最重要的是，距离村子越近，那股子血腥味便越浓。
简寻斟酌片刻，抬步进了村子。
和村口处安然的景象不同，只走进了一段距离，主干道上马蹄印和车轮碾压的痕迹交错纠缠。
几样农具散落在地，尖端沾染着血迹，把手处留着血手印，似乎主人拿着它与进村的匪徒交战过，却最终不敌，农具脱手而出。
简寻站在主干道上，向内眺望一眼，这座不小的村子，已然宛若一片屠杀之地。
村民在哪？
他脚步飞快地挨家挨户搜寻，院子内有打翻的簸箕，砸碎的水桶，跌落的碗筷，拖拽的痕迹一路眼神到屋内。
村民留下的血迹几乎都集中在屋子里，却一具尸体也找不到。
简寻的眉头皱得越来越紧，他脚步特地放轻，不想放过一点人声，却仍然一无所获。
到了最后，简寻已经放弃找到活人的希望，他顺着血腥味最浓的方向一路向西。
在村子最西边发现了一座磨坊，磨坊就修在河岸边，上空盘旋着几只黑鸦
尸体被随意地丢在了院子中，宛若一堆垃圾，断肢、头颅、内脏散落一地。
死不瞑目。
但一眼瞧去，死者似乎都是些老人和青壮年男子。
简寻面色凝重，下意识地庆幸没有同意让太子一道前来，否则面对这个场面，怕不是要惊出梦魇来。
突然，他眼神一厉，耳朵捕捉到了细微的声响，似乎是木头敲击的声音。
简寻迅速锁定了声源处，在磨坊后的水车附近。
简寻绕到磨坊后，见到一个浑身血迹斑斑的少年，他被砍断了半个手臂，衣管空荡荡的，另一只手紧紧攥着一个长柄木勺，似乎是磨坊里用来舀米的物件。
他用尽全身力气，奋力抬手，又在边上倾倒的木桶上敲了一下。
这一下用尽了他最后的力气，木勺脱手而出，那只完好的手臂重重垂下。
简寻疾步上前，在少年面前蹲下查看他的伤势。
腹部中了一刀，伤口看不清深浅，鲜血直流，能撑到现在已经是强弩之末，几乎快要昏厥。
少年倚靠在墙边，低垂着头，似乎听见了简寻的脚步声，他双目失焦，嘴里含着血液，无意识地喃喃：“救命…报官……傅大人……山上……救人……”
简寻不敢轻易挪动他，撕了衣袖当包扎的布条，拿出随身携带的金疮药，倾倒在少年两处伤口上。
条件所限，简寻只能这样简单处理一下，边包扎边问：“还能听见我说话吗？”
“唔……”药粉撒在创口上，少年痛苦地仰头，呕出一口鲜血，乱糟糟的头发向后散开，露出一张清秀的脸。
看清了这张脸，简寻顿时一愣。
这个人他认识。
在上元之后，他带着修云夜游江城，见到的那名卖身葬父的跛脚少年。
他当日替少年赶走了不怀好意的地痞流氓，又给了铜板解围，之后便没见过对方，不想这少年居然会出现在河西村。
少年似乎意识到有人来救自己，他一手抓住了简寻的胳膊，自己已经是有气出没气进，却还是奋力求援：“西山上……有匪患……告知……傅……救……”
“我知道了。”简寻应声道。
断断续续的一句话说完，似乎是因为心里一块大石落地，少年手上的力道一松，耷拉了下去。
简寻抬手搭了下脉，还活着，只是晕过去了。
简寻没有办法，只能把少年背了出去。
他的表情很难看，即便是他脚程再快，注意着尽量少些颠簸，以少年目前的情况，也很难坚持到营地中。
只能听天由命了。
简寻背着少年沿着主干道疾步出村，在村口撞上了沈三。
这人
穿着一身护卫服饰，长相却不太眼熟，似乎没在临时太子府见过。
不过护卫营人员众多，简寻也不是每一个都见过。
简寻是是第一次见易容后的沈三，觉得非常陌生，沈三却对简寻很熟悉。
沈三对他略一抱拳，解释了自己的来因：“简公子，在下沈三。顺水飘下来半条断肢，殿下让我先行一步，殿下的车驾随后便到。”
原来这位就是护卫营的沈统领。
简寻看他一眼，语速极快地说：“西山深处可能有匪窝，河西村被屠，村里的妇人和孩子都被掳走，我背上的是仅剩的幸存者。”
“他快撑不住了，围猎随行的队伍里是否有郎中？”
简寻能感觉到背上的少年气息渐弱，鼻尖的血腥味越来越重。
沈三道：“有！随后便到。”
沈三见简寻背上的少年伤势极重，实在不适合跋涉，便走到旁边的院中，硬生生踹了半扇木门下来。
拖过来放平，让少年平躺着，又从怀里摸出一个白色瓷瓶。
开了盖子便溢出一股药香，应当是上好的药丸，引得简寻侧目。
“上好的补血药丸，护卫营特供。”沈三解释了一句，给少年喂了一颗。
这玩意儿问着药香扑鼻，实际上难吃得要命，虽然金贵，但沈三仗着武艺高，鲜少服用。
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