使全体有关人员感到尴尬的是：弗莱彻必须对他在珊瑚海海战中的作战指挥向尼米兹作出解释，因为有人毫无道理地怀疑弗莱彻作战不力。弗莱彻要求给点时间作准备。第二天上午，他列举种种事实，成功地为自己进行了辩护。尼米兹完全打消了疑虑，认为他作为第十七特混舰队司令是称职的。 [ 注：《尼米兹》，第86页。 ]
接着，尼米兹向弗莱彻简要介绍了当前战况。就弗莱彻，的回忆，当时的谈话大致如下：
太平洋舰队司令说：“我们必须立即为你作出安排，派你到中途岛去。”
“中途岛？”弗莱彻毫无思想准备，直楞楞地问。
“是的，中途岛。”尼米兹立即答道。“日本人想夺取它。所以你得去。事实上，”他淡淡地继续说，“他们对占领中途岛很有把握，甚至已经命令海军船厂的一名厂长于8月12日上岛报到。” [ 注：“弗莱彻”，1966年9月17日。 ]
尼米兹还说，日本人企图于6月3日或4日占领中途岛。只有一周时间了！没有多少时间为一场大海战做准备了！尼米兹没有告诉第十七特混舰队的两位将军这一情报的来源，但弗莱彻已经知道美国已破译了日海军一种最高级密码；早在1915—1917年就是晦军的第一位密码分析专家的、头脑敏捷的史密斯，这时也 “估计到华盛顿已经译解了敌人的密码”。
“日军将至少有4艘航空母舰和一支实力雄厚的部队支援中途岛登陆作战，”尼米兹继续说。无论如何，美军必须守住该岛，太平洋舰队必须击退强大的日军舰队。
接着，尼米兹告诉弗莱彻和史密斯说哈尔西住院了，斯普鲁恩斯将接任第十六特混舰队司令，次日即将出动。尼米兹要求弗莱彻和斯普鲁恩斯在斯普鲁恩斯出发前到办公室来和他一起研究敌情，制定计划。 [ 注：同上；《转折点》，第55页。 ]
尼米兹本人给所有特混舰队、中队及分队司令的作战计划已经准备就绪：弗莱彻和斯普鲁恩斯两支特混舰队须部署于日军搜索范围以外的中途岛东北方向、而美侦察机须自中途岛飞出700海里，在航程短得多的日舰载飞机发现美航空母舰前，侦察出日航空母舰的位置。
这位太平洋舰队司令已经拟定出给各特混舰队司令的特别训令：“在执行规定的任务时，……”你们必须遵循不轻易冒险的原则。这一原则须理解为：若无把握使优势之敌遭受较之我更大的伤亡，则须避免暴露自己，免受其打击。” [ 注：《珊瑚海海战、中途岛海战及潜艇作战》，第84页；“中途岛海战分析”，第71—72页。 ]
尼米兹指示弗莱彻随“约克城号”出航，赶上斯普鲁恩斯，然后，因为他的资历比斯普鲁恩斯深，由他对这两支舰队实施战术指挥，一定要千方百计──靠自己运气，也靠上帝保佑──及时将“约克城号”修好，以便在战役打响之前能与斯普鲁恩斯会合。
然而，说起来容易做起来难。弗莱彻认为要按时修复它简直比登天还难。在珊瑚海海战中，它被打得遍体鳞伤，值得庆幸的是，主机没有损坏。 [ 注：“弗莱彻”，1966年9月17日。 ]
“约克城号”的损伤来自5月8日从天而降的3颗炸弹。其中一颗于“第一○八号构架稍前部、距中心平分线右舷6英尺6英寸处”直接命中飞行甲板，尔后穿过“飞行甲板、舰尾部下甲板、主甲板、第二甲板、第三甲板，在第一○七号框架附近、第四甲板上方数英尺处的C-402-A号航空用品仓库内爆炸”。这颗炸弹在下落过程中给航空母舰的结构造成了相当大的破坏，使数层舱壁和好几个弹簧门破裂，在舱体内撕了几个大口子。弹片和其它碎片四处乱飞，引起了大火，并造成了人员的伤亡。尽管这一击“未使‘约克城号’严重地失去战斗力”，但却使其航速降到25节。由于航空母舰的装甲不厚，只能靠速度来保护自己，因此，速度的减低就大大降低了它的战斗力，影响了它的安全。 [ 注：“‘约克城号’伤情报告”，第5—6页。 ]
第二颗炸弹“擦过前右舷炮台走道的舷外舱口栏板”在舰首爆炸，炸瘪了航空母舰“装甲带的下沿”，使横架和舱壁起皱内陷，有几处舱壁与舰体分离。这一炸弹造成的“最严重后果是油”从舰体裂缝“流出，在舰尾形成了一片油区”。
第三颗炸弹“落在与第二十号框架并排的右舷舰首约50英尺处的水面爆炸”。弹片在舰体上穿了四、五个洞，并划破了第二十号框架处的油管。但是总的看采，这一差点儿命中的炸弹造成的损失较小。 [ 注：“‘约克城号’伤情报告”，第7页。 ]
在珊瑚海海战中担任“列克星敦号”航空母舰分队司令的称职的海军飞行员奥布里·W·菲奇海军少将当时估计“约克城号”需3个月时间才能修复。 [ 注：《珊瑚海海战、中途岛海战及潜艇作战》，第81页。 ] 即使按弗莱彻乐观得多的需两周时间的估计，也赶不上即将到来的战斗，但是，尼米兹本人和弗朗的修船队都想力争使“约克城号”参战。如果没有“约克城号”参战，那么，中途岛附近的航空母舰之比将成为日军4或5艘，美军2艘。这样，比例悬殊太大，很难鼓舞起美军官兵的信心。
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