人群里忽然响起一声短促的抽泣，一个穿金丝锦衣裙的中年妇人捂着嘴，眼泪顺着指缝往下淌。
她旁边的男人一把拽住她的胳膊，压着嗓子喝了一声：“哭什么哭！”
可男人的手也在抖。
赵掌柜的额头冒出了汗珠，金丝锦的袍子领口忽然显得勒得慌，他伸手扯了扯，却扯不开那层无形的桎梏。
他的目光在人群中扫了一圈，似乎想找谁帮腔，可镇长不在，几个家族的家主也都不在，平日里与他称兄道弟的那群人此刻一个个低着头，仿佛突然都成了哑巴。
那卖糖糕的商贩忽然往后退了一步，撸起的袖子悄悄放了下来。旁边一个大娘瞪了他一眼，压低声音骂：“你退什么？你忘了你闺女那匹金丝锦的嫁衣是怎么来的？”
“我没忘！”商贩也压着嗓子回嘴，额头上的青筋直跳，“可赵掌柜后院那几棵树……那年冬天亲眼看见他往树根底下埋东西！”
“行了！闭嘴！”大娘一把掐住他胳膊。
这些细碎的声音像蛛网一样在人群中蔓延，一浪接着一浪。
“你说我们冲撞了蚕神。”
宿烬站直了身子，药瓶被他随手抛起又接住，啪地一声轻响在寂静的街上格外清晰。
“可那庙里的石像底下压着什么，赵掌柜，要不要我替你说？”
赵掌柜猛地抬头，瞳孔骤缩。
他的嘴唇翕动了几下，似乎想辩解什么，可喉咙里只发出嗬嗬的气音。
“赵掌柜。”
沈浔黎停在他面前三步远的地方，目光落下来，没什么情绪，却让赵掌柜觉得那视线比刀还锋利。
“你绸庄后院那七具尸骨，头骨全都朝着桑林的方向，十年间，前前后后献祭了多少女子，你心里有数，那所谓的蚕神它吃的是什么吧。”
街上一片死寂。
风从巷口灌进来，吹得货架上的金丝锦轻轻飘动，流光溢彩的缎面在日光下晃得人眼晕。
那些缎子忽然像蒙了一层灰，华美的光泽底下透出一种说不出的阴沉。
赵掌柜张了张嘴，喉间发出一声短促的气音，他的膝盖抖了一下，金丝锦的袍摆扫过青石地面，发出窸窣的轻响。
咚的一声，他跪了下去。
双膝重重落地，额头抵着地面，浑身的金丝锦皱成一团烂泥似的堆在身周。
“是……是吃的魂魄……”
第19章 真相
十年前的云溪镇，穷得叮当响。
赵掌柜的绸庄是镇上最大的铺面，也不过是两间漏雨的瓦房，货架上摆着几匹灰扑扑的粗布，一年到头也卖不出几尺。
他每天坐在柜台后面，看着门前冷清的街巷，心里憋着一团火。
凭什么别处的绸庄能日进斗金，他赵家几代人守着这片桑林，却连饭都快吃不上了？
所以当那个灰袍修士出现在他面前时，赵掌柜只觉得老天终于开了眼。
那修士瘦高个，面容模糊得像隔了一层纱，声音却清清楚楚：“云溪镇地处阴地，天生适合养蚕，却一直发不了财，是因为缺了引子。”
他摊开掌心，上面躺着一枚漆黑的碎片，“只要献祭七名阴木命格的女子，将她们的魂魄喂给这片碎片，镇上的蚕丝产业便能日进斗金。”
赵掌柜盯着那枚碎片，喉咙发干：“会……会死人吗？”
“不会立刻死，昏迷数月后悄然离世，外人看不出端倪。”
“那万一被人发现……”
“你情我愿的事，谁会去查？”修士微微一笑，“第一批献祭的女子，你自己想着办法出，你先把日子过好了，别人才会跟着你干。”
赵掌柜沉默了一夜。
第二天，他找到了镇长，镇长听完之后，先是拍桌大骂他疯了。
骂完之后沉默了很久，问了一句：“真的能成？”
“能成。”
“不会出事？”
“不会。”
镇长背着手在屋里走了三圈，停下来说：“第一批从我家出，我有个侄女，阴木命格，反正也嫁不出去。”
就这样，一座蚕神庙在桑林深处建了起来，石像落成那天，赵掌柜亲手将那枚碎片压在底座下。
他双手合十拜了三拜，不知道自己拜的是神还是鬼，但他知道，从今天开始，云溪镇要变天了。
最初那几年，果然没有出事，只是偶尔有女子在参拜之后变得疯疯癫癫，或者莫名其妙地昏迷，昏迷数月后悄无声息地死去。
镇上的人只当是冲撞了蚕神，受了责罚，赵掌柜对外说，蚕神庇佑，要有代价，这些女子是为全镇人担了灾。
