她这么说，西列斯就慢慢明白过来。
为什么中年男人在妻子面前表现得这么诚惶诚恐？
因为他做了错事。
他们的孩子生了病，他们需要钱。但是显然，在男人偷窃星图之前，他们两个是打算堂堂正正赚钱的。
可是，在那一瞬间，在餐车上遇到那个恍惚的、携带着看起来十分珍贵的物品的女士的时候，男人没有忍住自己心中的贪欲。
女人自然觉得十分生气，或许那生气中还带着一点无地自容。她训斥了她的丈夫，可说到底，他们需要钱。于是，在一种罪恶与不甘的情绪的冲动之下，女人默认了这一点。
但她还是以一种不太赞同的态度对待着她的丈夫。所以他们在这趟火车上仍旧显得关系紧张，不怎么见面，只有吃饭的时候才会待在一起。
……而那偷窃来的东西，终究给他们带来了厄运。
那名女士低泣着，她说：“在得到那张星图之后，我的丈夫就像是慢慢变了一个人。他对待我的态度或许没有变，但是，随着时间的推移，他对外却越来越自大、越来越傲慢。
“……我真不知道他为什么会变成这样。他从前并非这样的人，可是，现在却成了这样……先生，我听闻了他与你们的冲突。在这里。
“可是，请相信我，我的丈夫曾经并非这样的人！”
女士望向了西列斯与阿尔瓦，她的目光中满是绝望，她并不是不知道她丈夫的变化，但她现在却像是在求助着他人，期盼着他们能告诉她，“是的，那不是你的丈夫。”
西列斯保持着沉默。
阿尔瓦说：“所以，他的死也是这张星图害的？”他的语气有些低落，“只是因为……一张地图？”
女士怔住了，然后望向了那张星图，喃喃说：“我也不知道……我不明白。为什么一切会变成这样，我真不明白……”
星图。西列斯想。
按照曾经海蒂女士的说法，这张星图的力量来自于过往所有无烬之地马戏团中的占星师。而那的确有着一种神奇的，近似于分析星辰运行轨迹，进而占卜人类命运的功能。
换言之，掌握了这张星图，就“仿佛”掌握了人类的命运。
海蒂作为占星师，她很了解这样的力量的本质。她知道那不是真正的预言。可是，对于那个偷窃了这份力量的中年男人来说，他却未必能抵抗住这样的……“诱惑”？
那可是占卜命运啊。
西列斯想到在昨天傍晚在餐车遇到那个中年男人时候的场景。
那人说，那座位“合该”是他们的。那理所当然的语气曾经令西列斯感到不快，可现在，他突然意识到，那或许就是这个男人受到星图影响的证明。
西列斯的目光不自觉望向了那沾满鲜血的星图。他想，那鲜血来自于这个男人吗？他试图占卜他生病的孩子的未来？他试图预知他们此行的成功与否？
那金色丝线上沾满了艳红的血……
突然地，西列斯的眼前黑了下来。有人用手遮住了他的眼睛。
他下意识一怔，往后退了两步，侧头望过去，这才注意到是琴多伸出了手。
琴多用一种不太赞同的语气，低声说：“诺埃尔教授，请问，盯着一个失控的时轨看，这就是你的谨慎？”
西列斯意识到，好像琴多每次嘲讽他的时候，就会称呼他为“诺埃尔教授”，要是嘲讽的程度更深一些，就会称呼他为“西列斯·诺埃尔教授”。
嗯……看起来他已经把握了这位强大而神秘的探险者的某些性格特征。
西列斯十分冷静地低声道谢，承认自己不够谨慎。他当然不能说，是因为他的意志足够高，所以他才会这样莽撞……或者说，大胆。
琴多并不了解他所掌握的力量形式，却仍旧愿意在此刻伸出援手。西列斯认为琴多·普拉亚的确算得上是一个好人，只是那种表达方式不怎么招人喜欢。
琴多看起来哑口无言，就只是摇了摇头，感到一阵乏味——说真的，怎么会有西列斯·诺埃尔这样的人？琴多费解地想。
每一次琴多的冷嘲热讽，都像是打在了空气上；他不仅没有得到他想要得到的那种结果，相反，西列斯还会以一种格外冷静、理智，甚至于平淡的语气，跟他道谢。
……道谢！真够不可思议的。琴多不由得想。他的本意可不是为了帮助西列斯……起码不是这位西列斯·诺埃尔教授想象中的那种帮助！
