阿方索皱起了眉：“这本游记中提到了相关的事情？”
“相关的……传闻。”伊曼纽尔斟酌着说，“不存在的城市。阿方索，你知道这个。”
“……那个传说？”阿方索似乎陷入了沉思之中。
伊曼纽尔点了点头，然后沉默了下来。
西列斯看了看他们，试探性地问：“请问，什么是不存在的城市？”
阿方索猛地回过神，他沉默了片刻，然后说：“是这样的。西列斯——请允许我这样叫你。”
西列斯点了点头。
阿方索继续说：“无烬之地拥有很多传说……呃，这一点你应该可以猜测到。而其中一个久负盛名的传说就是，在无烬之地的地图上，有一座不存在的城市。”
西列斯仍旧有些困惑。
阿方索说：“你可能不知道，现存的，无烬之地的地图，其实没有公认完全正确的一份。大家各执己见，认为自己买到就是最正确的。”
西列斯想到自己曾经在玛帕地图商店听到的一些对话，慢慢点了点头。
费希尔世界的各大国家手中恐怕掌握着最为权威的无烬之地地图，但是那不可能拿出来共享，更加不可能被无烬之地的商人、探险者等等得到。
所以，这些去往无烬之地的人们，就只能从各种渠道购买、寻找地图。那些地图有真有假，但起码能够提供一些关于无烬之地的信息。
“在很久以前，这些地图都是手绘的。而人们通常也认为，最开始大家掌握的地图都差不多，也就是说，所有无烬之地的地图，起码大部分，在最开始都来自于同一个地图绘制者。”
阿方索在这里停顿了一下。
随后，他说：“人们认为，这个地图绘制者的地图，出现了一个错误，并且这个错误绵延至今，没有人能够知道，在复杂的地图上，这个错误究竟存在于哪里。
“只有一些零星的传说，说有人发现了这个错误的存在，并且在那个错误的、与地图完全不对应的地点，发现了一座地图上并不存在的城市。
“所以‘不存在的城市’并非意味着真的不存在，或者是透明的、无形的之类的。而是指，地图上并不存在。
“而那座城市中有着无数的宝藏、财富与力量。只要有人能够发现地图中的问题，那么，他就能够得到这些东西。”
西列斯想了片刻，说：“藏宝图？”
他想到了凯洛格的话。她说这本游记上有着藏宝图的线索。
所谓的藏宝图，会不会指的就是“不存在的城市”？
“差不多。”阿方索解释说，“据说这个错误在任何一张无烬之地的地图上都存在着，因为那个错误实在是太古老了，古老到人们根本不知道，地图是从什么时候开始出现错误的。”
“那为什么不能在当代，重新绘制一幅地图，然后进行对比呢？”西列斯不由得问。
他的问题非常实际，但是阿方索和伊曼纽尔同时摇了摇头。
伊曼纽尔说：“诺埃尔教授，情况是这样的，在无烬之地，迷雾的位置是会发生变化的，我们无法得知整个无烬之地的实时情况。
“而最初那版包含错误的地图，那上面显示的，起码在我们已经探知的范围内，我们没有找到那个错误的位置。”
西列斯恍然。
他想，果然，这个世界需要一颗卫星。
他思索着伊曼纽尔和阿方索的说法，最后他说：“这样的话，那座不存在的城市，现在是否已经被迷雾掩盖了？”
“很多人都是这么认为的。”伊曼纽尔苦笑起来，“但也有人并非这么想。我的兄弟就是其中之一。他……非常的固执。
“他认为，那座不存在的城市，很有可能就是被我们所有人都……忽略的一个平平无奇的东西，一个符号、一道痕迹，一个……错误。”
西列斯若有所思。他对于这个包含着历史、传闻、宝藏的故事十分好奇，但是这事儿看起来没有那么简单。
一个从初版无烬之地的地图就开始存在的错误；一个固执地追寻着这个错误的考古学家；一个已经死去但是游记中却提及了那座“不存在的城市”相关消息的探险者。
西列斯想着的时候，伊曼纽尔便说：“诺埃尔教授，我希望，在我将这本游记翻译完成之后，您能为我引荐那名商人。”
“这没有问题。”西列斯说，“到时候，我们还需要一同与出版商会面。”
伊曼纽尔也勉强露出了一个微笑。
