朱贺霖想了想，不太确定地答：“因为……七杀营主并不听命于鹤先生？所以鹤先生逃走时，压根就没有管他？”
苏晏赞许地点头：“如果鹤先生真是‘弈者’，像营主这么一颗得力棋子，怎么会轻易抛弃。由此看来，鹤先生未必就是最高主宰，而且对方的势力也不是铁板一块。”
朱贺霖越想，越觉得这背后的势力深不可测，仿佛是话本中的万年树妖，不止树身参天，还将庞大的根系在黑暗地下延伸至四面八方。
“……钟山白鹿之事，会不会也与‘弈者’有关？”他喃喃道。
苏晏说：“有这个可能。今日我们死里逃生，看似安全了，可对方最擅长连环计，想必还有后手。我们要尽快找到突破点，破除对方的阴谋，反将一军。”
朱贺霖道：“爆炸过后，去布置陷阱的几名向导失踪，也许死在泥石流中，也许已逃之夭夭。线索只剩那个叫桃铃的宫女，我方才一回宫就命人捉拿她，结果她也不知所踪，所以我才朝管事太监和侍卫发脾气。小爷……不是那种不讲理的人。”
苏晏露出理解与安慰的表情，忍不住还是伸手揉了揉大狗的脑袋毛：“小爷安全回宫，那个宫女自知罪行暴露，应该是逃去找指使者了。”
朱贺霖叹道：“可惜仅剩的线索也断了。”
“谁说只有这一条线索？”苏晏忽然笑了笑，“小爷之前在陵园，向神宫监的姚太监索要那几名充当向导的內侍的名单，这不就是线索？
“我还发现，百官在午门散去时，有一些东宫侍卫悄悄尾随而去。是不是小爷派去盯梢姚太监的？小爷可比自己认为的要厉害多了。”
朱贺霖听了他的称赞，又看他脸上胸有成竹般的笑意，便也笑了起来：“那些向导是神宫监的內侍，桃铃也是三个月前从神宫监调来皇宫的，神宫监里要么有内鬼，要么它整个儿就是鬼。姚太监作为掌印太监，小爷能不派人盯着他？”
苏晏又表扬了他几句，见狗尾巴也翘起来了，忍不住笑道：“我也贡献一个线索吧。明日我们微服再去一趟钟山北峰——不走孝陵那边的山道，从另一侧爬上去，查看爆炸现场。”
朱贺霖眼珠一转，当即反应过来：“引发泥石流的是后面那串声音响亮的爆炸。那么之前声音沉闷、但地面震感最强的两声，是在炸什么？”
苏晏见他问到点子上，正要开口，殿门外有內侍叩问：“夜宵煮好了，小爷是否现在用？”
两人的肚子十分配合地发出饥肠辘辘的声响，不由相视一笑。朱贺霖起身，拉着苏晏往餐桌去：“先吃夜宵，吃完再聊。”
苏晏道：“吃完我得出宫了。虽不比京城严格，但这边的皇宫也是有门禁的。”
“迟了就留宿宫中，没什么大不了，小爷说了算。”
“这可不行，万一被人说闲话。”
“怎么不行。不睡一个宫殿，还有什么闲话说？”
“还是不行，万一小爷画兴大发，又想拿我当人体模特。”
“……”
朱贺霖气呼呼道：“不画了！以后都不画了，行了吧？”
苏晏哂笑：“将来画一画妃子们未尝不可，闺房之乐嘛。就是要藏好了，可别流传到后世，被人指着博物馆里的藏品画儿说，‘哎呀真没想到，人家宋太宗还是叫的画师，画他和小周后的黄图。这位铭武……这位大铭皇帝更厉害，居然亲自动手，产自己的粮’——如何，丢不丢脸？”
朱贺霖恼羞成怒极了，扑过去狠狠挠苏晏的痒痒肉。苏晏扭来扭去地躲闪，被挠得眼泪都笑出来。
朱贺霖咬牙道：“将来——小爷想怎么画怎么画，你敢管！”
“不敢不敢。小爷将来是要成为一代明君的，千秋功过皆由后人评说，当然也包括了这个画小黄图的私人爱好，哈哈哈！”
“后人……”朱贺霖愤懑又无力地呸了一口，“管他们如何嚼舌根，反正小爷也听不到。”
苏晏正色道：“你不要脸面，我要。还画了多少？赶紧给烧掉，但凡有一张流出去，我把你笔杆全折了！”
朱贺霖十分泄气地说：“知道了……你不是刚还自称脸皮厚，不怕人骂？”
苏晏斜乜他：“这种场面话你也信？当年我（原主）乡试第一，考完出来，别个考生问我感觉如何，我红着脸回答说‘弟不才，治学不精，愧对恩师与父母，只待三年后再试’。他们还真信了，纷纷安慰我。回头一放榜……一个个就都是你这个表情。”
第278章 冤家甚是想念
深夜，巷道幽暗僻静，一名仆役打扮、身材瘦弱的少年敲开了巷子里的一道木门。
进房后，这人摘下头巾，擦了擦脸上的灰尘污渍，露出了属于少女的清秀眉目。正是藏在运水车里逃出南京皇宫的小宫女桃铃。
从帘后的内室走出了一个身穿锦袍、颌下三绺须的五旬男子，生得慈眉善目，红光满面，看起来像个养尊处优的富家翁，往上首的太师椅上一坐。
桃铃上前行礼，脆生生唤道：“义父。”
富家翁面上没什么表情，端起茶杯，道：“这事没成。”
桃铃略一犹豫，柔声答：“此事不成，错不在女儿。”
祭陵大典前夜，她用掺和了曼陀罗粉的安息香，使太子陷入半梦半醒、意识混乱的浅睡，而后不断在他耳边重复“山林中有一只神兽白鹿，头生金角”，直到这句话彻底进入太子的脑海，成为梦境的一部分。
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