燕昱略略直身，抚掌赞叹道：“一切尽如行风所料，且皇叔已经动了，今日清晨西北有快马回京。”
“竟然回来的这么快？”叶行风诧异，看来宁王麾下亦不乏能人，“那宁王说了什么。”
“请罪。”
叶行风一愣，随即哈哈大笑，抬手狠狠地拍了一下桌案。
“妙，甚妙！”
燕昱点头：“确是高招，眼下这把火是点不上我了，就看大哥他如何处置后续。”
“结果已然可以预料。”叶行风收敛神态，坐正道：“虽然宁王这最后一步落得巧妙，救回半壁残局，但这一局终归还是他输了。”
燕昱注视着叶行风道：“看来行风你很是看重姚凌云，经此一役，更是大为赞赏。”
叶行风会心一笑，看起来有些漫不经心的，然而他的双眼却格外认真，语气坚定得不容置疑：“同为当世读书人，从前我一直觉得，他能被启帝陛下赞为天下第一才子，只因他是当朝右相之子，有机会面圣罢了，若我与他易地而处，未必就会比他差，即便此时亦然。”
暮色，不知不觉间染透天地，由此看去，目之所及，尽是晚霞照映下的暖暖余晖，分明是温暖色调，可偏偏又带着种寂天寞地的残与艳，叶行风轻笑着拿起桌上的酒壶，面上的笑意亦已消去，道：“人生得一知己是幸事，能得一对手同样也是万中无一的幸运。”
燕昱笑道：“你们的对决，本皇子很期待。”
身在东宫的姚凌云，突然眼皮直跳，不由得拢下手中书册，抬手覆上右眼。
“怎么了？”燕辰见状，停下正做批注的笔，关切问道。
“右眼一直跳个不停，可能是有人在骂我。”
姚凌云放下手，微偏头看向燕辰，四目在空中相接，姚凌云漫然一笑，出口的话虽不正经，可口气却很严肃，但要说认真，却有稍显懒散。
燕辰闻言不以为然，起身上前，收走他手中的书册，说道：“累了就别看了，先休息会儿。”
姚凌云任他收走，嘴上计较道：“科考在即啊殿下，微臣自己的面子尚且不打紧，可不敢卸了殿下您的面子。”
燕辰在姚凌云的对面落座，顺势将手中书本搁至一旁，侧目扫一眼，轻笑出声：“《渊海子平》，本皇子竟不知道，现在的科考还涉及八字命理之说？”
姚凌云煞有其事点点头：“毕竟时代在进步，为官者要懂的东西也需慢慢增加，岂能永远在原地踏步，一层不变？”
燕辰先是一怔，而后再度笑开，连眼神也起了变化，硬生生地压下笑意，装作一本正经地说道：“那不知寻卿看了此书半晌可有何收获，不如替本皇子补上一卦？”
“好啊，殿下要测什么？”
燕辰薄唇勾笑，眉间眼底风流无限，轻飘飘地吐出两字。
“姻缘。”
☆、大襄双壁
八月初三，秋。
历时不过一年有余的西征大军，随主帅宁王凯旋归京。
此次西征是大襄正式成立后，第一次大规模的兴兵战争，大军归来之际，整个东都皆为之欢呼沸腾。京师的百姓们纷纷走上街头，聚集在道路两边，挥动着双臂，夹道迎接远征的英雄凯旋归来。
欢呼声不绝于耳，盛况空前。
左相宁永忻更是奉命领着文武大臣亲临北城门迎接。
骑马踱过嘈杂的人群，下马穿过巍峨的宫门。
随着燕骁一步一步踏近大襄权利中枢所在的元和殿，跟在他身后的将领随之一个一个逐步递减，直至燕骁的脚步踏上通往元和殿所在的千重宫阶时，身后只余低头尾随的宫廷侍从。
薄日流光毫无遮挡地倾泻人间，打在人的身上本该觉得炎热，却在瞬间就被拂面而来的秋风中所带着的些微寒意，给中和掉了。
不冷不热，气温适宜。
燕辰端坐高台之上。
在一片鼓乐声中，宁王燕骁拾阶而上，身后朱色的披风迎风而荡，头顶盔上的鲜红流苏同样随风摆动。
元和殿中，宁王俯身下拜，虽是臣服之姿，然其双目灿若日月，似有风雷隐于其间。
吏部尚书阮清华面对着群臣百官高宣西征功绩后，燕辰倾身站起，微抬手示意：“宁王请起，此此宁王率军西征，坐镇嘉峪关，虽因身体之故，未能亲上前线指挥，然点将之功亦不可没，而今西域动乱荡平，西征军大胜归来，扬我大襄国威，特赐宁王黄金万两以示嘉奖，其余西征将领，着吏部尽数论功行赏。”
“臣谢恩。”
事态发展至此，已与预想完全不同，影响朝局境况许久的西征大捷，在收到宁王的“请罪”奏折后，就如同盛夏的滚滚热浪一般，入秋之后，便了无痕迹，草草收场。
人生，总是充斥这各色各样的不可控制，也正是这些不可控制的因素，才造就了人生的精彩。
这一次，祸起萧墙，是他棋差一招，但燕骁并不着急，所谓阻碍只要利用得当，同样也能成为助力。
时移世易，端看人心。
朝堂上，燕辰与燕骁，一个在上一个处下，二人遥遥对视。
晌午甫过不久，姚凌云在一个小太监地带领下，缓缓得向燕辰所在的御书房走去。途中，不期然地巧遇了方与燕辰议事完毕的宁王燕骁。
真是怕什么来什么，姚凌云心下叹息，顿步行礼，笑道：“参见王爷，寻恭贺王爷凯旋归来。”
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