不要声张，尤其不要惊动漕司。我怀疑，这不仅仅是地方贪墨那么简单。”
卢晓笙与司闻宣对视一眼，点头应下。
当日午后，颜可期带着沐寒与两名户部吏员，轻车简从出了京城，前往允许州。
允州距京城约六十里，是漕粮入京的最后一站。沿途漕船络绎不绝，码头装卸繁忙，繁华又热闹。
颜可期并未，惊动地方官员，径直来到允州仓。
不过，仓监督周歇早已得到消息，带着几名属官在仓门外等候。见颜可期下车，连忙上前行礼：“下官周歇，见过三殿下。”
“周监督不必多礼。”颜可期虚扶一把，目光扫过仓场，“那些船问题漕粮在何处？”
“在丙字仓，下官已命人严加看管。”周歇引路，“殿下请随我来。”
穿过数排仓廪，来到甲字仓区。
嘛艘漕船停靠在码头，船身吃水线明显偏浅。船上粮袋堆积，但已有部分被拆开，露出里面掺着砂石的霉麦。
颜可期抓起一把，在手中捻了捻，面色沉静：“验过了？掺了多少？”
“回殿下，已初步查验。”周歇递上一本册子，“三船漕粮，账目上记的是新麦一千二百石。实际查验，好粮仅四百石，掺砂石的霉麦三百石，另有五百石根本就是砂土。”
“好大的胆子。”颜可期冷笑一声，“船工和押运的人呢？”
“都扣在仓里了。”周低声道，“下官审过，他们都说是奉命行事，具体是谁指使，一概不知。”
颜可期不置可否，登上漕船仔细查看。船舱内还残留着粮屑，他蹲下身，用手指抹了些许，放在鼻尖轻嗅。
“沐哥哥。”他唤道。
“属下在。”沐寒上前。
“你闻闻这个。”
沐寒依言嗅了嗅，眉头微蹙：“有股淡淡的药材味。”
“没错。”颜可期站起身，“这不是寻常防霉的石灰，而是防虫的草药。能用得起这种药材的，不是普通粮商。”
他转向周歇：“周监督，这三船粮是从何处启运？沿途经过哪些关卡？”
“回殿下，一路北上。”周歇道，“沿途各闸均有查验记录，盖的是漕司的印。”
“记录拿来我看。”
周歇命人取来一沓文书。颜可期快速翻阅，目光在其中一页停下。
“周监督，请看此处，淮安闸的查验记录，为何墨迹深浅不一？”
周歇凑近细看，果然发现那一页的字迹，前半部分墨色较深，后半部分稍浅，虽模仿得极为相似，但细看仍能看出差异。
“这……下官之前未曾注意。”周歇额头渗出冷汗。
颜可期将文书递给沐寒：“收好，这是证据。”
他在仓场内踱步，目光扫过一排排仓廪，忽然问道：“周监督，通州仓现存漕粮多少？”
“现存八十万石，其中国家常平仓五十万石，各卫所军粮二十万石，预备赈济粮十万石。”周歇对答如流。
“去岁南地水灾，朝廷从允州仓调拨了五万石赈济粮，可对？”
“正是。”
“那五万石，是从哪个仓调拨的？”
周歇略一思索：“是从甲字仓调拨的，那是存得最久的一批粮。”
颜可期点头，不再多问。他在仓场巡视一圈，又查验了账册，直到日落时分才离开。
回京的马车上，沐寒忍不住问：“殿下，可是发现了什么？”
颜可期靠在车壁上，闭目养神：“凌安闸的查验记录是伪造的。那三船粮，根本就不是从扬州来的。”
沐寒一怔：“那从何处来？”
“从允州仓来。”颜可期睁开眼，眸中闪过一丝冷光，“有人从允州仓偷换了军粮或常平仓的好粮，以次充好，再伪装成漕粮运进来。一进一出，就能将好粮倒卖出去，中饱私囊。”
沐寒倒吸一口凉气：“殿下的意思是，此事与允州仓内部有关？”
“不一定。”颜可期摇头，“也可能是外部勾结。但能调动漕船，伪造沿途记录，绝非一般人能做到。”
他顿了顿，又道：“此事先不要声张。回京后，你暗中查访，看看近日京城有哪些粮商在大批量收购粮食，尤其是品质上乘的官粮。”
“是。”
回到府邸时，已是月上中天。
