真宗叹了一声道：“要说老，朕只有比你老得更快，你看朕的头上，这半年都长出不少白发来了。”
刘娥顺手抚上真宗的头发，拨去发簪笑道：“什么不少白发，不过几根而已，我的三郎春秋正盛，我帮你揪掉就没有了！”
真宗按住了她的手笑道：“算了，白头发是越揪越多的，由它去罢！你且坐下来，朕有件事与你商议！”
刘娥收回手，此时两人都半卧在炕上，她下滑一点，便懒洋洋地伏在真宗的膝上，听着真宗缓缓地道：“昨日皇后对朕说，她想在皇族之中，收养一个嗣子……”
刘娥轻颤了一下，抬头笑道：“这是好事啊，也可消皇后失子之痛！”
真宗轻叹一声：“这倒不完全为着皇后的失子之痛。如今国内外局势动荡，皇室无储，人心不宁啊！”
刘娥怔了一下：“官家的意思是，这个孩子要做为皇储？虽然夭折了两个皇子，可是官家春秋正富，来年必会有喜讯的！何必在此时作此决定？”
真宗抚着刘娥的发边，道：“皇后连着夭折了三子，又大病了这一场，怕也再难怀上皇子了。其实朕最希望，你能够为朕生下皇子来。”
刘娥一阵心酸，转过头去：“是臣妾无能，不能为官家生下皇子。”
真宗握住了她的手：“不，是朕没有保护好你。要不然，咱们的孩子，现在也应该有朕这么高了！”
刘娥勉强一笑，转过了话头：“既然已经决定，那么，官家拟接哪位皇族的孩子入宫来抚养呢？”
真宗沉吟了一下，道：“皇后说，她看中了四弟家的老三允让，那孩子是嫡子，长得聪明伶俐的。”
刘娥心里一怔，暗暗冷笑，怪不得最近越王妃带着孩子，往寿成殿走动得厉害。皇后果然不简单啊，二皇子夭折，她顿失倚仗，地位本已经是摇摇可芨。不料一个反手，又得了一个嗣子，又可以在宫中手握皇子这张牌可以横行了。自己千算万算竟算不到皇后竟有此招，只是就算皇后抱得一个嗣子，终究算不得当今皇帝的亲生骨肉。若是后宫妃嫔有哪个有再怀孕的，只怕还是难逃灾难。她这边急速地想着，这边不动声色地笑道：“越王府？官家，若以长幼亲疏贤德，都应该先是楚王府啊！”
真宗喜道：“小娥同朕想到一齐去了。这嗣子，原该就是楚王府里挑才是。”
刘娥心中暗忖，楚王有三子，当日允升就曾经被太后抱养宫中，如今继为嗣子，倒也名正言顺。虽然此次是皇后不甘心想借着孩子来固位，但是待孩子进宫之后，自己大可借着皇后有病自己把孩子抱过来抚养。只是允升已经成人，最好能抱养一个年纪较小的皇子，可以与自己培养出感情来。心中计议已定，道：“楚王的长子允升次子允言，都已经成人了。既然要进宫来，自然是老三允成的年纪最合适了。”
真宗点了点头，吩咐道：“怀政！”
“奴才在！”随着话音，内侍周怀政连忙上前恭候着。
真宗吩咐周怀政：“你到楚王府去一趟，代朕看看皇兄和几个孩子。”他停了一下，似在思索该怎么说，抬头看到桌上的玉如意，便指着玉如意道：“把这个给楚王，哪个孩子接了玉如意，就把他的生辰八字带回来，交钦天监合一下。”
周怀政领命而去，刘娥看着他的背影，只觉得心中阵阵不安。
到了晚上，周怀政从楚王府回来，居然将玉如意原物带回了，还带回了一封楚王谢罪的奏折。
真宗看完奏折，叹了一口气：“大皇兄性子也太狷介了。”
刘娥小心翼翼地问：“楚王竟拒绝圣恩？”
真宗点了点头：“楚王在谢罪的折子里说，他是先皇贬为庶人的罪人，虽然蒙朕不弃恢复爵位，他的子嗣亦没有资格接这玉如意！”他将奏折往桌上重重一放，道：“大皇兄，他竟是寒了心，再不愿步入这皇位之争了。罢了，人各有志，不可相强。朕、就成全了他这份心吧！”
刘娥心中暗忿，难道真的要如了郭后所愿。虽然于此时她未必能完全明白郭后的意图，却本能地感觉到了危机，想到这里，笑道：“楚王性情高洁，却不免耽误了这几个好孩子了。”
真宗沉吟道：“耽误不了。朕想过了，二哥五弟均是英年早逝，都没有留下儿子。二哥原追封为太子，当年被王继恩构陷，削了爵位，二皇嫂日子过得甚是可怜。嗯，朕就下旨，依然追封他为皇太子，把允言过继给二哥继承王爵，再把允成过继五弟继承王爵。楚王与朕为一母所出，他虽然未接玉如意，但这三个孩子分继三家王位。要不然，倒便宜了老四，亏了大哥。”
刘娥笑道：“官家对楚王如此皇恩浩荡，楚王虽然狷介，心里也是感激的。”
楚王不接玉如意，看起来只能是另选嗣子了。老五元杰刚刚去世，未留子嗣，老六元偓只有一子，七王八王都只是郡王，且年纪尚轻未曾生子。算来算去，便只能从老四元份家挑了。元份共有三子，允宁是承嗣的长子，允怀是庶出，也只能是允让了。
心里想着，面上却不表现出来，反而贺喜道：“臣妾恭喜官家，迎立嗣子。”
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