大家的女孩儿们教养也好，俱都温婉安静，举止得体，只一个姑娘偷偷抬起眼看了叶勉一眼，似有话说却最终没敢。
叶勉也没在意。
国公夫人又把叶勉搂在身前，问他可上了学？读了什么书？喜欢吃什么点心？
叶勉一一应答，羡慕地看着后面又进来的几个大一些的外男因为不方便留下，请完安就施施然走了。
他没什么精神，昨晚玩闹得太晚，又喝了不少酒，吃了两块甜腻的点心就困得不行，国公夫人又在他耳边叨叨个没完......
最后趁着他大嫂看过来的时候，抓紧机会给了个求救的眼神，姜南初玲珑心肝，一看就明白什么意思，找了个借口把他带了出来。
姜南初一边走一边训他：“以后不许再睡这么晚了，小小年纪不知道爱惜身体，等以后有你受的！居然还敢偷偷关门喝酒，我看娘说的对，你那屋里确实该收拾收拾了。”
叶勉赶紧扭股糖似的歪缠认错。
姜南初白了他一眼，让自己的丫鬟捧露带他去她女儿时住的院子补眠。
侯府是十分疼惜姜南初的，嫁出去这些年，她的珍月院儿依然还给她留着，东西也都在，日日有丫鬟婆子打扫，偶尔她和叶璟一起回娘家时就宿那里。
这还是叶勉第一次正经进了小姐的闺房，张着手让捧露服侍他脱外袍的时候，就不免四处多看了两眼，正盯着打满墙的多宝阁的上珍器摆件看的出神的时候，那边看着两个小丫头铺床的一个梳着妇人髻的姐姐就笑着走了过来，满脸讨好道：“哥儿可是还要把玩那只小象？奴婢给您拿下来可好？”
“啊？”叶勉没反应过来楞了一下。
一旁的捧露笑了笑：“四少爷是不记得红年姐姐了？”
那个叫红年的爽利笑道：“哥儿上次来的时候，估算着也是快两年前了，那时候他才多大，哪能记得我们这些看屋子的。”
说完就利落地走到多宝阁下，取了一个小玩意过来，叶勉拿过来仔细看了看，是一只巴掌大的锡象，象背雕琢的搭子上面镶满了各色小宝石，光彩夺目，搭子上有一个小扣，叶勉轻轻一推，便露出里面中空的象身，里面随意放了几只耳饰，想这玩意就是他大嫂做女儿时摆玩的首饰盒子。
捧露摸了摸铺好的被子里面，被窝还没温热，是汤婆子刚放进去的缘故，便先让叶勉坐到一张铺着白狐皮的红木雕狮子滚球美人榻上，一边蹲下给他脱鞋一边问他：“四少爷可还记得这象盒？上回您在这里歇晌觉的时候可喜欢的紧，要不是大少爷拦着，您就给带回家了。”
叶勉囧，咳了一声说道：“我屋里也有好些个象形的摆件儿，是舶来品。”
捧露抿嘴乐：“都是后来大少爷四处给您寻摸的。”
叶勉：“......”
叶勉躺进被子里，捧露给他掖好被角把象盒放到他枕侧，“您放心睡，外边唱堂戏呢，到了寿宴时辰，奴婢叫您起来。”
叶勉确实已经困懵了，阖着眼点了点头，捧露眼睛又在床上扫了一圈，看没什么问题，便和一个小丫头把大红罗帐放了下来。
床帐里叶勉迷迷糊糊地听到外间儿门响，似又有一人进了来。
“捧纱你怎么来了？”
“姑娘不放心，让我也过来一起看着”
“那咱们在这儿烤火喝茶。”
“嗯，里面睡了？”
“睡了，咱们轻些......”
