“……听起来还算正常，是吗？”
乔恩略微有些兴奋地说，看起来是调查出了相当有意思的线索。
“那么，不正常在哪儿？”西列斯好奇地问。
“昨天晚上我与我认识的一些侦探见了一面，并且向他们询问这几个当事人的名字。其中一位告诉我，戴维·巴比特是拉米法商会的一员——确切来说，他是梅纳瓦卡的信徒。”
乔恩露出一个戏谑而饱含深意的笑容。
梅纳瓦卡？
西列斯突然怔了一下，他想到一个可能性。他下意识问：“所以，他拥有那个天平胸针？”
“胸针？”乔恩下意识怔了一下，他回忆了一阵，“今天上午我又去拜访了这名商人。的确，我注意到他的展示柜里有一枚胸针。胸针的图案是一端落下的天平。
“……我明白了，那是某个秘密组织的入会凭证？”
“是的，据我所知，拉米法商会内部存在着一个信仰梅纳瓦卡的秘密团体，而天平胸针就是他们的入会标志。”西列斯简略地回应着。
他想，乔恩的观察能力的确十分出色，甚至能在此刻回忆起那名商人展示柜内的物品。
此外，西列斯之所以会知道这个群体，是因为贵妇曾经在黎明启示会的聚会上提及过这事儿。她同时也提及，加入这个秘密团体的商人们，并不会将这枚胸针光明正大地佩戴在领口。
而乔恩观察到的情况，也的确符合这一点。戴维·巴比特看起来只是收藏着这枚胸针。
……或许他应该找贵妇问问这个商人，指不定他们同为那个团体的一员。西列斯心想。
“……就像是您给我们的八瓣玫瑰胸针？”乔恩饶有兴致地说。
西列斯怔了一下，随后客观地说：“还是有些差别的。”
他想，这个胸针的出现，似乎解释了令他疑虑的那个问题。
为什么尼克·哈多的梦境之中，他会梦见那名行凶者用他的血绘制血色天平？
或许，就是因为尼克·哈多意识到。或者无意中发现，自己的雇主是一位旧神追随者；而他之所以被阴影信徒选中，就有可能是因为这名商人。
而天平，众所周知，那就是梅纳瓦卡的象征。
……但是，戴维·巴比特又是怎么会进入阴影信徒的视线之中？
西列斯思索了一阵，突然说：“乔恩，你刚刚说，这位商人会为一些美术学院供货？”
乔恩怔了一下，然后点了点头。他说：“城内大部分的美术学院、艺术培训班，都是由这位商人供货的。”
“他有提及，他为其中某所美术学院的雨假课程供货吗？”
“雨假课程？”乔恩想了想，然后摇了摇头，“我明白您的意思了，您是指玛丽娜·凯兰曾经去过的那所学院？他没有和我讲得那么仔细，但恐怕的确是有过的。
“……因为今天上午的时候，他跟我随口提及，‘今年的雨假没生意了。’”
他们都不由得沉默了片刻。
乔恩目光凝重，他深深地吸了一口气：“所以……与此相关？”
“剧院区的那名死者艾伦，他居住在凯兰曾经居住过的杰罗尔德街32号；而现在这名商人，又与凯兰曾经工作过的美术学院有了关系。”西列斯总结了一下。
乔恩双手交握撑着下巴，陷入了沉思之中。
琴多说：“看来，他们手中的确有一份相关者名单；而当他们想要杀死什么人的时候，就会从中随机挑选一位……不，说不定是有的放矢。
“毕竟杰罗尔德街32号就在剧院区，与‘艺术’有关；而这名商人又是梅纳瓦卡的信徒。”
乔恩突然怔了一下，他说：“你们已经知道这群人的意图了？”
“画框与画布。”西列斯简要地提示着，“十三幅画，十三位旧神。‘艺术’的力量。”
乔恩的目光微微一变：“十三名死者？”
“说不定会更多。”琴多冷笑了一声，“他们已经失败了一次，之后未必会选择这种直接杀人的方式。或许，他们会使用更加疯狂的手段……越往后越是如此。”
乔恩不由得沉默了片刻。
桌上的魔药瓶仍旧源源不断地释放着冷气。那的确令他们感到凉快与平静，但是，也仿佛在某一刻，冻结了他们的思维。
“……所以，他们下一次会选择什么时候动手？”乔恩沉声问。
“不能确定。但是，下周六必定是个令人担忧的日子。”西列斯回答，他将自己如今获得的信息告诉乔恩，“我会去一趟下周六晚上的拍卖会，拉米法大学那边我们也可以盯着。”
