幽灵先生不由得怔了一下。
琴多停了停，便解释说：“因为他们使用仪式的时候，比拉米法城的一些启示者粗暴得多。他们不会太在意精神污染的事情，自然也在不知不觉中积累了许多精神污染。
“他们的力量粗放得多，因此许多人不知不觉中陷入了疯狂……您知道，无烬之地本身就是个疯狂的地方。人们可能只是觉得自己融入其中，而不会意识到，那其实已经脱离了他们的常态。”
“……而‘复现自我’可以帮助他们保持理智。”幽灵先生若有所思地说。
琴多点了点头，说：“的确如此。不过……”他玩味地笑了一下，“或许有的探险者也宁愿待在那种疯狂的状态中也说不定，毕竟他们认为这种状态有助于维持他们的力量。
“您知道奥古斯塔斯·邓巴吗？”
这个名字让幽灵先生感到些许的熟悉，他回忆了一会儿，然后才突然想了起来。
这是曾经伯特伦·费恩在某次家庭宴会中，和他们提及无烬之地的相关事情的时候，说起的一位探险者；当时与这个名字同时被提及的，还有琴多·普拉亚。
幽灵先生不由得低声笑了起来。
琴多本来想继续说什么，但是幽灵先生的反应却令他有些疑惑。他狐疑地问：“您想到了什么？”
“我的确知道他。一位被称为‘行刑官’的探险者，据说他使用着来自拉米法城行刑官的砍刀？”幽灵先生说，“曾经有人将他与你一同提起。”
“您曾经听说过我？”琴多惊讶地追问，“那是您第一次听说我的存在吗？”
“不，并不是。”幽灵先生说，“我第一次听说‘琴多·普拉亚’这个名字，是因为那副地图，还记得吗？”
“那副假地图？”琴多嘀咕着说，“那还真是误打误撞。”
幽灵先生也承认这一点，他又说：“至于我第一次知道你的存在……在更早之前，那个时候我还不知道那就是琴多·普拉亚。
“你还记得弗雷德曼的游记吗？你曾经救过两名探险者，而弗雷德曼碰上了其中一位幸存者，他将这事儿记录在游记中，然后被我读到了。”
“所以您是在游记中第一次知道我。”琴多低声说，带着点心满意足的意思，“原来随手救个人还能有这种好处。”
幽灵先生因为琴多这种说法而无奈地笑了一下。他轻轻抚摸着琴多的辫子。
他说：“那个时候我不会想到，游记中这个连姓名都没有提及的探险者，会是我未来人生的伴侣。”
琴多愣了一下，然后才说：“这种说法真让人心动。”
“是吗？”
“是的。”琴多低声说，“神奇的命运安排。”
幽灵先生也不禁莞尔。
此刻他也后知后觉地意识到，弗雷德曼的游记，实际上就是他第一次了解到这个世界的无烬之地。而琴多也包含其中。这让他感到一种微妙的触动。
他喜欢这种……他们的命运彼此交织的感觉。尽管那个时候他们谁都没有意识到这一点。
琴多没有意识到，他在无烬之地张扬的作风会让他的事迹广为流传；而刚刚来到这个世界的地球小说家，自然会对无烬之地产生兴趣，进而了解到琴多的存在。
他们的命运从两个毫不相干的世界开始迈步，兜兜转转、弯曲前进，直到慢慢靠近、产生交集、紧密缠绕，最后汇入同一条时光长河。
时光与命运都如此宽容、温柔地对待着他们。
琴多显然有点忍不住了。他焦急地亲吻着幽灵先生，带着点难以言说的激动。他仿佛想要通过这种方式，传递自己那些奔涌而出的感情。
他恍惚地低声喃喃：“我热爱……并且以这种热爱的方式……信仰着您的存在。我喜欢这份感情本身。”
幽灵先生温柔而沉默地回应着他的亲吻。
隔了片刻，琴多才终于冷静下来。他叹了一口气。
“为什么叹气？”
“我好像浪费了一点时间。”琴多说，“既然您那么早就知道我。但是，我却是在您来到这个世界之后好几个月，才终于见到您。”
幽灵先生：“……”
说真的，他们在一起的速度还不够快吗？
不过现在琴多肯定相当懊恼自己浪费了时间——至少他这么觉得。
幽灵先生便不着痕迹地转移了话题：“所以，奥古斯塔斯·邓巴？”
琴多甚至愣了一下才想到这个名字对应的话题是什么。他嘟囔了一句什么，大概是说这家伙的名字真煞风景。