叶勉是被一个变声期的公鸭嗓给吵醒的。
“我去看看他。”
“我的七爷，您可别去吵他，他房里丫头都说他最恨别人吵他睡觉，您还敢惹他？”捧露低声哄劝。
“我就看看，我不出声儿。”那声音似有些不耐烦。
“你可轻点儿，我的祖宗！”
叶勉双眼迷离地看着钻进罗账的那个脑袋。
“你醒了？”
叶勉没吱声，这家伙谁啊？
捧露和捧纱已经跟了过来，一边系罗账一边似有埋怨地嗔道：“七少爷再这么慌里慌张地，我们就告诉姑娘去。”
叶勉没动，就仰躺在那里打量他，看着年纪倒是和他差不多大，身量比他略高，穿着一身织金云纹的品红锦袍，唇红齿白，眉目精致，满身气儿的矜贵。
这位七少爷没理两个丫头，而是一屁股坐到床上，看着叶勉乖乖躺在床里侧，既没瞪他也没不理他，就那么眼神软软地看着他，不禁面有得意之色，“你既来了，就是不再生气了，我也不是那等小气的人，自也不会和你计较，咱们这就算是和好了。”
第20章 寿宴
捧纱和捧露在一边捂着嘴偷乐，不敢扰了两位少爷言好，便掀起珠帘退到了外间厅堂，扒着帷帐支棱着耳朵听着，准备晚上回去一句不落的学给她们姑娘听。
叶勉虽不清楚是怎么回事，但也听得明白这位和之前的叶勉结过梁子，今儿在马车上，他嫂子调侃若他早知要来侯府就会躲出去，多半是因着这人了。
叶勉重新穿戴好，和他一起往寿宴方向走，姜北勤一路上就央他晚上宿在侯府俩人好好说说话，说他那里有极好的舶来葡萄酒，叶勉没答应，一是因为他和姜北勤“不熟”，二是他明天确实有事，前些日子已答应了陆离峥接他来叶府。
姜北勤不太高兴，“你是不是又要去丞相府找魏家那小子？”
叶勉还没答话就见一丫鬟小跑着过来，说那边寿宴已经开席，世子夫人叫他们赶紧过去。
俩人不敢耽搁，便止了话头疾步赶去内院儿的花厅。
今儿虽是叶老夫人的寿喜，但叶老夫人早已瘫在床上多年，不能正常行动说话，所以只几个品级高的夫人进去请安看望了一番，外院和内院则分别由永安侯和永安侯夫人设席款待，老侯爷因不喜嘈杂，并没有出席。
叶勉和姜北勤俩人一起走进去的时候，知道这俩人官司的叶姜两府的人都捂嘴乐了起来，永安侯夫人更是把俩人都拉过去当面说教了一番，最后各打一巴掌，嗔道：“两个小冤家，以后再不许闹了！”
有些好事儿的不知所以，便问是怎么个官司，永安侯夫人便把两个小儿家家闹的别扭当趣事讲给她们听。
叶勉也支棱着耳朵听着，连琢磨带猜的知道了实情的原委。
原来这姜北勤是他大嫂的胞弟，在家排行第七，俩人自两府结为亲家，因为年岁差不多便很快熟稔起来，那时候的叶勉正因为叶侍郎偏心和他大哥闹的凶，自见了这个小哥哥便觉得投缘，见天儿的追着人家屁股后头跑，视为知己兄弟，恨不得和他娘商量给他换个哥，就换姜北勤。
一年多前，他大哥和大嫂回侯府探望，当然也把叶勉给带了来，那次叶勉给姜北勤带了生辰贺礼，是一竹筐的桃子，叶府自己的桃树，因为姜北勤吃了一次说喜欢吃，他就记心上了，来的前一天忍着桃毛过敏的刺痒亲手给摘了一小筐。
姜北勤自是欢欢喜喜收下，结果叶璟不知怎么抽风来了句，“我也喜爱吃那桃子，可惜没人摘与我，勤哥儿可愿意匀我一只？”
姜北勤见自己最钦慕的姐夫和自己要桃子吃，顿时激动地脸色绯红什么都忘了，一筐桃子都推了过去：“姐夫，都给你，我最不喜欢吃桃儿！”
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