苏晏见沈柒嘴唇抿成一条痛苦的锐刃，双目杀气盈溢，曲握的手指几将妆花缎卧单扯裂，是从未有过的情状，心底暗惊，不由唤道：“千户大人？”
连唤两声，沈柒才恍然回神。
苏晏问：“怎么了？”
“没什么，一些陈年旧事而已。”沈柒神态转眼恢复如初，伸手用指腹揉搓苏晏的唇角，懒洋洋道，“别叫千户大人，叫我七郎。”
“……我不想叫。”
“可我想听。”
苏晏别过脸，拨开他的手指，就要下床穿外衣。
沈柒动作粗暴地将他拽进怀里，掐着裤头威胁：“叫！不然强奸你。”
苏晏气笑：“还真是不要逼脸了。你不要，我也不要，豁出去喊人了啊。”
沈柒将下巴沉沉地搁在他肩头，一动不动。
苏晏感觉到对方心情极差，挣扎几下，没挣开，叹口气，心想反正不掉块肉，算了由着他抱一会儿吧，就当借用软甲的谢礼。
“清河，你就叫一声，好不好？”沈柒附在他耳畔低语。
苏晏发现这个男人的声音一旦剥除了阴狠腔调，便无端透出点茕茕孑立的意味，能把无理要求说得恳切又自苦，好像你不答应，他就要骨化形销了似的。
“千户大人应是家中行七，从小到大这么叫你的人多了，为何非得听我这一声？”
“那不一样，我只想你听叫……再不叫，真的强奸你了！”
沈柒软硬兼施，苏晏没奈何，干巴巴叫了声：“七郎。”
沈柒身躯微颤，说：“再唤一声。”
万事开头难，这头一开，就如河堤溃于小小决口，一泻千里。
“七郎。”
“再唤一声。”
“……七郎七郎七郎，三声了，可以了吧？”苏晏恼道，“放手，我腿压麻了！”
沈柒这才撒了手，盯着他穿上鞋履与鸦青色直裰，戴好犀角束发冠，一身齐整又低调。
“夜里为何要做外出打扮？”沈柒问。
苏晏想了想，觉得此事没有瞒他的必要，便道：“发现一处蹊跷，今夜子时与人约好去探一探。”
沈柒皱眉：“非得在今夜？改为明日如何，我陪你去。今夜冯去恶召我回北镇抚司，子时怕是赶不回来。”
“无妨，你去忙你的。我就在这小南院内逛逛，且有同年陪伴，安全得很。”苏晏转念一想，不由面色微变，“冯去恶深更半夜召你去做什么？当心他对你下手！要不你别回去了，先避一避锋芒，待我出了这里，再帮你另谋出路。”
沈柒不紧张自身，反而心下暗喜：“你不仅担心我，还愿意费心帮我谋划？”
“想什么呢！”苏晏直接喝破他心底遐思，乜斜道，“我这是投桃报李，回馈你廷杖搭救之恩。”
沈柒觉得他翻白眼也甚美，哂笑道：“何不以身相许？日后莫说替你掩护，卖命也是肯的。”
苏晏被这一头热的锦衣千户缠得不行，摆手逐客：“行了行了，你要走就快走吧，事先布置妥当，以免猝不及防。”
第三十七章 临危所托谁人
苏晏备好花铲与火折子，看看亥时将尽，便悄然离开自己的房间，去寻云洗。
两人在约好的殿角碰了面，彼此颔首示意，一前一后地沿院中小径前往南墙根的林子。
说是林子，其实不大，因为小南院偏僻，平时宫人也疏于打理，草木长得有些过于茂盛。日间竹树迷离摇曳，亭台楼阁时隐时现，还不觉得格外幽深。到了夜里，小径两侧镂空石柱中的灯火未燃，整个林子便显出几分黑黝黝的阴森。
为了不惊动旁人，两人用火折照亮，一脚深一脚浅地走着。云洗照顾苏晏脚伤，刻意放慢脚步，地面湿滑处还不时停下搀他一把。
“便是在那棵樟树下。”
云洗指着靠近围墙的一棵枝叶葳蕤的大树。苏晏走过去，弯腰将手中火折凑近地面，用靴底拨开落叶，果然找到一处被挖开又重新掩埋过的痕迹。
他忙把手中火折递给云洗，抽出掖在腰后的花铲，刨开土层，铲刃扎进软绵绵的物件——是个包袱皮。
莫非染血外袍和那件与他身上纹色相同的曳撒，就裹在这包袱里？
苏晏用力拽出满是污泥的大包袱，发现又湿又沉，还不停往外渗着水，把附近土壤都浸湿了。
他颇费一番功夫，才解开包袱上湿漉漉的死结。
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沈柒来到软禁奉安侯的洪庆殿，走进西厢廊转角的一间庑房。
他脱去身上的侍卫盔甲，穿上锦衣卫千户的麒麟曳撒，将绣春刀重新佩在腰间。
一名心腹总旗叩门而入，对他附耳说了几句。
沈柒瞳孔一缩，问：“你确定？”
总旗答：“千真万确。他手下有个总旗与我交好，今夜喝酒时无意漏嘴，说商莲洲就是被他骗到阁楼上的，还说那陕西老头除了会作画，其余一窍不通，是个半傻子。”
沈柒沉吟：“他范同宣一个千户，如何敢擅作主张，指使手下伪装成东苑侍卫，诓骗画师，画下诬陷之作……莫非他与杀害叶东楼的凶手有勾结？”
总旗建议：“千户大人，这事咱们要不要禀报指挥使大人？那范同宣平日里仗着祖上荫庇，瞧不起大人的出身，对大人多有出言不逊之处。咱们既然抓到了他的把柄，不如借此机会——”
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