耿南仲慌忙接过杯子，便拿衣袖去替他擦拭。赵桓咬着牙，拿左手挡开他，疾声问道：“议和之事可有眉目？女真人想要什么！”
耿南仲一脸麻子都皱在了一起，回禀道：“官家，臣此来正为这事！”
“哦？有消息了？”赵桓一时忘记了怒意。
“尚书右丞黄潜养，不负圣望，数次与金军元帅会面，终于说得女真人点头同意议和。现今，他正引韩昉，邢具瞻两位审议使在城中。”耿南仲说话时，仍拿衣袖去替天子擦拭茶渍。
听到和谈有望，赵桓绷着的脸总算是舒展了一些。极力挣扎了几下，挪动了身体，便迫不急待地问道：“女真人开出什么条件？”
耿南仲一时无言以对，他现在已经知道了金国四大议和条件，坦白说，非常苛刻，几乎没留什么余地，这叫他面对天子，如何说得出口？
“你不说，朕也猜得到，局势到了这个地步，大宋没有多少讨价还坐的余地。说罢，他们要什么？”赵桓人瘫了，脑子却还没糊涂。
耿南仲唯恐皇帝听了生气，不利于康复，先铺垫道：“到了如今的境地，先结束这场战事……”
“直说。”赵桓打断道。
“称臣、纳贡、割地、承认伪朝。”耿南仲合盘托出。
脸上的肌肉极不自然地扯动起来，听到这四点条件，赵桓牙交紧咬，双眼圆瞪。摊上这事，不管是哪一代的君王，恐怕都不好受。
想当年，宋辽战争持续数十年，打得那般艰苦，但最后的结果，仍是以澶渊之盟，两国成为兄弟之邦而告终。大宋虽然出了些钱财，但辽以宋为兄，自为弟，也不失国体。如今，女真人居然要宋称臣！我这个受命于天，承袭祖宗的帝位，还要他们来册封！
再有，高世由算得甚么东西？不过是我赵家一家臣而已！鲜廉寡耻，背国投降不说，居然还敢在女真人扶持之下，于两河另立朝廷，僭越建国！现在，金人竟要求承认！难不成，我大宋还要跟它伪韩成兄弟之邦不成！
听官家的牙关咬得格格作响，耿南仲劝道：“官家保重，今金军陈兵数十万于江北，折彦质能挡几时还真不好说，结束战事是要紧啊。”
长叹一声，赵桓摇头道：“朕践柞于危难之时，近十年来，呕心沥血，费尽心机，所图者，不过恢复祖宗旧疆而已。谁曾想，一败再败，两河、山东、中原、陕西，接连沦亡。今，竟要向北夷称臣……”
听他如此感怀，耿南仲也不好说什么，只能静静立在一旁。正在此时，一内侍匆匆而至，言御史中丞秦桧，枢密副使许翰等朝中要员在外求见。
当着天子面，耿南仲不好擅自作主，盯了那晓事的内侍一眼，遂请示道：“官家？”
“让他们进来吧，看看如何应付金使。”赵桓叹道。
不多时，秦桧许翰等官员至园中，执礼方毕，又问天子安，赵桓面无表情道：“诸卿此来何为？”
秦桧等人对视一眼，许翰不改直臣本色，开门见山道：“官家，闻听金审议使韩昉，邢具瞻至福州，而详议司久不开，也不见召集执宰商议，因此臣等贸然见驾，恭听训示。”这话，无疑是向耿南仲近来独裁专断开火。
赵桓却没听出来个中含意，不悦道：“朕不便视事，卿等难道不知？”
“臣等绝无此意！官家宜静养，然耿相身为政府首脑，理应主持详议司，商谈和议之事。却至今未见动静，因此臣等疑惑。”秦桧竟无惧耿南仲的声威，直接把矛头对准他，倒不愧是台谏长官。
耿南仲见被他二人攻诘，倒也不急，因为他知道皇帝会替他撑腰。遂四平八稳道：“非是臣无视执宰同僚，只是兹事体大，须得问明官家才好定下基调。”
秦桧许翰等人，本都主战，只是慑于如今朝中的风向，不敢再提。既然议和已是箭在弦上，不得不发，那就只能尽量争取，少受一些损失。因此，他们急于知道这和谈到底要怎么谈。
“敢问耿相，金人提出何种要求？”秦桧直视着如今权势熏天的宰相问道。
刚才说了一次，已经引得官家不悦，耿南仲敷衍道：“金人的要求，臣已禀明官家，等天子定夺之后，再会合诸位同僚商谈不迟。”
赵桓听到这里，心中也没个准数。不答应吧，和谈就没得谈，还得继续打仗，问题是又打不过人家！答应吧，这种种屈辱，也实在咽不下去！思之再三，他道：“卿等可先议上一议，但有结果，报来朕听。”
耿南仲侍奉多年，怎不知皇帝心思？当即道：“领旨！官家需要静养，臣等就不打扰了。”
赵桓无力地挥了挥左手，示意他们退下，竟也不问秦桧和许翰等大臣的意见。许翰性子刚强，见状还要复言，却被秦桧扯了扯衣角制止。
众臣退出畅园，耿南仲不理会秦许等人，径直往轿子里钻。许翰见此情形，上前阻拦道：“相公，几时开详议司？”
“等开时，自然知会许枢密。”耿南仲扔下这句话，钻进轿子，扬长而去。
“这厮！弄权至此！”许翰厉声道。
秦桧满面忧色，望着耿南仲的轿子远去，沉声道：“耿南仲弄权事小，官家染疾事大啊。诸位同僚可曾看到，官家双脚始终未动分毫，右手一直平放，唯独左手有些力气。”
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