唐朝时，中原与西域诸国的关系更加密切，唐玄宗曾将义和公主嫁给了大宛国王，宛国王则向玄宗献了两匹汗血马。玄宗为两马取名为“玉花骢”和“照夜白”。
唐代大画家曹霸画过这两匹马，可惜真迹已经不知所踪。曹霸的学生，著名画家韩干画的《照夜白图》则一直被收藏在历代皇宫中。20世纪30年代，这幅国宝级传世之作流出故宫，藏在溥心畲（shē）家中。英国收藏家戴维德知道后，托人请求溥心畲转让，最后以一万银元的价格收购了这幅画。后来，此画又从英国人手中转到了日本人手中，最后转到美国人手中，被收藏在美国纽约大都会博物馆。
宋以后，重骑兵逐渐没落，但汗血马不知为何始终没能重新成为军事舞台的主角。长期占据北方的少数民族依然迷信重骑兵的冲击力，无论是西夏的铁鹞子还是金国的连环马，都近似于重骑兵，而蒙古军团的迁徙式征服，又要更多地使用耐长途跋涉、适应寒冷气候的蒙古马，这就使汗血马在北方无法得到重用；而中国的南方河川水网加上山区丘陵，小型马匹更受青睐。
明代建国以后，火器盛行，辎重增加，更强调马匹的载重和拖曳能力，汗血马得不到用武之地。
在中国古代的文化传统里，汗血马代表着勇气和力量，蕴涵着人们的理想和幻想，被人们称之为“龙之友”和“龙之媒”，有“马化为龙”的说法，有“龙马精神”的成语，有“人如流水马如龙”的诗句，四大名着之一的《西游记》中，龙王的儿子还化为一匹白龙马，高驮着唐僧西天取经。龙是中国人的图腾，是中华民族的象征。中国人将龙与马联系在一起，可见人们对于马是多么喜爱。而对于汗血宝马，人们更是偏爱异常，不少文人墨客赋诗填词，撰写传奇故事，来描写汗血宝马。诗仙李白就曾写过一首《天马歌》：
天马来出月支窟，背为虎文龙翼骨。嘶青云，振绿发，兰筋权奇走灭没。腾昆仑，历西极，四足无一蹶。鸡鸣刷燕晡秣越，神行电迈蹑慌惚。天马呼，飞龙趋，目明长庚臆双凫。尾如流星首渴乌，口喷红光汗沟朱。曾陪时龙蹑天衢，羁金络月照皇都。逸气棱棱凌九区，白璧如山谁敢沽。回头笑紫燕，但觉尔辈愚。天马奔，恋君轩，駷（sǒng）跃惊矫浮云翻。万里足踯躅，遥瞻阊阖门。不逢寒风子，谁采逸景孙。白云在青天，丘陵远崔嵬。盐车上峻坂，倒行逆施畏日晚。伯乐翦拂中道遗，少尽其力老弃之。愿逢田子方，恻然为我悲。虽有玉山禾，不能疗苦饥。严霜五月凋桂枝，伏枥衔冤摧两眉。请君赎献穆天子，犹堪弄影舞瑶池。
宋代名臣司马光也以《天马歌》为题，写诗赞美到：
大宛汗血古共知，青海龙种骨更奇。
网丝旧画昔尝见，不意人间今见之。
汗血宝马从汉朝进入中原王朝开始，一直到元朝，繁衍生息了上千年。但近代以来，史料中已很难见到汗血宝马的名字，汗血宝马在中国几近绝迹。
本来，引进的汗血宝马是有雌有雄的，可以进行种群繁殖。但由于我国的地方马种在数量上占绝对优势，引入的马种都走上了“引种―杂交―改良―回交―消失”的道路。同时，由于战马一般要被阉割后才能使用，因此，一些汗血马就失去了繁殖能力。种种原因使汗血宝马在中国消失了踪迹。
那么，汗血马为什么会流出血一样的汗水呢？
以前有一种观点认为，所谓汗血，是因为汗血马生活在西域地区时，皮下有当地特有的一种寄生虫，全力奔行时会导致毛细血管轻微出血。这对马的健康和奔跑能力都没有多大影响，但是附会传说就成了很神奇的现象。当汉武帝取得大宛马后，史书记载经过几代就不再有汗血的现象，大概是因为这种寄生虫不适应中原气候，加上饲养的卫生条件改善，而不再生存。
但也有人认为，汗血马流血一样的含说的说法是以讹传讹。因为《汉书》中说，李广利护送大宛马回长安的时候，有人问：“如果皇上问及马名，如何作答？”一位将军说：“这些马是我大汉士兵的汗血换来的，就叫汗血马吧！”
土库曼斯坦曾将一匹汗血马送给我国。数年来，汗血马一直养在廊坊马场，马场工作人员一直未见到过这匹马“汗血”的情况，土库曼斯坦人称，所谓的汗血，可能是由于这种马的皮肤比较薄，奔跑时，血液在血管中流动会被看到所致。
现在，纯种汗血马甚或在土库曼斯坦，在当地被称为阿哈马，已经被土库曼斯坦列为国宝，数量大约在2000匹左右，是世界上仅有的三种纯血马之一。据说在中国西部，有人也曾发现汗血马的踪迹。
大宛大事记
公元前4～2世纪中叶，塞种人生活在伊犁河流域和伊塞克湖沿岸地区，其中一支凡列出来，称为大宛。
公元前110年，汉武帝委派韩不害率使团出使大宛，希望以重金换取天马。大玩亡不愿贡马，又贪图汉朝财务，将韩不害杀死。
公元前104年，汉武帝封李广利为贰师将军，率众数万进攻大宛城。因路途遥远，环境险恶，大军死伤过半，败给大宛和郁成国联军，退到敦煌。
公元前106年，汉武帝调集兵力、物资，命李广利再次进攻大宛。汉军围困了大宛城。城内贵族反叛，献出大宛王以及天马。李广利斩大宛王，立亲近汉朝的昧蔡为新王，带3000匹大宛马凯旋。
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