最后一场考的是诗赋，题目是“春风得意马蹄疾”。
看到题目的那一刻，沈砚的眼前忽然闪过好多画面：来京的路上，运河两岸的杨柳刚抽出新绿，俞苏景靠在他肩头，手里捏着枝柳条，轻声说“到了京城，我们也去看长安花”。
灵感像泉涌似的冒出来，他提笔蘸满墨，在卷首写下题目《赴京应试感怀》，接着笔走龙蛇：“运河三月柳丝长，载梦扁舟赴帝乡。此日笔耕惊日月，他年衣锦耀江阳。春风得意催归马，紫殿传胪映晓光。莫忘故园翘首者，菱歌一曲待君还。”写完最后一个字，他长长舒了口气，连自己都觉得，这诗里藏着股说不出的意气风发。
午时三刻，终场的钟声“铛”地响起，那声音洪亮得震得人耳朵发颤。
沈砚放下笔，看着面前写满字的三张试卷，忽然觉得浑身的力气都被抽干了，可心里却松快得像是卸了千斤重担。
这三天两夜，他忍过了号舍里呛人的臭味，熬过了深秋刺骨的寒冷，也挨过了啃干硬麦饼的饥饿，总算坚持了下来。
监考官收卷时，沈砚慢慢收拾着东西：笔墨纸砚放进考篮，剩下的半截熏香揣进袖袋，连那块用过的布团都仔细折好，这东西，倒也算陪他闯过了难关。
背起考篮走出号舍时，阳光正好照在他脸上，暖融融的。
他深吸了一口气，没了布团的遮挡，那股熟悉的臭味又涌了上来，可不知怎的，竟觉得没那么难闻了。
或许是习惯了，又或许是心里的石头落了地，连带着嗅觉都迟钝了些。
“沈兄！可算见着你了！”陈景行的声音从旁边传来，他顶着两个黑眼圈，脸上满是疲惫，嘴角却扬得老高，“我跟你说，我最后那首诗，写得简直绝了！”
沈砚被他逗笑了：“哦？有多绝？”
“等放榜了你就知道！”陈景行拍了拍他的肩膀，“我感觉……这次八成能中！”
“我也觉得不错。”沈砚笑着点头。他知道自己发挥出了应有的水平，剩下的，就看天意了。
走出贡院大门时，阳光有些刺眼。
沈砚眯了眯眼，在熙熙攘攘的人群里扫了一圈，忽然定住了，不远处的树下，站着个熟悉的身影。
是俞苏景。
他穿着件月白色的长衫，外面罩着件天青色的披风，正踮着脚往贡院里张望，手里还提着个食盒。
风一吹，披风的衣角轻轻扬起，像只展翅欲飞的蝶。
“景哥儿！”沈砚喊了一声，声音都有些发颤。
俞苏景猛地回过头，看到他时，眼睛“唰”地亮了，像落了两颗星星。
他快步跑过来，跑到沈砚面前却又放慢了脚步，上下打量着他，眉头一点点皱了起来：“怎么瘦了这么多？脸色也差得很，是不是没吃好？夜里冷不冷？”
一连串的问句砸过来，沈砚心里暖烘烘的，他笑着接过俞苏景手里的食盒：“这是什么？闻着怪香的。”
“给你带的鸡汤面。”俞苏景打开食盒，一股浓郁的香味立刻飘了出来，碗里卧着个金黄的荷包蛋，旁边还摆着几片翠绿的青菜，“我一早就起来炖鸡汤了，怕你考完饿，特意算着时辰过来的，还热着呢。”
沈砚拿起筷子，挑起一筷子面条往嘴里送。
面条爽滑筋道，鸡汤的鲜味顺着喉咙往下滑，连那荷包蛋都煎得恰到好处，蛋黄是半流心的，一咬开就裹着汤汁在嘴里化开。
这三天里吃过的硬麦饼、干炒米，仿佛都成了铺垫，让此刻的鸡汤面显得格外美味。
“慢点吃，没人跟你抢。”俞苏景看着他狼吞虎咽的样子，忍不住笑了，从袖袋里掏出块帕子，轻轻给他擦了擦嘴角的汤汁，“对了，考得怎么样？”
沈砚咽下嘴里的面，抬起头看着他，眼神亮得很，认真地说：“放心，没给你丢脸。”
俞苏景一下子笑了起来，眼睛弯得像月牙，眼角染上了笑意：“我就知道你最厉害。”
阳光洒在两人身上，暖融融的。
沈砚低头继续吃面，心里忽然觉得，不管最后结果如何，他都已经尽力了。
而身边有俞苏景，有家人的牵挂，这就足够了。
至于未来……他相信，只要肯努力，总有“春风得意马蹄疾”的那一天。
到时候，他一定要牵着俞苏景的手，去看遍长安的繁花。
第48章 会元
会试放榜那日，京城贡院外的长街挤得水泄不通。
青石板路上落了层薄灰，被往来的靴底碾得发黏，卖胡饼的担子斜在街角，油香混着人声往天上飘。