没有人怀疑。
因为金丝锦真的做出来了，那丝又细又韧，在阳光下泛着柔和的金光，摸上去滑不留手，是普通蚕丝根本无法比拟的上品。
第一批金丝锦卖出的时候，赵掌柜的手都在抖，不是害怕，是激动。
那些灰扑扑的粗布终于从货架上撤了下来，取而代之的是流光溢彩的锦缎，一匹就能卖到从前一年的收入。
镇上的人开始富了。
最先富起来的是赵掌柜和镇长，然后是与他们亲近的几户人家。
新房子一栋一栋地盖起来，青砖黛瓦，雕梁画栋，从前的茅草屋一夜之间就拆了个干净，女人们穿上了金丝锦做的衣裳，男人们腰间挂上了玉佩，孩子们吃上了肉。
每个人都笑容满面。
没有人问那些昏迷的女子去了哪里，也没有人在乎，大家都只在乎自己家的蚕丝。
第五年开始，蚕丝的需求量更大了。
阴木命格的女子本就难求，根本就不够用。
赵掌柜急了，去找那个灰袍修士，修士说：“不必拘泥于命格，只要是完好之身的普通女子，同样可以用来献祭，只是代价更大她们会死，魂魄会被碎片彻底吞噬，连轮回的机会都没有。”
赵掌柜只是沉默了片刻，便点了点头。
消息是瞒不住的，镇上渐渐有人开始议论，谁家的闺女又失踪了，谁家闺女又昏迷了，镇民们闹到镇长面前。
“失去几个女子换取一辈子的荣华富贵难道不值得吗？”
沉默，死一片的沉默。
那一天的天很沉，镇民都沉默的散开了。
没有人想过回去那种穷的揭不开盖的日子。
偶尔有大娘会在闲余之时议论，但议论归议论，没有人报官，也没有人追究，因为这一次，失踪的不再是“别人家的女儿”，而是所有人家都心照不宣地轮流承担。
你有女儿？今年轮到你家了，明年换我家，公平。
陈姨就是在那一年发现不对劲的，她的女儿玉兰刚满十二，阴木命格，已经被家族列入献祭名单。
她跪在老爷面前磕了三个响头，额头磕出了血，求他想办法救救玉兰。
老爷坐在太师椅上，端起茶杯抿了一口，不紧不慢地说：“玉兰能为这个家做点贡献，是她的福气。你若识相，闭上嘴，以后孙家不会亏待你们娘俩。”
陈姨抬起头，看着丈夫那张冷漠的脸，忽然觉得这个人她从来都不认识。
她又去找镇长，镇长正在新盖的宅子里喝茶，见她来了，笑呵呵地招呼她坐，陈姨没坐，直愣愣地跪了下去，说镇长你发发慈悲，玉兰才十二，镇长放下茶杯，笑容不变。
“弟妹，你家这几年吃了多少金丝锦的利，你心里有数，新宅子是谁出钱盖的？玉兰的衣裳是谁出钱买的？要不是因为金丝锦，你到现在还在偏院啃窝头呢，哪有今天的好日子？”
陈姨张着嘴，一个字都说不出来。
镇长站起来，背对着她，叹了口气：“献祭几个女子，换取云溪镇世世代代的富贵，难道不值吗？弟妹，你好好想想。”
陈姨不知道自己是怎么走回家的，她只记得那天晚上，她坐在玉兰的床边，看着女儿熟睡的脸，一夜没合眼。
第二天，她端了一碗药进去。
她想带着玉兰一起走，但药端到嘴边，她看着女儿那张稚嫩的脸，手抖得端不住碗，药洒了一地。
她没有死成，玉兰也没有。
几个月后，玉兰照例去参拜了蚕神庙。
回来后半个月，陈姨早上掀开被子，发现女儿闭着眼睛，呼吸心跳都在，但怎么都叫不醒了。
陈姨没有哭，她坐在床边，握着女儿冰凉的手，坐了一整天。
从那天起，她每天晚上熬一碗安神汤，端到女儿床头，第二天早上再端走。
其实她知道，那药根本没有用。
她早就知道真相，但她没有揭发，甚至知道过往的修士可以揭露这镇子吃人的本质。
但是她是不想说吗，是不敢说。
说了，她和玉兰都会被赶出去，赶出去之后呢？她一个庶出的女人，带着一个昏迷的女儿，能去哪？
她选择了沉默。
于是她和其他人一样，吃着金丝锦换来的饭，住着金丝锦盖的新房，穿着金丝锦做的衣裳，然后在深夜里一口一口地吞咽自己的良心。
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