“所以，您与科伦斯太太——或许还有兰普森太太，您可能听科伦斯太太说过这位女士的遭遇——我非常希望你们可以参与进这个店铺的生意里。”
西列斯十分诚恳地说出这段话。
一方面，西列斯一直想要将那家店铺经营起来，可他自己却没什么时间；另外一方面，他意识到费恩太太似乎是从“爱好居然可以赚钱”的体验中获得了一些乐趣。
正好，他也想找个办法帮助一下路易莎·兰普森。
“让我们这些太太参与进生意里？”费恩太太有些惊讶地说，“可是……这能行吗？”
她下意识望向了伯特伦。
伯特伦握住了费恩太太的手，温和地说：“你可以去试试，艾琳。我想，你一直待在家里，也会觉得无聊吧？不如去和科伦斯太太，以及西列斯说的这位兰普森太太，一起试试。”
“兰普森太太……路易莎。”费恩太太低声说，“我的确知道她，我听哈莉特说过她。那是个可怜的寡妇，失去了丈夫也失去了儿子。”
西列斯便说：“您有这个想法的话，那就可以跟科伦斯太太和兰普森太太说一声。我回头也会和埃里克聊聊。到时候，我们可以详细谈谈店铺的经营方式。或许等明年一月份，这店铺就可以开了。”
费恩太太犹豫再三，最后缓慢地点了点头：“这的确……这的确是个好主意。”她像是突然松了一口气，“谢谢你，西列斯。”
安东尼在一旁无聊地敲了敲饭碗。他说：“聊完生意了吗，成年人？可以吃饭了吗？”
伯特伦佯怒地教训他说：“真没礼貌！”
安东尼瞪大了眼睛，故意说：“可我们今天出门不就是为了吃饭吗？”
其他人都不由得笑了起来。
伯特伦也生气不下去了，他转而望向西列斯，笑着说：“西列斯，你之前想让我参与进这店铺的生意里，我没答应；结果现在你反而将艾琳拉过去做生意了，真有意思。”
西列斯也笑了一下，他说：“凑巧而已。”
在确实邀请了费恩太太之后，西列斯才意识到，这的确是一个不错的选择。
一来费恩太太有这个意向，似乎挺想在家庭之外另外找到一些自我价值；二来费恩太太也曾经在西城生活过许多年，说不定比西列斯还了解西城的情况。
三来，费恩太太毕竟有一位商人丈夫。即便伯特伦说自己短时间内不想参与这种生意事儿，但是费恩太太一旦加入进来，难道伯特伦还真能无动于衷吗？他必定会给出一些建议与想法。
除了这三点，费恩太太一旦参与进来，哈莉特·科伦斯与路易莎·兰普森也就有了工作的机会。西列斯认为这是两全其美的事情。
他十分乐意让这个店铺为朋友们赚点钱，尤其是科伦斯一家，以及现在孤身一人在西城生活的路易莎。
聊完了这事儿，菜肴也开始端了上来。再过几天就是明年了，因此他们的话题也难免围绕着这一年所发生的事情。
当然，他们也顺理成章地提及了跨年夜的安排。
今年的跨年夜是在周三。按照康斯特公国的习惯，那一天和之后的新年第一天都会放假。
西列斯在周三的时候本来就没课，估计会先与格伦菲尔在上午的时候见一面，然后下午和晚上就与琴多一起度过。
这是他的想法，不过他还没和琴多说过当天的安排。毕竟琴多也有自己的事情，或许等接近那个时间点的时候再决定会更好一些。
“到时候，往日教会应当会举行十分盛大的庆祝活动。”伯特伦说，“每年只有神诞日与跨年的时候，往日教会才会这么做。”
西列斯了然地点了点头，他说：“那么想必，会有不少高层人士出席这样的庆祝活动吧。”
“的确如此。”伯特伦点了点头。
他们又将话题拓展到如今公国上层的情况，以及其他一些气候、经济的问题上。不过，当他们意识到费恩太太与安东尼都对这些事儿不怎么感兴趣的时候，他们就默契地转移了话题。
一顿饭吃饭，费恩先生和费恩太太去付钱，西列斯则与安东尼聊了起来。
西列斯说：“吉米他们最近怎么样？”
“还不错。”安东尼说，“他们找了个破屋子，稍微改造了一下，把那地方当成了家。不管怎么样，总比以前居无定所的情况好多了。女孩们也是，吉米把你给他们的钱分给了那些女孩们。”
西列斯点了点头，感到了一些放心。他便说：“我这里还需要委托他们一件事情。”
