在学校里，似乎的确更容易挑选到年轻、优秀，同时还容易受到精神污染的男人或者女人。
这个想法令西列斯不寒而栗。因为他意识到，既然这群人可能来到这所美术学院，那么更多其他的学校，同样也可能中招。
在此之前，他还没考虑过这种可能性；的确，多琳·卢卡斯是“相亲”中的一员，但是她毕竟是二十一年前的“孩子”，她本身就相当特殊。
但如果，像拉米法大学这样的地方，其他那些普通而无害的学生，同样遭遇了类似的事情……那听起来就更加可怕了。
这一点让西列斯不由自主地皱了皱眉。
他又想到，如果这所谓的雨假课程真的存在问题，而这是在十年之前就开始的某种课程，那么在过去十年里，这种“挑选”的行径始终在持续吗？
而盖伦或许就是无意中发现了其中的问题，因而才出现了精神问题；他表现出来的怪异或许引起了幕后黑手的注意，于是盖伦最后的理智让他选择逃命，混在西城的流浪汉中。
……而那些流浪汉，实际上也同样是某些人豢养着的“备选品”之一。
不知道盖伦发现这一点的时候会想到什么。西列斯不禁意识到这个问题。“阴影”仿佛无处不在，兜兜转转，让人永远无法逃离。
盖伦的发现是幸运也是不幸；他窥见了真相，却无力对抗这真相。如今他们将迎来一个转机。
……西列斯希望他们能解决这一切；不仅仅是“阴影”，也是“阴影”的信徒。
实际上，他们现在也的确还在面对后者。
他将这封信收好。
在这么做着的时候，他感到自己仿佛是在整理一枚拼图的碎片。他们已经收集到越来越多的碎片，只是还需要一些时间将其拼凑起来，又或者，寻找到最后的、也最关键的几枚碎片。
这是5月13日周三的夜晚。过去一段时间西列斯仍旧维持着隔天进入深海梦境的习惯。今天就是需要他进入梦境的一天。
“还有十天的时间。”睡前，琴多凑在西列斯耳边嘀嘀咕咕地说，“5月23日。我也认为有些事情会在这一天发生。所以，无烬之地那边说不定也会出现什么苗头？”
“或许如此。”西列斯转了转头。琴多总是趁着在他耳边说话的功夫，偷偷亲吻他的耳垂。明明谈及正事，但琴多总是不老实。
他想了片刻，然后叹了一口气：“希望关于医院的调查能有一些进展，不过我认为他们也不太可能在医院中生产，更有可能让医生上门。”
当他们得知玛丽娜·凯兰可能怀孕的时候，他们自然而然地想到，或许拉米法城内的医院会有一些相关的线索。
不过这只是他们的希望。实际上，那批人很有可能将生产的地点放在某个特定的场所，以契合他们对于旧神诞生的仪式的想法。
不管怎么说，医院的确是一个可以尝试调查的地方。
拉米法城内的大多数医院都是由贵族或者商人投资，要不然就是公立医院。
富勒夫人和安吉拉可以负责前者，乔恩那边熟悉的警局——西列斯自然也给乔恩写了信，提及自己对于孩子的猜测——和埃里克这边的第二走廊可以负责后者。
另外琴多也会让普拉亚家族去调查一下医院相关的信息。指不定他们就能从某个不足为道的小细节中发现真相。
此外，还有很大一部分的医院以及药铺与往日教会有关，因此西列斯过去一段时间也抽空去了一趟往日教会。
格罗夫纳主教自然是相当热情地对待着他的请求。不过，对于这件发生在拉米法城内的旧神追随者造成的陈年血案，他却没有表现出太多的惊异。
他的确配合，但也仅此而已。
在与格罗夫纳的谈话途中，西列斯明显地注意到，格罗夫纳好几次提及无烬之地，以及发生在那地方的乱局。那是原本与往日教会没什么关系的地方。
西列斯斟酌了一下，最终也跟格罗夫纳提及了他这边收集到的一些信息，包括无烬之地那边的事情与拉米法城内的事情的关联性；这一点让格罗夫纳大为震惊。
在那之后，他对于这事儿的态度明显重视了起来。这算是一件好事。
之后西列斯也跟格罗夫纳提及了海蒂女士的事情，格罗夫纳爽快地答应了，不过也流露出些许的若有所思，以及对那张星图手帕的好奇。
事实上，西列斯自己也对那张星图手帕多少有些兴趣。那是失控的时轨，的确，但是其仿若认主一般的天性，却让人感到些许的惊异。
