王承恩也不接她的话茬，只问：“今儿来了多少客人哪？谁的东道啊？”鸨婆道：“扬大人把百花楼包下来了。”王承恩赞道：“有气派！你准备什么名菜？”鸨婆一边陪笑，一边伸出手数说道：“多啦，有燕窝海参、熊掌鱼翅……”王承恩顺手抓过鸨婆的肥手掌看看，笑问：“那熊掌比得上这爪子么？”鸨儿微嗔道：“公公取笑了……”王承恩厉声道：“刚才你不是要剁爪子吗？立刻给我剁了！”鸨婆惊恐陪笑着：“公公真会开玩笑。”王承恩板着脸：“国丧期间开不得玩笑！这么着吧，两只爪子都给我剁喽！”一眨眼间，黑暗中已闪出两个便衣汉子，将鸨儿拖走。鸨儿哭叫不止……
第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（六）
妓院内室，扬嗣昌等一人搂一个妓女，饮宴正欢。跑堂的端上一只银蒸锅，轻轻放在宴席正中。
一总督醉醺醺问：“什么菜啊？”跑堂的颤声道：“红焖熊掌……”总督高兴道：“好！好！总算是来了。”扬嗣昌指点着：“这是百花楼招牌菜，名满京城。快，打开盖，让大人们尝尝。”
跑堂的伸手揭开银盖，众人都把头伸上去。大惊失色，蒸锅里面竟然搁着两只血淋淋的胖手掌，掌心中还搁着那两个珍珠！众人惊得目瞪口呆。扬嗣昌厉声问：“怎么回事？”跑堂的示意门外：“老爷，来了个贵客……”扬嗣昌变色，询问地看洪承畴一眼。洪承畴叹息道：“没别人，定是王承恩到了。”
众人立刻缩身，酒席变得死一般安静。
妓院前厅堂上，王承恩端坐不动，王小巧立于身边。突听“嗳呀呀”之声，扬嗣昌领着所有督抚们急冲冲迎上来了。扬嗣昌面红耳赤，朝王承恩深深做个大揖：“王总管哪，在下有失远迎！……”王承恩却做出大惊失色的样子，赶紧起身揖礼道歉：“啊？老奴瞎眼！原来是列位大人在此聚会，哎呀呀，搞错了！下头秉报说奸人嫖赌，因在国丧期间，老奴只好过来看看。万没料到是列位大人……惊忧惊忧，得罪得罪！”
扬嗣昌万份尴尬，干笑着：“王总管，今天这事嘛，我等有失检点，万望您老人家海涵哪。”王承恩惊道：“老奴岂敢？得请大人们海涵老奴的莽撞。……王承恩转脸叫：“来人。”跑堂的上前：“小的在。”王承恩高声道：“今天这宴席算老夫请的，花销都计在我的帐上。”跑堂的急忙答应。扬嗣昌、洪承畴慌忙做揖：“王公公……王总管！您……”王承恩打断他们的话：“我没说完哪。听着，不但是今天，列位大人在京期间，所有吃喝嫖娼的开销，全部由老人结帐！老夫以此向列位大人赔罪。”
扬嗣昌感动地几乎要哭：“王公公啊……”王承恩摆摆手：“就这么定了！”洪承畴道：“王公公盛情，我等永世不忘。王公公，既然来，请入席吧？”众人打躬作揖，一片声叫：“请！请！”王承恩笑道：“好好，我也讨口酒吃吃！”
妓院内室，扬嗣昌等簇拥着王承恩回到宴席前。扬嗣昌拱手：“请王公公上座。”王承恩推辞着：“列位大人都是一品大员，老奴只是个四品太监，老奴岂敢？”洪承畴替他拉开座位：“王公公请。”王承恩道：“洪大人，我说的是实话。在宫里头，你什么时候看见老奴坐过？老奴还是站着陪大人用几杯吧。”王承恩不坐，众人也就不敢坐，都陪他站着。王承恩主动取过酒壶，亲自为众大员斟满：“来来，同饮一盅！”王承恩带头饮尽，长吁：“好酒！”众人随之饮尽，扬嗣昌赶紧替王承恩斟上酒。
王承恩放下酒盅，忽然泪流雨下，他说道：“行啦，酒也喝了，老奴有几名肺腑之言，不知当不当讲……”众人齐道：“讲讲！”王承恩含泪说：“列位大人呀，皇上天天布衣麻鞋，三餐食粥，已是龙颜大损，瘦成了一把骨头。”众人统统垂首，不敢吱声。王承恩声音沙哑地继续说：“不瞒列位，昨儿，老奴亲自闻过皇上的粪便！因为多日不沾荤腥，皇上的粪便都没有臭味了。唉，咱们皇上啊，为剿灭中原流寇，愁白了头、惊碎了胆、用烂了心呵！列位大人都是国之栋梁，请想想，大明如果无救，你我都得让贼子们煮着吃了！”几个总督抽抽嗒嗒地哭了，扬嗣昌与洪承畴惭愧至极。洪承畴道：“王公公的话，令在下痛彻肝胆……”王承恩沉声道：“你们不要以为皇上嫩，什么都不知道。其实，皇上明白着哪！就拿您扬大人来说吧，去年年敬当中，您获银三十万两，皇上知道，但皇上不吱声。还有您洪大人，从军饷中扣下了二十五万两，皇上也知道，但皇上还是不吱声。到于刘总督、王巡抚，更别提哪，你们的事，皇上件件知道……”所有人都吓得战战兢兢，不敢抬头看。
王承恩见大家都不说话，又道：“皇上为什么不吱声呢？是期望你们自个反醒，期望你们忠君报国啊。老奴说句不该说的话吧，皇上正准备给你们施恩哪！”众人闻言，个个睁大眼看着王承恩。王承恩道：“扬大人哪，内阁首辅非您莫属。您洪大人，就要拜兵部尚书了！还有您刘大人，就要升任三省总督了……”那些人都惊喜说不出话，简直不敢相信。这时，王承恩将拐杖一顿，凛然道：“皇天在上，恩便是威！威便是恩！明日乾清宫廷议，皇上盼着列位大人拿出剿贼的主意呢。老奴一介阉人，上不得马拉不开弓，忠君护国的大业，唯有仰仗列位大人了！老奴在此给列位大人磕头了，老奴求列位大人报效皇恩！”
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