作战计划规定，驱逐舰的最终目的地在它们抵达塞班岛前应对舰长保密。但至少其中有一名舰长已经从田中那里提前知道了。5月20日，在吴港，田中向“天津风号”舰长原为一海军少佐吐露了消息。在这之前，“天津风号”被卷入了大规模的人员变动之中。到5月中旬，“天津风号”上所有有经验的军官及大半数船员被换掉。原为一估计至少需要2个月该舰才能恢复战斗力。其它大多数驱逐舰舰长面临的情况与他相同。听到田中的话后，像过去一样，原为一立即作出了反应。他看着田中，似乎感到统帅部的成员和整个统帅部都已经失去了理智，接着，他激动地大叫：“什么？这是什么意思，司令官？难道就用这样的部队去打仗？”
田中示意这位敢于直言的部下安静下来，并承认说：“事实上我也没有把握。但愿这不是真的。”然而这是千真万确的事实。因此，在驶向塞班岛的途中，在田中的护航驱逐舰舰长中至少有一人情绪非常低落。 [ 注：《驱逐舰舰长》，第97页。 ]
轻巡洋舰“神通号”枪炮长千种定男海军少佐在当时的日记中记得很详细，他清楚地记得途中的情况。“驶向塞班岛途中平静安稳，阳光明媚，万里无云，微风习习，”他回忆说：“此情此景使人振奋。”但是他也记得，当时大家体力和脑力耗费都很大，十分疲劳。“我们得不到休息，得不到休息，”他重复着，“我和别人一样也是人，我们奔赴战场时都已疲惫不堪。我们对取胜没有丝毫怀疑，但是大家都累坏了。”
千种很聪明。他身材中等，性格温和，为人谦逊，目光明亮。珍珠港作战中，他在驱逐舰“秋云号”上任枪炮长，4月份刚从印度洋作战中返回来后就调至“神通号”。这艘巡洋舰一直在广岛湾忙于为进攻中途岛而加紧训练。由于未来作战中它的任务是摧毁岸上设施，支援登陆部队，因此训练的主要目的是要做到精确轰击岸上目标。4月底，千种听到了关于攻打中途岛的消息，并详细研究了作战计划。他老是记着珍珠港和印度洋作战的胜利，所以在驶往塞班岛途中他一直认为，战争很简单，我们能打赢，攻下中途岛易如反掌。 [ 注：对千种定男海军少将的采访，1964年12月15日。以下称“千种”。 ]
然而美国方面没有人自欺欺人地认为守住中途岛“易如反掌”。中途岛上每人都在紧张地准备着击退入侵。环礁三角形东半部的小小的东岛几乎要被集结的人和物压沉。整个军事设施一片混乱，简直成了大杂烩：有匆匆忙忙的指挥官，有新到的人员，有各种飞机，有总是装不满的汽油箱，还有信天翁。
用海军陆战队第二十二航空大队(MAG-22)大队长艾拉·E·凯姆斯中校的话说，“得知我们面临的任务时，感到似乎有成千上万件事要做，但又没有时间去做。结果我们夜以继日地干，只要不累得无法参战就行。” [ 注：1942年8月31日在华盛顿海军部航空局对海军陆战队中校艾拉·E·凯姆斯的正式采访。 ]
自5月21日起，中途岛作战进入战备阶段。在此之前，由第241侦察—轰炸机中队、第221战斗机中队和规模适中的大队部及勤务中队组成的MAG- 22是东岛唯一的航空兵部队。该大队有47名军官和335名士兵，有21架P2A-3型战斗机和31架SB2-U3型侦察—轰炸机。这些飞机中只有17架可用。尽管部队人数并不多，但在岛上吃住仍有困难，已经有部分士兵连防空洞里的睡铺都得不到。不过，停放飞机的掩体是足够的。
在进入侦察飞行阶段之前，每天正常油耗约1500加仑。这个数量岛上的储油系统可以满足。该系统的组成为：地下主储有10万加仑，备储5.1万加仑，分散在机场周围各要地的有250个55加仑的油箱桶可在紧急情况下供油，一艘驳船装油1.5万加仑，泵不停地将油打入主存储系统，以保证油的供应；此外，还有2辆各装1200加仑的油罐车可供使用。
遍及全岛的弹药堆积处共计约存有：37颗1000磅炸弹，216颗500磅炸弹，281颗100磅炸弹，23颗MKl7-l型深水炸弹，以及2.2万发0.5英寸和0.3英寸口径的枪弹。地下储有淡水2.5万加仑，地面水箱储淡水2万加仑。淡水的使用控制严格，只能饮用和做饭。洗澡及冲洗使用抽上岛的海水。 [ 注：MAG-22副大队长1942年6月7日写给MAG-22指挥官的信。下称“麦考尔的报告”。 ]
这种常态不久突然发生了变化。尼米兹后来写道，“中途岛得到了它能得到的一切加强力量。”然而令人尴尬的事实依然存在：“……中途岛仅能为约一个航空母舰群的航空兵部队提供保障……”，因此，“尽管不断有大批飞机从大陆飞抵瓦胡岛，然后飞至中途岛，但是岛上所有的飞机数量从未大到足以留有充分余地弥补损失的程度。” [ 注：尼米兹的报告，1942年6月28日。 ]
当时，华盛顿的陆军最高层在根本没有被说服的情况下接受了日军将进攻中途岛的观点。史汀生的日记清楚地反映了这一点：
最近几天不断传来令人惊恐的消息，说日本人正在集中兵力准备向我发动进攻，以报东京被炸之仇。由于消息有根有据，我们现在正不安地揣摩着他们的进攻地点。究竟是阿拉斯加，还是西海岸，还是巴拿马。乔治·马歇尔十分不安，今天下午对我说他打算到西海岸去看看。
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