这话一出，一众官员齐齐变了脸色，“这……这……身体发肤，受之父母，一把火烧了未免太过有悖伦常大逆不道了些，这般天地不容之事实在有损阴德。”
“死者为大，湘州百姓同样是人生父母养的，因为这疫病英年早逝，怎能让他们死无葬身之地呢，里头还有几岁孩童，这未免太狠了些，会有报应的！”
“是你们让我说的，”初一缩了缩脑袋，自言自语小声嘀咕，“怎么又怪到我身上来了。”
崔灏也被他这番匪夷所思言论的惊住，只当是童言无忌，清了清嗓子道：“还是想想其他法子，烧人尸首实在缺德了些，若是让死者家人知晓，便得背上不敬死者的名头，那时候十张嘴也说不清了，指不定又得闹起慌乱，季大人觉得呢？”
季思没出声，只是观察这每个人脸上神情，心中有了打算，随后背着手走到一旁坐下，随后似笑非笑的扬了扬下巴。
他这副表情细细品味有些其他意思，崔灏眯了眯眼睛，察觉到了不对劲的地方，顺着自己的话说下去：“季大人莫不是……”
说到这儿，崔灏噤声皱了皱眉，换了个说法，“未免狠绝了些，不能入土，尸骨无存，那几百因病而逝的百姓当真成了孤魂野鬼啊！”
季思招手让丫鬟送来了纸笔，埋首写到：
【斩草除根，塞水绝源，当断不断，必受其乱】
“季大人的意思是？”
【若没记错，义庄旁是个木材厂，天干物燥，风势较大，起了火星蔓延过来也是意料之外】
他写字的时候，脸上格外平静，可写出的话却带着不容置喙的坚定，好似烧的不是成百上千的百姓，而是一些杂物。
崔灏还是有些犹豫，皱着眉问：“非得如此？”
【怕什么】
季思写到。
【天道伦常从来比不上悠悠性命，若是真有报应，我替你们受着】
崔灏垂眸看着他，像是第一次认识这人一般，他起初以为季思是个谄媚误国的佞臣，后来，他发现自己看错了，这人有大义家国，心有昭昭，可现在他又觉得自己想错了。
屋外刮起了风，吹聚了云层，挡住了天光。
夜半时分，城外山林中树影婆娑，树枝左右晃荡，响起悉悉索索的声音，踩碎的枯叶，打破了夜晚的平静。
同一时间，祁然房中的烛火摇曳，火芯跳动了一下，发出滋啦的声音，季思拿了根发丝放在橘黄色的火光上，火舌随着发丝卷了上来，那股青烟，像是皮肉被烧裂开的味道。
树林中人影穿梭，云层挡住了微弱的月光，四五人从林中小心翼翼跃出，站在了木材厂外，崔灏眯起眼睛打量四周，抬手一挥，身后的人走了上来，探出火折子递了过去。
崔灏接过，迟疑片刻，还是将火折子用力一抛，在空中划出一个好看的幅度，最终直直落入了一堆木屑当中，火光吞噬掉木屑，从边缘开始变黑，慢慢扩散，冒出缕缕青烟，一点点朝着四周蔓延开来。
这光明明灭灭，照在人脸上，季思用剪刀剪掉蜡烛的尖端，火光猛地一下窜高，将他的身影放打拉长打在墙上，季思微微侧脸看向墙上的影子，最终落在祁然隐在床帘后的身上。
乌鸦扑腾翅膀的声音响起，绕着房屋，穿过山林。
崔灏听见山林中传来声音，回头望了望身后，唇线紧抿，又收回视线看了看面前的熊熊烈火，红色的火光照亮了天际，天空像是突然之间亮了起来，黑色的火烟朝着四周飘散，空气中带着股灼热感扑面而来。
“走。”崔灏沉声道。
人群陆陆续续散开。
火愈燃愈烈。
炽烈的火热灼伤了季思得指尖，他无意识收回手接着火光瞧了瞧，有些发红，火辣辣得疼痛感从指尖传来，季思垂了垂眸。
等天一亮，这戏便能敲锣上场了。
房中烛火燃了一宿，直到天彻底亮了起来，最后一滴蜡油才滴落在烛台上，房门随之被推开，屋外得亮光打了进来，有些刺眼，季思侧头抬手用手背挡住，等到适应后才放下手看向推门进来的人。
“城门口出事了，”岑于楼皱着眉道，“百姓全都聚在了一块儿，说官府治不了瘟疫打算焚尸屠城，现在闹着要出城。”
季思勾唇冷笑。
老鼠出来了。
赶到城门口时，那处已经被闻声赶来的百姓围的水泄不通，地上遍地都是折断的枪头和木棍，翻倒的拒马，人群互相推搡着，声嘶力竭的吼叫争吵，咳嗽声，哭喊声，喧闹声，声声都震耳欲聋，远远瞧去乱成一团。
城中大多数的人被派去隔离棚了，城门口只安排了三十多人，又得拦住群情激愤的百姓，又得护着几人，显得十分吃力，崔灏稳住了身子皱着眉大喊：“都住手！”
喧闹的人群没有噤声，依旧卯足了劲往城外冲。
崔灏又提高了些声音，“各位乡亲，现在城中疫病正是危难之时，你们这么多人挤在一块儿，不怕染上疫病！莫不是各个都不怕死吗？”
人群中爆出吼叫，“我们都知道了，你们官府把染病的人都给烧没了，还想哄骗我们说是走水，活着没被当人看，死了连块尸骨都没有，我们再待下去，早晚得被官府烧死！”
“我就说这些当官的没一个好人，义庄死的那些人说不准还有活着的，你们这是草菅人命啊！”
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