南云的聪明能干的航空参谋源田实海军中佐把这次新的行动看作是完成珍珠港袭击未竟之事的一个机会。他说，“我赞成这项计划，因为我希望通过中途岛之战，我们能有机会迫使美主力与我决战。”当听到联合舰队计划以后还要攻占夏威夷时，他认为作为第一步攻打中途岛环礁是很重要的，不过他更希望把中途岛“行动”作为舰队行动，而不是登陆作战。
源田注意到南云的态度“并不十分明确”。他的多数同事对这一步没有什么反应。 [ 注：源田实填写的未注明日期的调查表，以下称源田的陈述。 ] 当源田听说有人想在阿留申群岛与中途岛之间建立一道屏障保护本土时，他觉得这是种“幼稚的做法”。 [ 注：对渊田的采访，1964年2月14日。 ] 按南云的参谋长草鹿龙之介海军少将的说法，第一航空舰队的大多数参谋“反对此项计划，他们向联合舰队司令部激烈地提出了反对意见”，草鹿自己就带头反对：
我反对这个计划，理由是：尽管自珍珠港作战以来，机动部队在各战区战果辉煌，但是它，特别是它的飞行员们已精疲力竭，舰只和设备也都需要维修。我的意见是将这些飞行员调到岸上空军基地去，为下次作战训练新的飞行员，同时，应换上新飞行员，修缮舰只，充实武器弹药。这样，拥有新练就和补充的空军的机动部队就有能力投入下次战斗。再说，进攻中途岛是否明智我很怀疑。 [ 注：草鹿的陈述。 ]
然而，没过多久，第一航空舰队的幕僚们就明白了：邀他们来是听取指示而不是发表意见的。正如草鹿所说，“事实上，这一计划联合舰队司令部早已确定，我们只好全盘接受。”但是，思想一向公正不偏的草鹿承认，山本根本不必这么硬逼他们。他在日记中坦率地写道，“由于在第一阶段轻易取胜，我们日本人瞧不起美国人的力量，感到自己很了不起。也就是说，我们以为，即使他们会出来跟我们打，我们也能轻而易举地消灭他们。”南云虽然同意草鹿的想法，可他一点也不怀疑他的舰队能够胜利完成山本交给的任何任务。 [ 注：同上。 ]
4月28日，山本在“大和号”上召开会议，探讨战争第一阶段的经验教训。三和讥诮说，“……研究至今仍是场场胜利的战争，这样的会议令人愉快，可是并没有开出多大结果来。” [ 注：三和日记，1942年4月28日。 ]
会上，山口极力主张应将联合舰队组建成以航空母舰为核心的3支庞大的机动部队。这与渊田的思想是一致的，他俩都认为日本有绰绰有余的战列舰、巡洋舰、驱逐舰等支援舰只用于掩护部队，有足够的航空母舰把两支庞大的机群运送到海上，而且，按预定计划，到年底还会有足够的新的航空母舰可用来组成第三支机动部队。空军认为联合舰队司令部同意了他们的建议，但是时间一天天地过去了，却总不见建议被实施。 [ 注：《中途岛海战》，第98—99页。 ]
山本对这种普遍进行自吹自擂的气氛有些恼火。4月29日18时，他在会议结束时作了简短的讲话，警告说，“如果不根据长远计划进行更多的作战准备并在作战中作出更大努力，最后胜利是很难取得的。”他强调指出：“如果陶醉于过去的一系列战斗胜利，并认为今后我们一定也会战无不胜，这种思想就像疾病缠身，是有害的。” [ 注：三和日记，1942年4月29日。 ]
同一天，即4月29日，尼米兹向美国舰队总司令欧内斯特·J·金海军上将发了一份电报。要是山本看了，真不知他在会上对那些忠心耿耿而又有点沾沾自喜的部下会说些什么。尼米兹的电报说：
中途岛防御问题……我认为该岛目前能报御中等规模的进攻，但对付大规模的进攻则需舰队支援。我拟于5月2日上午视察该岛。我将充分考虑可行的加强及支援该岛的措施。 [ 注：富兰克林·D·罗斯福的文件。 ]
第四章 铁袖一触
联合舰队和第一航空舰队幕僚们的讨论还在进行，近藤信竹海军中将率领他的第二舰队返回了濑户内海。前几天，他一直率领众战列舰在日本附近的洋面上游弋，寻找起飞杜利特尔轰炸机群的航空母舰，结果一无所获。5月1日，近藤登上“大和号”参加“中途岛作战”的预备演习，他当即对即将进行的中途岛计划表示怀疑，他向山本指出，美航空母舰部队受创甚微，而且中途岛守军可以使用陆基航空兵，但日军不能。有鉴于此，他希望不打中途岛，而集中力量切断美国和澳大利亚之间的各条运输线。
可是，山本拒绝更改中途岛战役计划。他对近滕说，只要能够做到出其不意，就没有理由认为日本不能再次取胜。对此，近藤摆出了一个难题：即使中途岛拿得下，守得住，可联合舰队准备如何保障其供应？宇垣作了十分蹩脚的回答：如果真的无法保障后勤，完全可以在摧毁尚存的一切以后撤出。 [ 注：《中途岛海战》，第93—94页。 ] 总之，联合舰队的幕僚们没有进一步考虑到实际存在的，而且又是至关重要的后勤问题。
近藤的建议没有被采纳。当天就开始图上演习。整个1942年暮春和夏季的作战将分4个阶段进行，进攻中途岛只不过是整个行动的起点：
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