此刻，南云不仅心绪不宁，而且思路已乱。敌俯冲轰炸机不停地在上空呼呼盘旋，越来越多的陆基飞机嗡嗡而至。敌机发动机的隆隆声，截击机的呼啸声，炸弹的爆炸声以及高炮轰轰的怒吼声响成一片。舰桥上的军官们听不见对方在说什么，甚至对广播中下达什么命令也听不清楚。 [ 注：《联合舰队》，第83—84页；草鹿的陈述。 ]
亨德森的SBD机刚进入战斗，“苍龙号”就向南云报告了更坏的消息：“我上空270°发现敌双引擎飞机14架，高度3000米。” [ 注：日本的叙述，第15页。 ] “苍龙号”的观察哨显然连数数都不会了，因为这些飞机是斯威尼率领的四引擎B-17型。
那天清晨，斯威尼率飞行堡垒出发，想再次寻猎田中部队。拉姆齐曾提醒他要准备随时奉命改变攻击目标，对付海军可能在西北方向上发现的敌航空母舰部队。如这些航空母舰到时候还没有出现，他就率B-17机返回中途岛，补充弹药和油料，然后再起飞去寻找敌人。 [ 注：拉姆齐的报告。 ]
中途岛收到关于发现敌航空母舰的报告后，立即用明语通知斯威尼。这时斯威尼离原定目标200海里左右。他迅速而准确地改变了航向，于7时32分就发现了机动部从，但还未找到航空母舰。他对小型舰艇不屑一顾，继续寻找舰队的中枢。 [ 注：斯威尼的报告。 ] 他搜寻航空母舰的时间长得出奇。还没等他发现情况，老天爷又在南云面临一团糟的局面中加上了“蝾螈之目青蛙趾”。 [ 译者注：语出莎士比亚《麦克白》。女巫曰：“蝾螈之目青蛙耻，蝙蝠之毛犬之齿……，炼为毒蛊鬼神惊，扰乱世人不安宁。”此处用以比喻更多的麻烦。 ] 8 时零6分，“筑摩号”报告说敌机方位在左舷25°，正朝舰队飞来。在南云的作战记录中有这么一句话(在括号中)：“(舰载机，系我舰发现的首批。)”南云得到这个报告后如果不觉得是当头一棒那他定是个低能儿或超人。“筑摩号”所发现的可能是友永的首批返航飞机，也可能是离舰队还有20分钟路程、外形类似日本轰炸机的SBZU-3。现在南云最关心的是“舰载敌机”的情况。足足有3分钟时间，他坐立不安。终于，“利根号”上的4号机报告了情况，“敌舰队中共有巡洋舰5艘，驱逐舰5艘。” [ 注：日本的叙述，第15页。 ]
“到底给弄清楚了！果不出我所料，没有航空母舰，”小野把译好的电文递给草鹿时自呜得意地说。 [ 注：《中途岛海战》，第168页。 ]
草鹿当时感到一震，但头脑仍很清醒。他后来解释说：“单凭这个报告并不能说明这一海域没有航空母舰。在当时情况下，在这一海域活动的敌舰队中不可能没有航空母舰。” [ 注：草鹿的陈述。 ]
南云及其幕僚得到这个报告后感到一阵轻松，但这种轻松的性质和程度不应加以夸大。正如源田听说，他们“只是一时感到宽慰”。源田本人既无如释重负，也无出乎意料之感。不过，他在回顾当时情景时说，大家“本应意识到这是个失误”。谁也不敢把一支轻型舰队单独派往这一水域来活动，这肯定是支护航舰队。因此南云没有贸然放松警惕，他并不认为事情的发展和他预料的一样。他和参谋们只是感到紧张心理稍有缓和，觉得有了点喘息时间来集中考虑如何逐退敌陆基飞机，如何再度轰炸中途岛。 [ 注：源田的陈述。 ] 草鹿说：“当时我认为，刚刚下达要攻击飞机换装炸弹的命令，如果马上改变，只会引起更大混乱。” [ 注：草鹿的陈述。 ]
南云的幕僚们当时所以没有改变战术还有另外一个原因：过去6个月的战事使他们根本没把美国海军航空兵放在眼里，甚至美陆基飞机的攻击也没有使他们的态度有所改变。 [ 注：《中途岛海战》，第163页。 ] 美国飞行员个个作战勇敢，但日航空母舰舱盖紧闭，他们似乎无法打击敌舰的内部。派出这批没有战斗机掩护的轰炸机简直愚蠢透顶，而它们毫无协同的进攻说明他们的组织指挥以及准确性之差简直不可思议。如果美国人在这一海域有航空母舰，为什么不派飞机支援这批陆基飞机作战呢？
当第二批美轰炸机飞临日舰队上空时，自以为是海洋和天空主宰的日本将领们哈哈大笑起来。源田查对了机种识别表，当即判明来者是B-17。 [ 注：同上，第162页。 ] 斯威尼的飞行堡垒只能增加日本人的安全感，因为任何神经正常的飞行员都不会认为这种四引擎轰炸机是舰载机。
斯威尼的分队实际已飞越南云部队的航线，又向东北飞了很远，率领最后两架飞行堡垒的卡尔·E·乌尔特尔上尉认为，前面4组都没有发现航空母舰。他想引起斯威尼或他自己所在队的指挥官布鲁克·E·艾伦中校注意，但没有成功。后来他索性飞出编队，向自己的僚机打信号，要他单独进攻。云层条件极为理想，也没有发现日战斗机。乌尔特尔从2万英尺上空投下3颗炸弹，发现没有命中，于是转向邻近一艘航空母舰后侧，把其余5颗炸弹尽数投了下去，炸弹成一直线飞向第三艘航空母舰的舰尾。他认为至少有一颗命中，于是返航。 [ 注：C·E·乌尔特尔上尉的“对敌作战”登记表。 ]
乌尔特尔的僚机H·S·格伦德曼中尉两次向目标投弹均未见命中。后来他击落了一架零式机，才算得到一点自我安慰。 [ 注：H·S·格伦德曼中尉的“对敌作战”登记表。 ]
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