「我知道，之前有些鞑靼人造成贵国……的『困扰』，敝国也协助他们移民到那儿。」
「近日更多人移居过去，当地似乎颇为适於那些性喜骑射的番邦人定居。您应该也知悉贵国之政策才是?」
她差点就直接回话了，但及时将话吞了回去，因为她察觉到这问题问得相当狡诈，对方态度忽然转变，搞不好目的是要从她这儿套出俄罗斯国内的实际情势。想必中国政府也知道邻国局势不稳，但未必可以详细掌握。看着大使身後一望无际的城池，爱翠安当下觉得让中国人知道的越少越好。
「您这儿没有更多情报可以透露?」
「在下愚昧，所知仅限於此。」
「好吧，这支舰队会依您建议转往东行。」
「感谢阁下。」大使一笑，魔镜影像消失。
※※※
「这片海洋真是壮观呢，」伊莱莎芙赞叹道：「好像披了一层鳞片在上头。」
「我有同感。」爱翠安看着下面海水与冰块交错的景色说。
「老师会跟我想的一样?别开玩笑啦。」
「嗯，为什麽这麽说?」
「我是这船上最笨的女人家了，这件事不算秘密吧。老师的脑袋，运作方式不可能跟个傻子一样。」
「伊莱莎芙，你并不笨，你只是懒惰。笨跟懒可是不同的两回事，但话说回来，最近你好像比以前都要认真。」
伊莱莎芙张大了嘴，乍看之下好像想反驳什麽，但最後却是侧着头说：「谢谢老师，我的确是想要认真一点，因为我觉得自己身边好像都是伟人，大家可能都会流芳百世。」
「你是沙皇的女儿，在历史上也有一席之地啊。」
「找不到父皇的话，那一席就没了。找得到都未必有用……」她耸了耸肩：「这里是什麽海?」
「地图上注明的是『白令海』，以发现这里的人命名。白令先生是你父皇旗下一位飞船舰队指挥官。」
「住在附近的人应该更早发现这里，不可能没看见这麽大一片海。」
「当然罗，」爱翠安观察一下：「不过这一带找不到城市、道路，搞不好根本没有人住在这儿。」
「到了美洲又会看到什麽东西?」
「我还真希望我知道。应该有些俄罗斯人、哥萨克人，还有不同部落的鞑靼人吧。但是他们这几年到底都在做什麽?这我也不知道，只能靠亲眼目睹。」
※※※
翌日舰队行经多山亦多云的海岸，对照地图以後，爱翠安认为这便是新大陆给她的第一印象了。可是地图上也只有画出海岸线，越过山头之後是一片空白，过去不知道多远处才是英国、法国、西班牙的殖民区。她约略知道地球的表面积，也可以利用纬度计算出这片空白区块的大概尺寸，但是这麽做也无法知道地形细节，甚至没办法让人多安心一些。
通过山顶时她们依旧遵循罗盘指示前进，地图上这儿标了一个河口，然後还有一座山。肉眼观测确认这部分地图细节无误，只是有层薄云遮蔽视线。地图上有的东西是她们一行人都找不到的──一个称之为「新莫斯科」的小点。
过了一会儿她们终於可以推测出新莫斯科的大概方位，因为红色光球自云雾中浮现，随之而起的是另外一支飞船舰队。
第二十七章 柯威塔
毛瑟枪朝天散出弹雨，富兰克林慌得眉头一紧，小溪另一端铁灰色烟雾弥漫，空气炽热而静滞，树林中传出震耳欲聋的战嚎。
「小勃，冷静。」麦佛森说：「他们只是对空鸣枪，没朝我们打哪。」
「说不定只是枪法太烂。」劳勃说完，不大情愿地将手枪放回马鞍。
富兰克林发现随行的巡警队员似乎不以为意，但他自己则与劳勃一样很难如此无所谓。
过了一会儿，情势看来证明麦佛森判断正确。浅滩彼端聚集了一群印第安人，他们不闪不避，应当是等着他们上去，而且也没有人再鸣枪了。
「好，大夥儿，」麦佛森往前一挥手：「走吧，表情振作点!」
以麦佛森、富兰克林为首的两路纵队踏进溪水中。富兰克林抹抹额头，觉得有股咸味，一整天气温都很高，这时间点更像是蒸汽浴。他那匹马的颈子冒出许多脓泡以及斗大血珠，这儿有相当巨大凶猛的蚊虫，连他自己裸露在外的皮肤也都无法幸免。
印第安人看着他们靠近，这段路程中富兰克林一直觉得自己是个活靶，彷佛胸前画了个大红圈给人瞄准心脏。他还觉得太阳穴那儿噗通噗通地鼓动，口乾舌又燥。
他仔细地打量这群人，跟以往见过的印第安人一样，古铜色肌肤带着光泽，大半都只围了腰布，没有其他衣服。这个部族的人身上有各式刺青，波浪、太阳、动物、怪物等等，脸形大都方正，但带头那人却使人想到狐狸。
与切罗基人相仿，他们也有奇特发型，将大部分头发拔掉，却又在一些怪位置蓄了长辫子。有些人戴了耳环或颈环，材料是贝壳或纯银，而大半人身上伤疤清楚可见。这群印第安人在河岸动来动去，要他们静下来好像会是件苦差事。
「这些是柯威塔人?」富兰克林压低声音问。
「我觉得是欧康尼人。」麦佛森回答。
「欧康尼人算是柯威塔帝国的一部分?」
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