“这家果子铺在城西郊，味道倒是好，只是太远了些。倒也难为这呆子少爷肯惦记着，费了这份心，巴巴儿给公子送来。”
“只是也不知，公子肯不肯领情？”
谢执拈着筷子，斜睨了她一眼，“他送给谢姑娘，又不是送与我。”
“我做什么要领情？”
“公子又说的什么话，”阿拂替他盛了碗红枣薏仁粥，无奈地笑道，“难不成还能从哪儿寻来一位谢姑娘，替那呆子少爷补上？”
“况且阿拂瞧着，如今那人一颗心都扑在您身上呢，哪儿还有旁的谢姑娘能入他的眼？”
“你倒肯替他说话。”谢执拿勺子在粥中慢慢搅着，又丢了颗糖渍梅肉进去。
阿拂在他身旁的圆凳上坐下，笑吟吟讲，“阿拂自然同公子一条心。”
“公子注意着谁，阿拂便也帮着掌眼。”
“左右这府里头的日子无聊，公子又不是寻常女儿家，即便那呆子少爷哪一日磕坏了脑袋，心生歹意，公子也绝不会叫他轻薄了去。”
“的确是无聊，”谢执调转筷头，拿尾端在阿拂头上轻敲了一记，“整日只会乱想。”
“我同他来往，自然有我的道理。”
他说着，若有所思道，“不过今日谈话间，我倒听他提及了件有意思的事。”
“周家的生意铺子，他似乎还真未怎么沾手过。”
“也算不得奇怪吧，”阿拂道，“周牍到底还在世，身子也康健，且能活些年头的。”
“左右他就只有呆子少爷这一位儿子，来日真撒手人寰，东西不都还是呆子少爷的？想来也不差这一时。”
“不见得这样简单，”谢执摇了摇头，“周牍如今的年纪，原也该成家立业。即便普通人家的孩子，也到了操持之时。况且豪富之家大多求得子弟早慧，于此一道更该上心才是。”
“况且周潋在宣州之时，一干生意铺子，皆操持极好，比之周牍叶侃当年，只怕还要更妥帖些。这般情形下，周牍还要把权不放，难免叫人生疑。”
“兴许，”阿拂想了想，又道，“是为了那档子事？他晓得自己手上这些生意不干净，又不愿意将周潋拖下水，所以才刻意避着，不许周潋掺手？”
谢执听罢，冷笑一声，“他若真如此，才是打错了算盘。”
“吃肉时人人有份，难不成到了论罪时，就只他一颗脑袋可砍？”
“若真有一日见于世，这府里头的，哪一个都逃不过。”
“他好歹是在生意场上滚过这么多年，总不至于连这点儿事都不清楚。”
阿拂听罢，不由得按了按额头，惆怅道，“公子既这般说，那阿拂实在猜不出来了。”
“公子可有什么想法，也好给阿拂指点迷津？”
“并无，”谢执神色如常地夹了只虾仁饺，“我若想得出，也不用在此地盘桓蹉跎了。”
阿拂：“……那您预备着如何呢？”
“着人去查查，”谢执拿勺子轻轻敲了敲碗沿，若有所思道，“看三月前周潋往宣州去，其中内情究竟如何。”
“外界只闻他们父子大吵一架。可究竟为何事而吵，这里头知情的都三缄其口，不知情的也猜不出影儿来，实在蹊跷。”
阿拂忖度着他的话，眼睛猛地一亮，“您是说，先前周牍同周潋吵架，是因为那件事？”
“只是猜测，”谢执微微摇了摇头，“我同他接触这段时日，他性子本就温和，又兼有一股读书人的迂气，于礼之一道本就是极为看重。”
“若非事出反常，他断不至于出言顶撞周牍。”
“若是查清了，果然如我们所想，”谢执将筷子搁在筷架上，“叮”一声轻响，“那便说明，这周府里头也并非铁板一块。”
“如此，我们行事便要方便许多了。”
第25章 戏诸侯
此次为着隐藏行踪，谢执带来儋州的人手并不算多，贴身的只有阿拂一个。
要查的事情吩咐人下去，一时半刻也收不到回讯。好在时间宽裕，谢执对此并不着急。
更叫他感兴趣的，是周牍对周潋频频往来寒汀阁的态度。
“阿拂，你从前家中，可有兄长幼弟之类？”谢执靠在琴台旁，拿手支着下巴，指尖懒懒地从弦上拂过去，“铮”地一声清响。
阿拂端了盘香橼，细细地摆正叶子，淋了水，搁在桌案上，闻言略一思索，摇了摇头道，“嫡亲的没有。”
“我阿娘身子弱，只生了我同姐姐，爹爹也未曾纳过妾室。”
“倒是伯父家中，有几位堂兄，同我家往来也算多了，小时也在一起顽的，有些情分在。”
她偏过头，问谢执道，“公子怎么突然问这个？”
“只是有些奇怪，”谢执垂了垂眼道，“都言父母爱子，为其计之深远。”
“怎么我瞧着周家，倒好似不行此道？”
“自寿宴以来已有数旬，周潋往寒汀阁里来了不知几回，光阴虚掷，难不成满府之中，就无人知晓劝阻吗？”
阿拂听罢，沉吟片刻，也不由得奇怪道，“公子这般说来，的确是有些蹊跷。”
“旁人家不清楚，可我那伯父家中的几位堂兄却非如此。”
“我伯父一心想叫几位堂兄往仕途上进，平日里规束得紧，除去家中族学先生所授，还另布置了旁的课业，绝不许懈怠玩乐。”
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