只剩下5架轰炸机和4架鱼雷机了。白天实施强袭已不可能了,山口决定待黄昏来临
时再进行出击,争取给美舰队以最后一击。
下午2时30分左右,正当“飞龙”号的舰员们狼吞虎咽地吃着香甜可口的小豆年
糕时,负责对空警戒的少尉突然发现从云层里冒出13架俯冲轰炸机。他大声喊道:
“敌机临空,正向我舰俯冲过来。”人们纷纷扔下手中的饭团站起来,加来舰长则
一声令下:“左满舵!”
“飞龙”急速向左转弯连续躲过了敌机的3次攻击,但是,更多的美机俯冲下来。
当时任“飞龙”副舰长的鹿江隆回忆说:
“急急旋转的巨舰躲闪从正上方俯冲下来的敌机。快!快!大家都屏住气。高
射炮、高射机枪开始射击,圆形阵中战舰、驱逐舰同时开火。看到机翼下有黑色物
体丢下来,直奔‘飞龙’号甲板。危险!全体立即卧倒。瞬间一阵闪光之后,发出
强烈的爆炸声,接着冒出黑烟。炸弹一连串的落下,13架俯冲轰炸机全部投下炸弹,
又急急爬升。
“此时,‘飞龙’号的舰桥部位命中两枚,甲板一枚。虽然一开始消防作业,
但是一枚命中发电机的炸弹,其爆炸的威力将前甲板掀了起来,挡在舰桥的前面,
以致看不清前方。而消防的速度跟不上火药爆炸的速度,终于诱爆了炸弹和鱼雷,
引燃了汽油。随着一声巨响,火势进入舱内,已无法挽救了。”
舰长加来请示司令官山口,是否让全体人员马上离舰。山口用低沉的语调回答:
“现在也只能如此了。”
山口少将召集800多名幸存者进行诀别训话:
“我身为这个航空母舰战队司令官,对‘飞龙’号和‘苍龙’号的损失负全部
责任。我将与本舰共存亡。我命令你们全体离舰,继续为天皇陛下效忠。最后让我
们面向日本国土的方向,三呼天皇万岁吧!”
山口从身旁的一只水桶里倒了一杯淡水,同幕僚们黯然饮别。随后他又把自己
的黑色战斗帽递给了他的参谋伊藤,作为纪念品。然后用布把自己绑在舰桥上,以
便能和“飞龙”号的残躯一起沉到数千米深的大洋中去。
在山本五十六接到“飞龙”号受到攻击的电报之前,他一直坚持要集中中途岛
和阿留申方面的全部战斗力量,与美舰队进行决战。他的参谋们也不甘心就此罢休,
黑岛怪参谋暴跳如雷,痛哭流涕地向山本建议应该如何发起进攻。山本忍着腹痛的
加剧,冷静地听着他的参谋们发言,沉闷的气氛笼罩着“大和”号的作战室。
宇垣根据山本的命令向各舰队下达了如下指示:
各部队依据下列各项行动,攻击中途岛北方的敌人。
1.主力的位置(山本长官直辖)在夫特姆15,方向120度,速度20海里。
2.中途岛攻击部队(近藤部队)以一部分舰只为运输船队护航,暂时迟迟到西
北方。
3.第2机动部队(角田部队)尽快与第1机动部队(南云部队)会合。第3、第5
潜水艇战队改变阵位。
此时山本仍未放弃击溃美舰队与攻占中途岛的希望,他以为只要将阿留申方面
的第2机动部队召回中途岛,使航空母舰“龙骧”号、“隼鹰”号与南云舰队会合,
便能恢复航空战力。可是到12时30分,接到第2机动舰队司令官角田少将的电报,说
第2舰队正在攻击荷兰港,从时间上推算,来不及参加夜战。
15时,山本又收到了南云拍来的一份令人震惊的电报:“‘飞龙’号中弹起火。”
山本意识到败局已定,黯然神伤。21时15分,最后下令停止对中途岛的进攻。
对于山本的这一突然决定,头脑发热心急如焚的参谋们实在接受不了,他们七
嘴八舌坚决要求拿下中途岛。首席参谋黑岛甚至流着眼泪歇斯底里地叫道:“长官,
‘赤城’号并未沉没,依然还浮在海上。如果被美国拖去当作战利品展览,岂不是
奇耻大辱吗?”“我们总不能用天皇陛下自己的鱼雷来击沉天皇陛下的战舰啊!”
有一个军官甚至直截了当地提出:“就这样撤回去,我们怎么向天皇陛下交待?”
就在这天下午,“加贺”号和“苍龙”号相继于4时25分和4时30分沉没,但“赤城”
号和“飞龙”号还依然在海上燃烧。
参谋们的这一番话似乎使房间变成了真空。渡边回忆说:“山本的参谋们几乎
个个喉咙哽咽,连气也喘不上来。”
“山本的心里也许也在哭,但他眼里没有泪水。”也许只有他才能作出这一决
定,而作出这个决定对他来说太痛苦了,他哭都哭不出来。
许久,他终于开了腔,语调缓慢沉重:“我自己曾当过‘赤城’号的舰长。现
在我必须下命令将它击沉,心情万分遗憾。”接着他又继续说道:“全部责任都在
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