秋日的阳光透过枫叶洒下来，落在野餐垫上，酒香混着桂花香，伴着孩子们的笑声，暖洋洋的，满是惬意。
第14章 生辰
沈砚的生辰在深秋，十月初八这日，风里已带着些清冽的凉意。
前几年他年纪尚小，沈安与江平总记着他爱吃的几样点心，买些蜜饯果子便算过了生辰。
可今年不同了，沈砚进了私塾，识了字，已然是个半大的孩子，再用对待稚童的法子糊弄，倒显得不郑重了。
傍晚时分，沈砚刚从私塾回来，就被隔壁的俞苏景拦在了院门口。
俞苏景红着脸，双手背在身后，脚尖在地上碾出浅浅的印子，半天憋出一句：“小砚哥哥，生辰……生辰快乐。”
话音未落，一个青绿色的荷包便被塞进他手里，俞苏景转身要跑，却被沈砚一把拉住。
“景哥儿，这是你绣的？” 沈砚展开荷包，忍不住笑出了声。
俞苏景这几日总躲在屋里捣鼓针线，原是在做这个。
荷包上绣着几竿竹子，针脚歪歪扭扭，竹节分得不均，竹梢更是斜斜地勾向一边，活像被风吹折了的嫩枝。
俞苏景被他笑得耳尖更红，梗着脖子道：“笑什么！我才学了半个月呢！”
沈砚赶紧收了笑，把荷包仔细抚平：“没笑你，是觉得好看。”
他当真解下腰间的玉佩，将荷包系了上去，拍了拍腰间，“你看，正合适。我还从没见过这么特别的竹子，定是你特意绣的风竹吧？”
俞苏景眼睛一亮，气焰顿时涨了起来：“那是！我虽初学，手艺也是顶好的。”
他凑近了些，声音软下来，“小砚哥哥，我祝你像这竹子一样，节节往高里长，往后读的书比谁都多，站得比谁都直。”
沈砚心头一暖，捏了捏他的脸颊：“借景哥儿吉言。”
回到家时，饭菜的香气早飘满了屋子。
江平从灶房出来，见他进门，笑着擦了擦手：“回来得正好，最后一道鱼刚装盘。”
桌上果然摆得满满当当，红烧排骨泛着油光，清蒸鲈鱼卧在葱丝里，还有一碗沈砚最爱的栗子炖鸡，热气腾腾地冒着白气。
沈安正坐在桌边擦着一方砚台，见他进来，招手道：“小砚快来，阿爹给你备了礼物。”
他将砚台推过来，砚石细腻，边缘刻着缠枝纹，“你进了私塾，总要有方称手的砚台。试试？”
沈砚双手捧起砚台，入手温润，连忙道：“阿爹，这太贵重了。”
“傻孩子，” 沈安揉了揉他的头发，“你好好念书，将来用这方砚台写策论、中功名，才不算辜负它。”
沈砚用力点头，把砚台小心放在桌上：“我一定好好用！将来考了功名，给阿爹和小爹买大房子！”
这时江平端着汤过来，闻言笑骂：“先别急着说大话，看看我给你的东西。”
他从柜里取出一个木盒，打开时里面铺着软布，放着一套银针与一本线装册子。
“你总说好奇草药性味，这册子是我抄的常见草药图谱，家里还有个针灸小铜人，你配着银针认穴位，往后跟着我上山采药，也能多认些东西。”
沈砚拿起一根银针，指尖触到冰凉的金属，眼睛亮得惊人：“爹爹，这是给我的？我能跟着你学认草药了？”
江平笑着点头：“你既进了学，也该懂些医理傍身。往后每日晚膳后，我教你认一味药，如何？”
“好！” 沈砚把册子抱在怀里，又拿起那方砚台，“阿爹的砚台，爹爹的医书，还有景哥儿的荷包，今年的生辰，比往年都好。”
沈安往他碗里夹了块炖得酥烂的排骨，骨头上的肉轻轻一碰就脱下来，带着浓浓的酱汁香：“往后每年生辰，阿爹与爹爹都陪着你过。”
沈砚嗯了一声，埋着头大口吃饭。
红烧排骨的咸香，鲈鱼的鲜嫩，还有栗子炖鸡里那股子甜糯，混着父爹们温声的话语，让他胃口大开。
平日里江平总念叨着“食不言”，今儿却格外纵容，见他碗里空了便赶紧添上，沈安更是时不时往他碟子里夹菜，直吃到肚子圆滚滚的，才揉着肚皮放下碗筷，打了个满足的饱嗝。
夜里洗漱完毕，沈砚躺在小床上，手里还捏着俞苏景送的那个青绿色荷包。
月光从窗棂钻进来，照得荷包上歪扭扭的竹子影子投在墙上，倒有几分趣致。
他摩挲着荷包上凹凸的针脚，心里盘算起来阿爹沈安的生辰在开春，爹爹江平的生辰是盛夏，景哥儿的生辰则在立春。
“景哥儿送了我荷包，”他小声嘀咕着，把荷包小心地压在枕头下，“到时候该送他什么好呢？”