“那我就去看看那家菲尔莫尔博物馆吧。”乔恩十分配合地回答。
西列斯也点了点头。
“那么，再说回这桩案子。”乔恩说，“剩下的一个问题就是，那把道具刀。”
“你调查到凶器的来源了？”琴多问。
“……或许。”乔恩不太确定地说，“我刚刚提及，昨天晚上我与几名侦探见了一面。他们更多专注于剧院区的那个案子。
“有人说，凶案发生的那个剧院，似乎丢失了一批道具。但更具体的就不知道了，那名剧院老板非常抗拒我们的调查，当然，并不只是针对我们这些侦探。他似乎连警方的调查也不想配合。
“……这似乎是剧院区的规矩？那边就像是联合起来，共同闭上嘴一样。我们就只能从死者身上下手。
“但是，这名死者……应该说，他与尼克·哈多有些相似。他们自身都没什么问题，只是他们接触到的人、身处的环境、周边的一些因素，让他们最终被选中。”
说着，乔恩也不由得摇了摇头，他叹息着说：“这两名受害者都是无辜的。”
也正是因为这样，整件事情才显得令人惋惜。
在西列斯刚刚来到这个世界的时候，他曾经产生过一个想法：这个世界的危险、谜团，总是隐藏在生活的角角落落。那并不引人注意，只是如同墙角的一团蛛网。
但是，只有当它的狰狞面目扑面而来、当意识到自己无处可逃，人们才会猝然感受到绝望与不可思议。
……像是一幅画。
一幅看起来平常、普通的画，人们瞥过去一眼或许也并未发现什么，然而却能将那幅画始终记在心里，然后慢慢地、慢慢地，那一丝令人不安的诡异，就渗入了骨髓。
最终，乔恩说：“差不多就是这样。”
西列斯快速地将乔恩带来的信息在大脑中过了一遍，然后点了点头。他说：“调查已经有进展了。”
“可惜还是没法将那些疯狂的阴影信徒揪出来。”乔恩叹了一口气，“您觉得，他们会躲在哪儿？剧院区？”
剧院区人多眼杂，一些废弃建筑也相当之多，其中藏几个人可谓是轻轻松松。但是西列斯摇了摇头，他说：“我认为他们可能是分散在不同的地方，通过某些特殊的方式交换信息。”
乔恩想了想，略微诧异地说：“那不是和我们差不多？”
“……蛛网。”西列斯说，“笼罩在拉米法城市上空的‘阴影’。祂的确如同蛛网一般。”
乔恩露出一个有点纠结的表情，他说：“我有点想知道这位神明究竟想做什么……但是算了，我不想再体验一次被污染的感觉。”
西列斯莞尔。
琴多在一旁怂恿他：“别担心，这不是还有‘复现自我’的仪式吗？”
乔恩最终还是摇了摇头。
西列斯便转而问：“‘家族’和分享会那边，有什么变化吗？”
“没有。”乔恩回答，“不过……这种平静才令人感到不安。”
西列斯和琴多也叹了一口气。现在敌暗我明，这种情况还真是令人感到担忧。
西列斯最后做了一个总结：“总之，未来一周的时间里，我们就可以针对下周六的那三件事情进行一下调查。另外，剧院区的凶杀案和交易会的谋杀未遂，也可以继续寻找一些相关线索。
“……越来越多的人体验过金属叶片，阴影信徒那边可能也会陷入短暂的商讨下一步做法的状况之中。这能给我们提供一些喘息的余地。”
乔恩却皱了皱眉，他说：“那也意味着，教授，您的处境越来越危险了。”
这话让欧内斯廷酒馆内的气氛静了片刻。
琴多垂了垂眼睛，似乎想说什么，但最终还是忍住了。
而乔恩打量了一下西列斯，他说：“虽然您现在还是使用着另外一个‘身份’，但是，危险毕竟没有离开。”
西列斯依旧冷静地说：“别担心，我明白这一点。”
人偶的身体有好处也有坏处。好处是如果真的碰上什么事，不必担心自己真的死了——而且人偶的身体更耐热，适合外出的情况；坏处则是也没法使用启示者的力量。
不过……之前夏先生在沙龙中的做法，倒是给了他一点灵感。
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