想到马上就能回家，苏篱不由地期盼起来，虽然外面的日子很自在，也长了许多见识，心里到底记挂着家里。
吃过早饭，两个人各自出门。
花庄的管事姓姚，在京城里有些门路，打听出苏篱原本不过是一个名声不显的小花农，连官身都没有，态度显得十分倨傲。
云杉原本想给他些教训，却被苏篱拦住。
旁人的态度他并不在意，只一心放在花苗上。
管事不甚上心地走在前面，苏篱慢慢地跟着，时不时停下来，用手碰碰花枝，没过多久，他便选出来一些不错的品种。
“这株，这株，还有先前那盆‘黄金甲’，姚管事可叫人好好打理，若开得好，兴许能在花宴之上作为头花。”
姚管事原本抄着袖子站在一边，听到这话，神情顿时变了。
别人不了解，他可是一清二楚，方才苏篱点的那几株，正是园中的极品。因着存了为难苏篱的心思，他这才将他们从护栏中搬出来，与普通花苗混在一起，没想到，竟能被苏篱一眼认出来。
姚管事悄悄打量着苏篱，心下暗暗吃惊——看他不过十几岁的模样，竟能一眼分辨出极品秧苗？要知道，如今花蕾尚未长出，即便是老手也不一定能看得分毫不差。
他当然不知道，苏篱根本不是靠“看”的。
苏篱经过的时候，灵智较好的花苗都会主动同他打招呼，他将手放在花枝处，能够更好地了解到它们的年头、品种还有健康状况——这是连华先前教给他的。
姚管事显得十分激动，“寻花使大人，您的话可当真？那几株真能被选为头花？”
虽然是极品，但是否能成为头花，这其中还有诸多门道。
要知道，重阳花宴，是汴京城一年一度的盛会，不仅在皇宫中举行，还有各国使节受邀参加。
能够在花宴上被选为“头花”的植株，往往会作为国礼送于友邦，从而名扬四海，头花产出之地自然也会从中得到诸多好处。
既然苏篱如此说，是不是说明他愿意帮忙？
姚管事越想越觉得有门，立马凑近了苏篱，打算说些好话。
“站住。”云杉冷着脸，将他挡在一米之外，“我家主子不喜欢陌生人靠近。”
苏篱拍拍云杉，语气和缓地说道：“单就品相来说，是够格的，我会向官家举荐。”
“多谢大人！”姚管事躬着身子，与先前的倨傲截然不同。
苏篱对于他的态度变化并不在意，只是笑笑，继续看花。
***
临近晌午，苏篱正想着楚靖此时在做什么，不经意一扭头，便看到他穿过花丛，朝自己走来。
苏篱的嘴角不由地扬了起来。
然而，他很快就注意到，楚靖的脸色似乎不太好，不，是很不好。
苏篱的笑凝在嘴角，下意识地迎了上去，“这是怎么了？”
楚靖一把拉住他，大踏步地往园外走，“咱们要尽快赶回汴京。”
“出什么事了？”
楚靖的手不自觉攥紧，声音里满是沉痛，“呱呱……出事了。”
苏篱脚下一软，险些跌到地上。
云杉也急了，拉着墨竹一迭声地问：“小郎君怎么了？出了什么事？”
“玉柳飞鸽传书，小郎君出了痘。如今正高热不退，官家派了御医去家里……”剩下的话，不说也知道了。
这个时代，一旦患了天花，多好的医生都无济于事，只能硬抗。高热不退，便是最坏的情况。
苏篱只觉手脚冰凉，膝盖一阵阵发软，若不是被楚靖紧紧地拽着，他恐怕要跌到地上。
呱呱，那么可爱的小郎君，怎么会……
楚靖惯爱嬉笑的脸此时一片冰冷，常常勾着的唇也抿成了一条直线。从苏篱的角度，可以看到他颈侧紧绷的肌肉，几欲将牙齿咬碎。
苏篱想说些安慰的话，可是，张了张嘴，却什么也说不出口。
他只得尽力让自己跑得快些，跟上楚靖的脚步。
马匹就在园外拴着，楚靖不由分说地将苏篱抱到身前，扬鞭而去。
从河间到汴京，上千里路程。
四人不眠不休跑了一天一夜，换了三波马，这才将将在第二日晌午赶到家中。
所有人都围在东侧院，南屋的门却紧紧关着。
冬青堵在门口，眼睛哭成了桃子，“迎春姐姐，你开开门，让我进去，我要照顾小郎君……”他的声音已经哑得不成样子，不知道这样哭了多久。
冬梅也在旁边哭，一边哭一边断断续续地念着：“我也要进去……我也要照顾小郎君……”
房门哐的一声打开，夏荷皱着眉头走出来，“你们两个安静些，再哭堵上嘴扔到柴房！”
冬青一把抓住他的衣袖，急声问道：“小郎君怎么样了？有没有醒过来？”
夏荷疲惫地闭了闭眼，眼中满是沉痛。
冬青看着她，脸上的表情从希冀转为灰败，无力地坐到地上。
冬梅哀声请求，“夏荷姐姐，放我进去吧，多一个人照顾小郎君，你和迎春姐姐也能轻松些……”
“你们又没出过痘，进去做什么？”
“我——”
就在这时，院内传来一阵喧嚣，楚靖一身风尘，飞也似的跑至院门。
墨竹和云杉飞上而上，死死地抱住他，声音近乎凄厉，“主子，您不能进去！”
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