“阿特金亚、撒迪厄斯……您知道的，那给了我沉重的打击。当我逐渐苍老的时候，我不得不关注起撒迪厄斯，并不仅仅是因为家族，也是因为我自己。
“于是，我很难再面对那些……曾经喜爱的艺术。”
西列斯若有所思地点了点头，他说：“所以，你并不知道他们为什么要选择这幅画作成为‘门’。”
“那是……那居然成为了‘门’？！”奥尔登惊骇地说。
他的表现似乎有些过于惊讶和恐惧了，西列斯打量了他一下，便说：“我如此怀疑，因为杰瑞米的死亡始终是一个谜团。
“或许是‘门’将死亡带到了杰瑞米的身边，而那幅画在杰瑞米的卧室中显得最为可疑。”
奥尔登勉强让自己冷静下来。他已经吓出了一身冷汗，手指颤抖着端起了茶杯。他喝了两口，才慢慢平静下来。
他虚弱地低声苦笑说：“我只是……没有想到。没有想到，这一点。”
“……那幅画成为‘门’，会牵连到你身上？”西列斯敏锐地问。
“我……我只是如此猜测。”奥尔登露出了一个苍白的笑容，“那毕竟是我亲手创作的。而埃米尔只是临摹了一些画。创作与临摹，那终究是不一样的，您肯定也明白这一点。”
西列斯目光深深地望了这位老画家一眼。他不太相信这种说法，他怀疑奥尔登知道更多。
他们短暂地沉默了片刻，随后西列斯说：“你刚刚的意思是，在你还不知道家族真实信仰的时候，你始终欣赏山川自然的风光？”
“当然。”奥尔登也稍微恢复了平静，大概是因为谈及了自己熟悉的话题，“阿特金亚总是与翠斯利不可分割。
“……不，应该说，作为‘艺术’，阿特金亚与许多旧神都有着密切的关联。但是艺术的信徒总是偏好自然，或者欣赏自然，这是十分自然的事情。”
艺术与自然。阿特金亚与翠斯利。西列斯心想。
他或多或少有些关注这种隐藏的关联。
随后，奥尔登犹豫了一下，然后低声说：“周五的晚上。”
“……什么？”
“他们打算在周五的晚上行动。”奥尔登的声音很轻，“……在那一天的入夜时分。”
西列斯目光深深地望着奥尔登，说：“你应该很清楚，将这件事情告诉我，并不会给你带来任何好处。”
“但是……”奥尔登面露挣扎，他叹了一口气，“或许我只是觉得……我只是开始期盼，黎明纪。”
西列斯声音低沉地说：“听上去十分美好。”
“是啊，听上去十分美好。”奥尔登说，“至少比现在美好。”
西列斯沉默片刻，然后说：“如果你想要去往黎明纪，而不是第二个阴影纪，那么你应该将所有的信息告诉我，而不是语焉不详。”
“……我做不到。”奥尔登苦笑着说，“【守口如瓶】。您或许知道这个仪式？在触及到某些关键信息的时候，这个仪式就会自发进行，就会让我成为一个又聋又哑、连字都不认识的傻子。
“我来不及在这个仪式进行之前，将那些事情告知您。”
这下西列斯是真的有些惊讶了。
他的确知道这个仪式，阴影信徒也的确会利用这个仪式来保守秘密，但是，“自发进行”？
这听起来就有点像是神明的力量——触及到某个概念就自动发生。又或者，是有什么人始终在监视这些知情者？或者是封印物？
西列斯的大脑中出现了许多种可能性。
他对这个说法抱有一定的怀疑，思考片刻之后，便决定给奥尔登进行一个心理学判定，看看这位老画家是否说谎——奥尔登掌握的信息一定相当关键。
他其实也可以判定自己的心理学属性，不过给奥尔登进行判定会更加方便。毕竟他是守密人，不是吗？他又不是玩家。
他短暂地保持了沉默，在心中说：“判定奥尔登·布里奇斯的心理学属性。”
【守密人，奥尔登·布里奇斯（画家）正在进行一次心理学判定。】
【心理学：54/……】
面前跳跃出来的数字都是指向了这一次心理学判定会成功。
换言之，无论奥尔登是否说谎，西列斯都会相信他。命运并没有指出第二条道路，结果只有一个。
西列斯便随意地选择了一个。
【心理学：54/39，成功。】
【受到枷锁束缚的老画家，他当然很想坦诚一切，但是他做不到。他只能描述自己身上的这个枷锁。他期望面前的这个男人能相信他；这种期待，等价于他望见那个男人身周的灰白色幽灵时候的恐惧。】
