张诚已是一个珠宝专家了，能看得出所有的好货色，能把那些好货色全都弄到宫中来。
张诚有一次竟拿五十万两银子买了一件西周铜鼎，他回来向万历下跪，说，皇上啊，你饶过我吧，我做了一件错事。
万历问，你做错了什么？
张诚哭了，他说，皇上啊，我拿了你的五十万两银子，花了。
万历吓了一跳，拿五十万两银子，这可不算是小数目。他长吁了一口气，问，你拿银子做什么了？
张诚说，在内市上，我看好了一件东西。那是一件西周的铜鼎，很好，只有一件，我出四十万两，他不卖，有人出四十五万两，我一看急了，就只能出五十万两了。
万历没出声，他说，你把那铜鼎拿来我看。
有五六个人抬着，把那司母戊铜鼎抬上来了，远远一看，万历的心就狂跳起来，他看着那鼎，上面有甲骨文字，看上去能分辨得清，字还清楚呢。万历问，哪里来的？
张诚说，原来说是在河南安阳，或是河南殷墟出土的，只不知道是不是真的，我请人看过了，申大人也看过了，他爱不释手呢，他说，真是古物，真是古物。他当时都看呆了，看傻了，不知道说什么才好了。
万历问，你没告诉他，是花了五十万两银子买来的吧？
张诚说，没有。
万历看着这铜鼎，心涨得满满的。他想着这鼎是古人用的，传说禹铸造九鼎，那九鼎是什么样子的呢？天下九州，如果有那九鼎，大明朝的万历皇帝就是天下最有本事的皇帝了。他看着张诚，突然问，你知道不知道禹铸九鼎的事儿？
张诚与别的太监不同，他真是刻苦读书，所以他对于古籍比别人更熟一些。他说，奴才是一个没玩艺儿的，只知道为皇上做事，哪知道那些？我只知道禹铸九鼎，那九只鼎是什么样子的，从没听人说过，这只鼎是吗？
万历笑，你知道什么？要是这只鼎是，你拿五十万，你拿一百万买了，都是便宜的。只怕没有那九只鼎了，传说中，秦王嬴政在河上，突见有龙飞腾，那是剑，原来说是古剑，其实都是胡说，那是九鼎，是鼎啊。秦王看见了鼎而不识，便以为是剑。鼎与剑当然不一样。剑是凶器，你得了剑，主杀伐。你要得了鼎，就得主天下，安定天下了，从此天下太平啊。
张诚说，皇上这么说，我拿五十万两银子买这鼎，是不是贵了？我只是一鼓气，就豁出去了，只怕好东西被别人家拿走了，我替皇上办事，办不好，岂不是大大丢了皇上的面子？我想着，要是我买错了，我今年得的二十四监的奉承银子就全都献与皇上，我一两银子也不要了。
万历说，你做得对，这只鼎可是宝物，轻易得不到，你拿到了，真是幸运。
张诚长吁了一口气，说，我看申大人那高兴的样儿，心想着，这大概差不多了，申大人都看着眼晕，皇上一定看着养眼，我买对了，就行了。
万历说，可那也是五十万两啊。
万历是既心疼银子，又喜欢宝物，他希望的是，把所有的宝物都弄到自己宫中，又不花费自己的银子，那样才最好。
张诚说，再把银子赚回来，我们就赚了，不就白赚了一只鼎吗？
万历不动声色，问他，你怎么把银子赚回来？
张诚说，内市弄了许久了，这些人都赚足了银子，这回要他们拿税，他们每一家拿出税来，如果他们不拿税，便不要他们再经营了，从内市里赶出去，那怎么样？
万历说，内市一事，拿不到台面上说，你要小心，别那么干，让他们赚吧。我们有机会，再从别处捞一把，不养鱼不肥啊。
张诚一喏，说，命人把鼎抬出去吧，送珠宝库。
万历说，不必，不必，你先放在这里，叫我看一看。
第十四章
海大人
海瑞提出为杜绝官员的贪污，要用重刑，如果一个官员贪污了八十贯钱，就要处以剥皮实草的极刑。这建议一出，朝野大哗。有人说海瑞是疯子，有人说他哗众取宠，他可以做到不收八十贯的贿赂，别人能做得到？又说，八十贯钱算什么，区区几个小钱而已，值得那么干吗？如果那么干，天下哪会有一点浊水，水至清则无鱼嘛。
南京掀起了争执，陪都的官员们都盯着海瑞，像看一头怪物，一头不食人间烟火的怪物。更有一些商人士子赞成海瑞，他们呼喊着：海大人是青天！大明朝天不晴，只要学海瑞，天下晴天！海青天！海青天！士子商人上街狂呼，叫喊着海瑞的名字，呼唤大明朝多出几个海瑞。
朝廷可是很难表态，申时行与王锡爵认为，海瑞是一个棘手的人，他们不出声，也不表态，更不赞成。他们知道，大明朝不只是要拿下贪污八十贯的官员，还有许多更重要的事儿要做，才能让大明朝支撑下去。海瑞这么做，只会激化矛盾。
海瑞一时被抛上了是是非非的风口浪尖。
巡查南直隶的监察御史房寰上疏，直接弹劾海瑞。他说，海瑞这么做，直接有悖人情。"莅官无一善状，惟务诈诞，矜己夸人，一言一论无不为士论所笑。"①南京所有官员拿海瑞取笑，叫他"八十贯"，直接讥讽他。有人说，南京、北京如果贪八十贯便剥皮实草，天下就再没有官员了，只剩下了一个海瑞，由他一个人去支撑大明江山。有人干脆叫海瑞"海大明"。
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