景哥儿性子活泼，平日里最爱掏鸟窝、捉小鱼，送笔墨纸砚怕是不爱，可送些小玩意儿又显得不够郑重……他翻来覆去想了好一会儿，直到眼皮发沉，才抱着这桩心事沉沉睡去。
第二日一早，沈砚揣着新得的那方砚台去了私塾，刚走到座位旁，还没来得及放下书箱，就被一群同窗围了上来。
为首的张家三郎叉着腰，故作不满地嚷嚷：“小砚，你可太不够意思了！过生辰这么大的事，竟瞒着我们！若不是昨日我娘去你家隔壁串门，听见俞家小郎君念叨，我们还被蒙在鼓里呢！”
周围的同窗们也跟着起哄：“就是就是，该罚！”“生辰得有糖吃才像样，你得补上！”
沈砚被围在中间，有些不好意思地挠了挠头，脸上带着歉意：“对不住，是我疏忽了。我自己也忘了日子，昨日回了家，看见阿爹和爹爹摆了满桌菜，又给我送了礼物，才猛地想起是生辰。早知道该告诉你们的。”
张家三郎见他是真忘了，气也消了大半，拍了拍他的肩膀：“罢了罢了，不知者不怪。不过话说回来，你阿爹和爹爹都送了你啥好东西？看你今日眉眼都带着笑，定是得了宝贝吧？”
沈砚想起那方温润的砚台，还有江平那本字迹工整的草药图谱，嘴角忍不住扬起来：“嗯，是得了些好东西。”
旁边的李家小郎凑过来：“那回头可得补我们块糕吃，不然这事儿不算完！”
沈砚笑着应下：“成，等过几日我带些蜜糕来，算给大家赔个不是。”
一群半大的孩子顿时笑闹起来，你一言我一语地说着生辰该怎么过，私塾里的晨读声还没响起，已先被这阵热闹的笑语填满了。
第15章 冬日赏梅
朔风卷着鹅毛大雪，连刮了三日，将屋顶、树梢、田埂都裹进一片茫茫素白里。
于泽拢了拢身上的厚棉袄，呵出一团白气，望着窗棂上凝结的冰棱出神。
那冰棱晶莹剔透，倒像是谁用琼玉雕琢的，在檐下悬成一串，风一吹便轻轻晃动，映着雪地反光，晃得人眼晕。
“先生，您看这雪，怕是还要下几日呢。”张家三郎搓着冻得发红的手走进来，手里还捧着个温着酒的锡壶，“我昨儿托人去我们村西富商院里瞧了，那院里大片的红梅偏不惧冷，花苞鼓鼓囊囊的，雪一压反倒更精神，估摸着这两日就要炸开了。”
于泽闻言眼睛一亮，接过锡壶暖着手，笑道：“这可真是巧了。如此雪景配红梅，若少了同好共赏，未免可惜。我这就修封书信，托人送去隔壁镇李夫子那里，邀他们三日后一同去赏梅，再备上两壶暖酒，也算不负这好景致。”
张家三郎忙点头：“这主意好！李夫子那边的学生总爱跟咱们较劲儿，正好趁这机会，让他们瞧瞧咱们这儿的梅花有多气派！”
沈砚正蹲在炉边烤栗子，闻言仰起小脸，鼻尖沾着点炭灰：“夫子，我也能去吗？我想看看红梅落雪是什么样的。”
于泽被他那模样逗笑，伸手替他擦了擦鼻尖：“自然能去，带上你这小机灵鬼，说不定还能给咱们添点趣呢。”
三日后，雪总算小了些，天地间却更显澄澈。
沈砚穿上新做的厚棉袍，揣着个绣着福字的暖炉，一步一滑地跟在于泽身后。刚走到村口，就见远处官道上驶来几辆马车，车帘掀开，露出李夫子那熟悉的青布长衫，还有几个探头探脑的少年，正是他的学生们。
“于兄，别来无恙！”李夫子跳下车，拱手笑道，“你这信写得及时，再晚两日，怕是雪又要封路了。”
于泽回礼：“李兄快请，那富商的别院就在前头，我已让人扫了路上的雪，保管不滑脚。”
沈砚跟在三郎身后，偷偷打量着对面的少年们，却见其中一个高瘦身影正朝这边看，目光落在自己身上时，还撇了撇嘴。三郎哼了一声，凑到沈砚耳边低语：“瞧见没？那是赵珩，总爱摆架子，等会儿赏梅时，咱们可别输了气势。”
沈砚攥紧了暖炉，轻轻点头。两边人数相当，都是十来个，目光一碰，空气里便飘起几分针锋相对的味道，谁让两拨人总为诗词高下、算数精拙争得面红耳赤呢。
“哟，这不是于夫子的学生吗？”赵珩往前站了步，作为李夫子门生里最擅长算数的，他目光扫过人群，最后落在沈砚身上，嘴角勾起一抹嘲讽，“于夫子的门生倒是越来越‘别致’了，连总角小儿都带在身边，是嫌往日比诗词输得不够，想换个新鲜法子讨趣？”
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