不过随后，他就跟幽灵先生解释说：“这家伙显然就是在主动接纳那个时轨、那个仪式蕴藏着的污染，所以他的那把大砍刀才会如此出名，他才能如此厉害。
“就像是那么多曾经的行刑官都在他的身上复活了。”
幽灵先生想了片刻，便说：“就像是马戏团。他仿佛成为了‘行刑官’。”
“的确如此。”琴多也觉得这种类比相当贴切，“但是他更加主动一点。像海蒂女士，她如今甚至抗拒成为‘占星师’。但是邓巴却不太一样。”
幽灵先生点了点头。他若有所思地想，行刑官？
他不就曾经困惑于，为什么阿方索·卡莱尔发现的那个部落遗迹中会存在断头台，以及，为什么伊诺克·吉尔古德表现出疯狂之后，金斯莱的居民们想要将其斩首吗？
断头台、斩首、行刑官。
……或许奥古斯塔斯·邓巴会知道什么？
幽灵先生和琴多说了自己想到的事情。琴多则有点回不过来神，他不禁说：“您这就又找到了一个突破口？”
幽灵先生想了想，回复说：“只是一次尝试，回头我可以试着寻找一下他的梦境。如果不是你今天提及这位探险者，那么我可能也不会想到他。”
琴多叹息着摇头，他说：“不，是因为您足够敏锐。至少我是绝对想不到，这位如今的‘行刑官’，能和那些历史上的风俗扯上关系。”
幽灵先生客观地说：“但是，启示者的力量恰恰与过去有关。”
“安缇纳姆恐怕也没有您这么熟知启示者的力量。”琴多说。
幽灵先生：“……”
他觉得这种说法有点……肉麻。
“哦，对了，安缇纳姆是您的‘母亲’。”琴多说，他带着点狡猾的调侃的意思，“一脉相承？”
幽灵先生警告地捏住了琴多的辫子。
“您青出于蓝。”琴多转而说。
幽灵先生哭笑不得地亲吻了他。
他们之后没聊什么正事。不过在琴多的再三暗示之下，幽灵先生还是在梦境中让琴多得偿所愿了。当然，这带来的一个效果是，当他们离开梦境的时候，那感觉也难以从他们的灵魂中褪去。
琴多默不作声地拥抱着西列斯。
西列斯低声反问：“下次还想在梦境中这么做吗？”
琴多思索再三，最后低声沙哑地说：“在梦境中的感觉不太一样，好像更加贴近灵魂……有点难熬，但也相当奇妙。我能逐渐习惯。”
西列斯：“……”
他无言以对。
……有时候，他的确无法理解琴多的……热衷。
而幸运的是，西列斯·诺埃尔教授向来虚心听取他人的意见。
他们又在床上躺了一会儿才起床。这是周四，西列斯先出了门。琴多准备下午先去火车站接海蒂女士，然后再到拉米法大学。
上午，西列斯与两名学徒聊完今天的课程之后，便去食堂吃饭。他正巧碰上切斯特医生，便和医生坐在一起吃午餐。
切斯特也提及伊丽莎白主教的事情。他说伊丽莎白几天之前就已经抵达了拉米法城，现在正忙于租赁房屋的事情，打算等生活安定下来之后再来与西列斯见面。
西列斯有些惊讶地听闻这事儿。他由衷地说：“我相当期待与伊丽莎白女士的会面。”
实际上，他也非常想要听听伊丽莎白对于福利瓯海发生的事情的想法。从米德尔顿人的角度，她或许能提供一些不同视角的想法。
切斯特对此也点了点头。他又转而说：“对了，您知道洛伦佐已经进入纸牌大赛的半决赛了吗？”
西列斯再一次被这消息惊讶到了。
应该说……他真正惊讶的是，洛伦佐的牌技居然这么好吗？他这位曾经的室友，看来是相当喜欢命运纸牌的玩法。
“您也觉得有些惊讶，是吧？”切斯特不禁说，“我也觉得。说不定他能最终夺冠呢。”
西列斯便说：“祝福他。”
切斯特点了点头，同样真诚地说：“祝福他。”
吃过午餐，西列斯便与切斯特告别，转而去了教室进行下午的一节公选课。公选课结束之后，他看了一眼时间，认为琴多与海蒂女士估计也已经到办公室了，便收拾好东西，去到了城堡的三楼。
不过很快，他的脚步就慢了下来。
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