他们这边细微的动静并没有引起其他人的注意，其他人都在关注那名女士所说的话。
一名列车员总结说：“所以，你的丈夫受到了失控的时轨的影响，逐渐精神失活，表现异于往常。不过，这也不能解释他的死亡。”
女士张了张嘴，最后徒劳地说：“什么是失控的时轨？”
列车员一怔。
阿尔瓦带着点不可思议的语气说：“你们甚至不知道失控的时轨，就决定前往无烬之地？！说真的，你们是来送死的吧？”
他的语气以及说话的内容都不怎么好听，但是听到这话的人却不自觉认同地点点头。
因为，无烬之地恰恰就是这样危险的区域。而普通人，特别是对启示者、时轨等等一无所知的人，最好还是待在安全而文明的城市区域为好。
当然，这世界上最不缺的就是莽撞而无知的人。
“女士，”西列斯低沉地说，“恐怕我必须得问问，你们为什么会决定前往无烬之地？谁让你们下定这个决心？”
这也正是其他人困惑的地方。
这对夫妻对失控的时轨一无所知。就在刚才，这名女士提到丈夫偷窃星图的事情的时候，他们还以为这对夫妻知道时轨的价值。
可是显然，他们只是以为那——手帕，或许他们就是觉得那是张漂亮且昂贵的手帕——可以卖出不错的价格，以手工艺品的价值来说。
他们完全不知道时轨的存在！在这种情况之下，他们怎么会想到前往无烬之地？
就算他们的孩子生了重病，可是，任谁都知道无烬之地混乱且危险，普通居民不会有前往无烬之地探险的意图。
除非有人推了他们一把。
那名女士茫然地望着他们，似乎直到现在才明白过来，他们究竟踏入了怎样的危险与绝望之中。她的面孔上逐渐浮现了悲哀与些许无能为力的怒火。
她说：“西城的地下帮派。”
西列斯微怔，心中几乎浮现出“果不其然”的想法。
“拉米法西城的……地下帮派。”女士低低地说，“他们正在收购来自无烬之地的产物。我们听说，是一些古董、器皿之类的东西。
“他们以十分昂贵的价格收购。我们有一位邻居，他们就卖出了一样东西，发了财……我们家里没这样的东西……所以，我们就想到，或许我们可以去无烬之地试试。
“……这是我们仅有的办法了，为了拯救我们的孩子。所以，我们把孩子托付给他祖父母照顾，然后抱着试一试的想法，来到了这里……”
她的脸上浮现出似哭非哭的表情。
她说：“我们做错了，是不是？我们无知而无畏，甚至不知道自己遭遇了怎样的危险……我们……真够愚蠢的！”
她近乎崩溃地说，然后大哭起来。
在场的其他人们都安静着，最后，其中一名列车员伸手，轻轻拍了拍这名女士的肩膀，希望能安慰到她，尽管这样的安慰也已经徒劳无功。
隔了片刻，女士的情绪终于平复下来。她低声说：“这么说来，我丈夫的死，就是因为这个……按照你们的说法，失控的时轨？”
列车员迟疑了一下，最后还是说：“也不能这么说。这张星图的确造成了你丈夫的性情大变，但是死亡……未必如此。”
精神失活的人们最终只会变成行尸走肉，但是却并不一定真的失去生命。
有时候西列斯感到，精神失活与精神污染简直是截然相反的两个方面。或许前者失去灵性，后者增加灵性。可这两种情况，都不是什么好事。
他难以避免地，因这世界潜藏的危险，而感到轻微的叹息。
“那会是谁杀死了我的丈夫？！”这名女士近乎不可思议地说，“我们并没有招惹什么人……那个女人！那个该死的——失控的时轨——的主人！
“是不是就是因为这东西将要失控了，所以她才故意让我们得到这东西！是的，就是这样！她甩脱了麻烦，可我们反而……”
她发着脾气。每个人都知道那是崩溃状态下的情绪发泄，所以没人接她的话。
切斯特医生低声喃喃：“中毒和窒息……这是两种情况……”
是的，两种情况。西列斯心想。
谁给死者下了毒？谁掐死了死者？他们是同一个人吗？
西列斯的目光望向了仍旧摆放在餐桌上的死者尸体，迟疑片刻，最终还是决定尝试一下侦查判定。
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