他希望往日教会能解决这事儿。
在这个即将进入深海梦境的夜晚，西列斯就这件事情思索了许久。
海蒂女士即将抵达拉米法城，而另外一位女士，伊丽莎白主教，恐怕也将要出现。他有一种人们接踵而至的感觉。
舞台的幕布即将拉开。在入睡前，西列斯不经意间这么想到。而演员是否已经准备就绪？
无论如何，这还不是大幕的开启。他有这种预感。他们只是在解决“阴影”的信徒，而非“阴影”本身。后者才是他们这一趟旅途的最终目标。
在腐烂的星星眼球的注视下，他出现在深海梦境之中。
孤岛上的红泥腐烂到相当柔软的程度。他的皮鞋踩在上面，会微微陷下去，留下一个一个出现又消失的脚印。
这红泥与出现在考古专业学生赫尔曼·格罗夫梦境中的血泥相当类似。但是他情愿自己不去想象这些东西。每一位旧神都有其残酷的一面。
……或许阿卡玛拉还算是好的神明；至少祂陨落的时候只是让人们做了三天的噩梦，如果非得这么说的话。
他的心中思索着一些漫无边际的想法。
过去两周以来，在深海梦境中都没出现什么正经事务，于是偶尔他也习惯了在深海梦境中思索一些无关紧要的事情，让自己的大脑放松一下。
不过今天或许注定是个意外横生的一天。他望见了赫尔曼·格罗夫、赫德·德莱森以及加勒特·吉尔古德的梦境。
他们都在无烬之地，尽管一个在迷雾中，另外两个在迷雾外。
他惊讶了一下，意识到无烬之地或许出了什么事情。于是他首先去了赫德的梦境。
这一回赫德没在梦境中享受着虚幻的美食。他焦虑地在房间里走来走去，坐立不安。他时常望一望窗外，尽管窗外的风景平平无奇，但是他也感到些许的宽慰，仿佛这世界从未发生改变一样。
“……您来了！”赫德惊呼了一声，“您终于来了。”
“发生了什么事？”幽灵先生问。
“是……是昨天的事情。”赫德说，“有一艘船出海了。他们似乎和巴兹尔部落发生了冲突……现在，海上飘着好多的残肢……是的，好像有人故意这么做的一样……如同我……”
幽灵先生不禁皱了皱眉。他说：“冷静点，赫德。你已经不需要去做那种事情了。将昨天发生的事情仔细说说？”
赫德深吸了一口气，那种彷徨惊慌的情绪终于逐渐褪去。他点了点头，尽量让自己冷静地说：“我……我明白，幽灵先生。请放心，我明白。我只是感到……终于，大祸临头。”
他喃喃说。
幽灵先生观察着他的表情，确认赫德并没有继续让自己去送死的打算。这让他也暗自松了一口气。
“我们原本就知道，五月中下旬会发生某些事情。”幽灵先生维持着冷静而平淡的语气，“现在，只是这件事情终于发生了而已。那艘船或许只是一个序幕。”
赫德苦笑了一下，他有点不知道该说什么。
他的想法好像是，幽灵先生并不在现场，不可能知道亲历那一幕会造成什么样的冲击——那海上的浮尸、那飘荡辗转的血色、那船只的木屑……
随着赫德的想法，他们离开了这个室内的房间，转而来到海边。赫德在梦境中尽可能复现了那一幕，他呆呆地望了一会儿，然后叹了一口气。
那可怕的场景逐渐消失，取而代之的是普通而平常的梦境。
他低声说：“感谢您……至少我能在梦境中遗忘这一幕。”
幽灵先生默然不语。
赫德似乎没有离开海滩的意思，他在这儿幻想出两把椅子，与幽灵先生一同坐下来，然后讲述了过去几天发生的事情。
那艘船是好几天之前就出海的，但直到昨天，他们才知道这艘船的结局。
按照赫德的意思，过去一段时间有许许多多的小团队出现在福利瓯海附近，他们三五成群，各自寻找着出海的船只。
而各种私人船只的确都慢慢来到了福利瓯海。他们有了船，自然蠢蠢欲动想要出海。不过许多人实际上还在犹豫之中。
……时间拖得越久，他们也就越犹豫。但是这事儿不可能真的拖太久，因为总有人在暗中鼓动一些人来当这个出头鸟。
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