骰子给出的描述反而真正让西列斯惊讶了一下。
奥尔登·布里奇斯看见了他身边的幽灵？
这意味着……
西列斯几乎下意识抬眸，望向了奥尔登那张苍老的、疲倦的、阴郁的面孔。
……这位老画家就要死了。
他的确没有撒谎。他其实可能了解更多，但是他无法将那些事情告诉西列斯。他就要死了，但是在死之前，他也想拽住这可怜的、生命尽头的最后一点时间。
西列斯快速地在心中过了一遍今天与奥尔登对话的收获。
随后他意识到，最大的收获，或许就是那一句“人与虫、污泥与黑暗，都将涌现出来，吞噬这个世界”，以及周五入夜时分这个时间点。
其他的问题，奥尔登实际上一问三不知，同时也无法说出口。当然，他隐隐暗示的，关于城内贵族的立场，也相当有意思，但那不是西列斯现在关注的问题。
“……我明白了，奥尔登。”西列斯最后说，“那么，你还了解任何可能与此事有关的线索吗？”
奥尔登看起来松了一口气，然后他绞尽脑汁地思考了一阵，便说：“有一件事情，我可以告诉您……那个家伙，十四年前离开拉米法城的那个家伙……”
他看起来好像没法将埃比尼泽·康斯特这个名字言之于口。
“……前几天他大发雷霆，不知道是否因为时间将近。”奥尔登尽可能地含糊其辞，“他说他被一个女人欺骗了。”
埃比尼泽·康斯特被一个女人欺骗了？
西列斯微微眯了眯眼睛，然后点了点头，他说：“这是个挺有意思的事情。”说完这话，他看了一眼时间，便说，“那么，我该告辞了。”
奥尔登有点意外，他说：“但是现在还不到三点，您要不要在这儿吃顿晚餐？我是说……”
“时间将近。”西列斯语气冷淡。
奥尔登想说什么，但是最终，他只是颓唐地坐在那儿，一言不发。隔了片刻，他痛苦地低声喃喃：“我做出了一个错误的选择吗？”
“或许这个评断需要由历史来给出，而不是由我。”西列斯说，“再见，奥尔登。”
普拉亚家族的马车一直在布里奇斯家族外头等待着，所以西列斯也婉拒了奥尔登派遣仆人送他回去的提议。西列斯并没有直接返回凯利街99号，而是先去了拉米法大学，也正好顺路。
等他抵达拉米法大学的时候，琴多恰巧完成了考试的监考。他正漫不经心地清点着试卷。
而学生们刚刚完成了这场考试，再加上是助教监考，所以不约而同地松了一口气。
可是他们敬爱的西列斯·诺埃尔教授却在这个时候面无表情、目光严肃地出现，每一名学生都感到自己那松掉的一口气又重新回到了自己的喉咙口，不上不下，紧张又焦虑。
“……您来了？”琴多有些意外。他以为西列斯与奥尔登的对话会持续更长时间。
西列斯点了点头，他又望向了考场里的学生们——有那么一瞬间，他有点困惑为什么学生们的表情这么如临大敌，然后下一秒，他明白了过来。
……他心中啼笑皆非，琢磨着这群学生下学期是否还会选他的课。
但是话又说回来了，他当上专业主任之后似乎也没做什么吧？不就是让学生们每堂专业课的期末都必须考试，值得这样严阵以待吗？
西列斯感到一丝好笑，不过也没有再和琴多对话。
等学生们一个接一个战战兢兢地走开了，琴多才玩味地说：“他们像是被您吓坏了。”
“他们以后会习惯的。”西列斯客观地说。
琴多：“……”
嗯……助教先生对此表示怀疑。
老实讲，有时候琴多也觉得，西列斯的严厉与温柔好似一体共生一样。不过学生们大多数时候，只能通过诺埃尔教授的卷子里那一两道送分题，体验一下这种温柔……呃，怜悯？
他们整理好了卷子，回了趟办公室批阅了一部分。在这个过程中，西列斯也跟琴多说起了奥尔登提供的部分信息。
“周五入夜时分，来自地下的敌人？”琴多说，“听起来他们像是有备而来。”
西列斯点了点头。他说：“奥尔登提及了人与虫。虫子暂且不说，人的话，就只是阴影信徒吗？”
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