穿青衫的举子们踮着脚往红墙上瞅，连墙头上都扒着几个半大孩子，手里捏着糖人，脆生生地喊：“快看头名是谁！”
红榜最上头那行朱笔字格外扎眼，“第一名 沈砚 淮安府山阳县”。
人群里先是静了瞬，随即炸开了锅。
站在前头的举子揉了揉眼睛，扯着同伴的袖子：“沈砚？这是谁？前几日猜榜时，不都说李侍郎家公子十拿九稳？”
“淮安府来的？没听过啊。”有人摸着下巴犯嘀咕，“去年秋闱解元是姓周吧？春闱前几家文会也没见过这名字……莫不是哪个隐居的才子？”
这话刚落，就有个瘦高个举子“嘶”了声：“不对！我想起了，前几年淮安府的院试、乡试，头名好像都叫沈砚！”
“真的假的？”
“我表兄在淮安府学当差，去年还跟我念叨，说有个叫沈砚的少年郎，院试乡试连中两元，文章写得清透，就是性子怪，考完就躲回乡下。”
这下人群彻底乱了。
“连中三元？这要是殿试再拿个第一……”有人声音发颤，“那可是六元及第啊！开国到现在，几百年就出过一个！”
消息像长了翅膀，眨眼飞过朱雀桥。
内阁学士王大人正在府里翻会试朱卷，门房气喘吁吁跑进来：“大人！放榜了！头名是……是个叫沈砚的淮安举子！”
王大人捏着书卷的手一顿，眉头拧起来：“沈砚？没印象。把前几科的榜单找来。”
小厮很快抱来一摞黄纸，摊开在案上。
院试第一是沈砚，乡试第一还是沈砚，如今会试又拔了头筹。
王大人盯着那三个“沈砚”看了半晌，突然拍了下案几：“糊涂！这么个人才，怎么早没留意？”
“派人去问问他的底细，尤其是家世人脉。六元及第的名头太响，陛下说不定正盯着呢。”
这话没说错。
养心殿里，皇帝捏着会试榜单，对旁边的大太监笑：“李盛，你瞧瞧，这沈砚倒是个妙人。连中三元，朕竟没听过他的名字。”
大太监凑过来看了眼，躬身道：“奴才刚让小的去查了。这沈砚是淮安府山阳县人。去年考中乡试，今年来的京城，之前没往京城来走动过。”
“没走动过？”皇帝挑了挑眉，“倒是清净。听说他文章写得如何？”
“主考官李大人刚才递了朱卷来，说他的策论切中时弊，字也方正，是个有真学问的。”
大太监顿了顿，又道，“就是……听说他已经娶亲了，连家眷都带来京城了。”
皇帝“哦”了声，倒没太在意：“娶了便娶了。若是殿试真能拿第一，六元及第的佳话，朕也乐意成全。”
宫里的话还没传到沈砚耳朵里，他住的小院已经快被踏破门槛了。
他这次带俞苏景一起来了京城，租了个带小院的屋子，院角种着俞苏景从淮安带来的薄荷，此刻正青生生地冒芽。
俞苏景正蹲在院里翻土，听见敲门声直起腰，围裙上沾着泥，却笑得眉眼弯弯：“我去开门。”
门刚拉开条缝，就见个穿锦缎的婆子挤进来，手里捧着个描金盒子，笑盈盈地喊：“沈会元在家吗？老奴是镇国公府的管家妈妈。”
俞苏景愣了下，还没答话，屋里的沈砚已经走出来。
他刚换了身青布长衫，袖口还沾着墨，见了婆子拱手道：“妈妈请进。”
婆子进门就往俞苏景身上瞟，见他是个哥儿，又穿着粗布衣裳，眼里闪过丝轻视，却没露在脸上，只把盒子往桌上一放：“我们老夫人特意让老奴送些东西来。”打开盒子，里面是一对羊脂玉如意，光润得能照见人影。
沈砚没接，只道：“多谢国公府厚爱，只是晚辈不敢收。”
婆子也不勉强，拉着家常：“老奴听说，沈会元的夫郎是淮安人？淮安的哥儿是水灵，就是……毕竟是哥儿，怕是帮不上沈会元的忙。”
她顿了顿，凑近了些，“我们国公府三小姐还没定亲呢。三小姐是陛下亲封的县主，若是沈会元肯把夫郎降为平夫，三小姐愿意嫁过来做正妻。到时候，国公府就是您的后盾，还怕在京城站不住脚？”
“平夫”二字刚出口，俞苏景手里的锄头“咚”地掉在地上。
他平日里温和，此刻却抿着唇瞪过来，声音脆生生的：“妈妈这话不对。我与沈砚是三媒六聘娶进门的，凭什么要降为平夫？县主尊贵，难道就该抢别人的夫君？”
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