西列斯将这本游记放在伊曼纽尔这里，然后与阿方索·卡莱尔一同离开了民俗学会。外面阳光十分炽烈，他们走到林荫道那里。
阿方索左右看看，注意到周围没人关注他们，便说：“西列斯，这事儿……说真的，我的老朋友是个值得信赖的人，但是在伊舍伍德的事情上除外。”
西列斯略微惊讶地问：“另有隐情吗？”
第43章 探险者们
“不存在的城市……之所以是一个传说, 就是因为，曾经有许许多多的人追寻着这个说法, 然后就此消失。”
阿方索·卡莱尔坚持要送西列斯回拉米法大学，于是他们便一同走路回去，路上顺便谈论着这件事情。
“所以，”西列斯斟酌着语气，“伊舍伍德就是其中之一？”
“非常疯狂的其中之一。”阿方索说。
西列斯心中有种微妙的感觉。
就在不久之前，阿方索还在疯疯癫癫地跟他说着那个神秘部落的“先知”概念，而现在, 他却煞有介事地对西列斯提及他人的疯狂。
无烬之地似乎是一个无比奇异的地方。
西列斯没有表露出自己的种种想法。他只是问：“那么，他的消失也早就已经……有了迹象？”
阿方索用一种微妙的、复杂的眼神望了西列斯一眼, 让西列斯都怔了一下。随后，阿方索说：“是的。从很久之前, 我就怀疑这个男人会被无烬之地的迷雾吞噬。”
西列斯沉默地听着。
“哦，对了, 被无烬之地的迷雾吞噬是一种……‘说法’。”阿方索解释，“对于我们，以及其他任何疯狂地追逐着无烬之地的秘密的人来说，我们都终将被迷雾吞噬。
“因为, 一切秘密都隐藏在迷雾之中。”
他感叹地说着。
随后, 他终于认真地说起了伊舍伍德的事情。
伊舍伍德是伊曼纽尔的哥哥, 比他年长十岁左右。在伊曼纽尔尚且年幼的时候，他的兄长就已经跟随考古队一同去往无烬之地寻找遗迹。
因此, 伊曼纽尔对于无烬之地的痴迷，最初就来自于他的兄长。
不过, 他并没有追随兄长的脚步, 从事十分危险的考古事业, 而是转而研究更为安全一些的民俗学。这事儿曾经让伊舍伍德十分不满。
“在他看来，伊曼纽尔似乎天生就得投身于考古这行。”阿方索说，“但是伊曼纽尔就是更喜欢研究不同的风俗习惯、不同的文明痕迹，这事儿伊舍伍德说了不算。”
于是，伊舍伍德与伊曼纽尔这两兄弟的关系，在那个时候产生了一丝缝隙。
本来伊曼纽尔可以跟随伊舍伍德的探险队，但是却因为这样的矛盾，伊曼纽尔独自踏上了无烬之地的旅程，并且由此结识了阿方索等人。
“我觉得这也不能说是坏事。”阿方索带着点后知后觉的庆幸，“毕竟，他哥哥可不是什么……好人。伊舍伍德的凶名在无烬之地的众人皆知。”
“凶名？”西列斯对这事儿稍微有些感兴趣。
“呃……就是……”阿方索支支吾吾地说，“就是，他的力量。他总是出入危险的地方，人们对此十分恐惧。”
西列斯心想，这指的是启示者的力量？
但是阿方索的意思似乎还不止于此。
……是说，伊舍伍德获得了某位庇佑者的强大的力量？而那条途径会带来十分强大的震慑作用？又或者，令人心生恐惧？
西列斯心中思索着。
“无烬之地残暴凶悍的人非常之多。”阿方索说，“伊舍伍德只是其中之一。他只是一个考古学家，而强大的探险者还有很多很多。
“他们有的成群结队，有的孤身一人。有的已经消失不知道多少年，有的却只是近几年才刚刚声名鹊起。那都是无烬之地的事情。拉米法城这样的地方是没这种人的容身之地的。
“只不过，许许多多的他们都被迷雾吞噬了。”
西列斯略微发怔地听着。
他对于无烬之地的印象有了些许的刷新。他原以为无烬之地就像是一片荒原、遗迹、藏宝地，人们在其中探索与发现、攫取财富；但是现在，那里似乎也多了一层钢与火淬炼而成的血腥气。
死亡的阴影。他想。那才是无烬之地永恒不灭的底色。
阿方索也感叹了一会儿，然后将话题转回了伊舍伍德和伊曼纽尔这两兄弟身上。
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