颜可期刚下马车，便见陆时闲等在门口，一脸焦急。
“乖徒弟，你可算回来了！”陆时闲迎上来，“师兄等你许久了，在书房里，脸色不大好看。”
颜可期心中一紧：“兄长来了？”
“来了有一个时辰了，问你去了哪里，我说你去允州巡查，他脸色就更沉了。”陆时闲压低声音，“你自己小心些，师兄今日心情似乎不太好。”
“我知道了，多谢师父。”颜可期整理了一下衣袍，朝书房走去。
书房内烛火通明。
顾见轻坐在书案后，手中拿着一卷书，却未曾翻动。听见脚步声，他抬起头，目光落在颜可期身上。
“兄长。”颜可期走进来，脸上带着笑，“等很久了吗？”
顾见轻放下书卷，声音平静：“去允州了？”
“是，允州仓出了点事，我去看看。”颜可期走到他身边，很自然地在他身侧坐下，“兄长怎么这个时辰过来？”
“听说你独自出城，我不放心。”顾见轻看着他，眸色深沉，“允州仓的事，我已知道。此事牵扯甚广，你不该贸然前去。”
颜可期眨了眨眼：“兄长是担心我？”
“你说呢？”顾见轻伸手，将他颊边一缕碎发别到耳后，“宝儿，你现在身份不同，多少人盯着你。今日你去允州，暗中有多少眼睛看着，你知道吗？”
“我知道。”颜可期握住他的手，指尖在他掌心轻轻划动，“但正因如此，我才更要去。兄长，我不能永远躲在你身后。”
顾见轻反手握住他的手，握得很紧：“我可以护着你。”
“我知道兄长能护着我。”颜可期靠在他肩上，声音轻柔，“但我也希望，有朝一日，我能与兄长并肩而立，而不是永远被你庇护在羽翼之下。”
顾见轻身体微僵，良久，轻叹一声，将他揽入怀中。
“今日在允州，可有什么发现？”
颜可期将查验的情况详细说了一遍，连带心中猜测都仔细说了一遍。
顾见轻静静听着，手指无意识地轻抚他的发丝。
“你的推测很可能没错。”他缓缓道，“近来京城粮价有所波动，我让叶萧查过，有几家粮行在大量收购上等粮，来路不明。若与允州仓的事有关，那背后牵扯的，恐怕不止一两个官员。”
颜可期仰起脸：“兄长可知是哪些粮行？”
“最大的两家，一家是‘永泰粮行’，东家姓宋，是太子妃宋家的远亲。另一家是‘永丰粮行’，但实际控制者……”顾见轻顿了顿，“是太子。”
颜可期眸光一闪：“秦松林？他是太子的人。”
顾见轻道，“秦氏为太子生下一子，虽无名分，但秦家与东宫的关系，朝中皆知。”
书房内烛火跳动，将两人相拥的身影投在墙上。
颜可期沉默片刻，忽然道：“兄长，此事我想自己处理。”
顾见轻低头看他：“你想怎么做？”
“明日我去见父皇，将允州仓的事禀报，请旨彻查。”颜可期眸中闪了闪，“但我不会直接牵扯东宫，只从粮行和允州仓内部查起。若能查出实据，再顺藤摸瓜。”
“你不怕打草惊蛇？”
“怕，但更怕他们继续祸害国库，坑害百姓。”颜可期坐直身体，与顾见轻对视，“兄长，我知道朝堂争斗险恶，但我既然身在户部，掌管钱粮，就不能眼睁睁看着这些蛀虫掏空国库。况且……”
他顿了顿，声音低了几分：“若我连这点事都处理不好，将来如何能立在兄长身边？”
顾见轻凝视着他，少年眼中清澈而坚定。
良久，他轻轻笑了，抬手抚上颜可期的脸颊：“我的宝儿，真的长大了。”
颜可期握住他的手，贴在自己脸上，眼中带着狡黠的笑：“奖励。”
“想要什么奖励？”顾见轻声音低沉，带着宠溺。
颜可期凑近，在他唇上轻轻一吻：“这个就好。”
顾见轻笑了一声，扣住他的后脑，加深了这个吻。
烛火摇曳，将两人的身影交叠在一处。
一吻终了，颜可期靠在顾见轻怀中微微喘息，脸颊泛着诱人的红晕。
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