安东尼意外地得知这一点，说：“你说就是了。你之前给他们的那五百公爵币，一直让他们受宠若惊，想再帮你做点什么事。不过，这也是互惠共利。”
西列斯心想，安东尼还真是有了些长进，居然连互惠共利都知道了。
安东尼问：“所以，你想要他们调查什么？”
“达尔文医院，西城的那家。”西列斯说，“我需要知道这家医院与孩子们有关的一些传闻，以及一位名叫休伯特·福克斯的医生。
“此外，有一个孩子据说曾经在西城流浪，他的名字是纳尼萨尔，仅仅只知道这个名字。我想问问吉米他们，是否了解这个孩子的过去。”
安东尼认真地听着，然后说：“达尔文医院、休伯特·福克斯、纳尼萨尔。好了，我知道了。你等着吉米的好消息吧。”
西列斯向他道谢，并且希望他向吉米也传达这份感谢。
安东尼摆了摆手，然后突然叹了一口气，他说：“你真是个怪人。明明吉米十分感激你，你也一直在帮那些流浪儿，但是，你却也向他们道谢。
“虽然吉米是我的朋友，但我也得承认，他们帮你做点事情是应该的。你还想用那家店铺的生意来帮助他们，不是吗？”
西列斯微怔，然后说：“不过，现在是我需要他们的帮助。一码归一码。”
安东尼耸耸肩：“或许这就是你的原则吧。”
“的确如此。”西列斯说。
他没法简单地将他向别人提供的帮助，与别人向他提供的帮助对等起来，好似某种意义上的等价交换一样。他并不喜欢这种概念，他宁愿将一切分得清楚一些，宁愿与这世界的社交规则格格不入。
不过，他早已经不是年轻时候的他了。他对自己的性格心知肚明，并且无意去迎合更为寻常一些的做法。
安东尼瞧着西列斯，目光中有一种惊异的打量意味。他好像明白了什么，又好像感到更加困惑；不过在他询问更多之前，他的父母已经结完账回来了。
伯特伦说：“真奇怪。明明冬天到了，但是吃饭的价格反而变得便宜了。”
“或许是因为近来气候状况没有前段时间那么差，所以食材的运输变得稳定多了。”西列斯说。
“的确有这个可能。”伯特伦回答，“等到枯萎荒原开发计划真正完成，那么，我们的生活也会变得更加方便吧。”
“希望如此。”西列斯说。
他与费恩一家告别，然后在寒冷的冬夜中往海沃德街6号走。
这家餐厅距离洛厄尔街32号并不远。西列斯原本想直接回去，可不知道为什么，他的脚步却在不经意间走向了洛厄尔街的方向。
他遥遥看见，洛厄尔街32号那熟悉的窗户里还是一片漆黑。他想，琴多或许还没到家。
可就当他这么想着的时候，洛厄尔街32号的窗户却突然亮起了暖黄色的灯光。
西列斯不由得一怔。当他反应过来的时候，他的唇角便已经微微扬了起来。他露出了一个堪称温柔的微笑，可惜尽管这个笑容是因为琴多，但琴多却无缘得见了。
他想，真巧——琴多，真巧啊。我们在这个时候相遇了。
他定定地在那儿站了一会儿，望着那盏来自恋人的灯光。隔了许久，他轻轻呼出一口气，然后去了那灯光所在的地方。
琴多过来开门，瞧见西列斯站在外面，不由得有些惊喜地说：“您来了。您也吃完了吗？”
“是的。”西列斯说，“我看见这儿亮着灯，就过来与你打个招呼。”
琴多倾身拥抱他。
他们还站在门口，琴多已经将外套脱了，只穿着毛衣。西列斯便说：“你不觉得冷吗？”
“有那么一点儿，不过想到是您，我就不这么觉得了。”琴多低声说。
西列斯无奈地叹了一口气：“难道你也想感冒吗？”他顿了顿，“我该走了。琴多，快回去吧。”
“……多抱一会儿吧，怎么样？”琴多完全没有放开的意思。
西列斯默然片刻，然后伸手把外套的拉链拉下来，让宽大的外套把琴多也勉勉强强地包起来。真够为难这件外套的，这可不是什么容易的事儿。
琴多心满意足地伸手搂住西列斯的腰，他说：“您真好。”他低声喃喃，“再没有比您更好的人了。”
哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://mono.college/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)