此女姓黄名淑华，南京人，十七岁，父早卒。十二年前，南京被太平军攻克，黄家“陷入贼中”。然而，经过初期短暂的慌乱，黄家便恢复了正常生活：大哥、三哥“力于农圃，家赖以给”；二哥外出经商，时有接济；淑华则与弟弟一块在家中读书。此时南京虽是“伪都”，却秩序井然，小民黄氏一家的日子一如往常，并无大变。稍有影响之处，则是改用“天历”，废除“夏历”；此外每周须作礼拜，念一念“人知悔改，魂得升天”的赞美诗。一天只是一天，称初一或称十五，实无区别；赞美上帝或是祝福皇帝，对小民来说，也没什么区别。平平淡淡，十二年过去了。
今年六月，湘军克复南京，城头大王旗又换了回来。但是，本年的“王师”和那年的“髮匪”却大不相同。入城次日，幾个官兵来到黄家，声称“搜捕馀匪”，黄二哥上前辨称，不料，官兵竟手起刀落将其砍翻。旋将家财洗劫一空。临走，邵阳兵申某见淑华秀美，强“挈以出”。淑华的母亲、长嫂、弟弟跪下哀求，申某大喝：“从贼者，杀无赦！主帅令也。”遂一并杀死。当此惨变，淑华“悲痛哭詈，求速死”。申某却换了笑脸说：“余汝爱，不汝杀也！”原来，他要将淑华带回老家做老婆。不久，申某退伍，与战友扶某一块押送“新媳妇”回乡。长江舟中，淑华曾拟投水自尽，而转念一想：己身连累家人枉死，不思报仇，徒死何益？乃强颜欢笑，伺机下手。途中，淑华“逼处于二壮夫之侧，杀之实难”，直到舍舟登陆，入住客栈，才找着机会。前在潭市，她先写好诗文，预为他日昭雪之备；次日夜里，借机劝酒，毒杀二人，并在申某尸体上加一刀，用来标明“主凶”身份。
真相大白。後来，淑华的事迹被写入湘乡县的《烈女传》，并立了牌坊。湘军当日入城，有“弛禁三日”之令——在此期间，士兵“掠杀平民”并不追究。因此，淑华能作“烈女”，能获旌表，实在要感谢湘军。
救命稻草
咸丰初年，鲍超带着老婆自四川夔州逃难到湖南长沙，经骑兵雷脱皮介绍，谋得一分卖水的差事，每日自湘江担水运到军营，月薪四两银子，倒也稳妥安定。没多久，军队调防去广西，湘江之水陡然没了销路，鲍超无奈，只好进营做了长夫，收入暴跌，月入不过一两二钱。霉运还不算完，军队尚未至广西，在湘西道州就碰上太平军，一击即溃。数日後，鲍超逃到四十里桥，在桥孔内遇到同营某兵，谈到别後狼狈景况，不禁抱头痛哭。痛哭罢，愈觉前途渺茫：长沙不敢回，若回，必按逃兵例砍头；去找大部队吧，遍地又都是太平军，一不小心就丢了性命。思来想去，当此进退维艰之际，何以解忧？惟有杜康。一摸口袋，只鲍超尚有六钱银子在身边，便找个农家小店买来六斤酒、五斤牛肉、二斤米粉，借个陶罐，架起柴禾，在桥孔内生火做饭。酒菜摆好，开始吃，越吃越觉得这就像最後的晚餐，那哥们悲从中来，遂想到平生一道最爱吃的菜，对鲍超说：我喜欢吃鸡。鲍超摸摸口袋，说：那就吃鸡吧。又去买了两只鸡烤熟吃了。说来也巧，刚一吃完，二人就被自後而来的哨长发现，带回军营。当晚，二人被派站墙子（值夜班）。
那哥们先前汲汲于作个饱死鬼，不免吃得太多、喝得太多，执勤不久便肚皮发胀、眼皮打架。憨厚的鲍超二话不说，催他去睡，自己一个人坐在营门边值班。这时，营外过来一个担稻草的老汉，边走边招呼：军爷，买稻草不？琢磨着坐久了屁股生疼，鲍超叫他过来，买了一束稻草。老汉收过钱，看他灰乎笼统、酒气熏天模样，便提醒一句：军爷若觉口干，稻草恰可解渴。鲍超未会得意，骂道：他妈的，忽悠我呢，牛才吃草嘛。孰知过一会还真觉得口干舌燥，姑且嚼根稻草试一试，说也怪，一嚼之後，真不那么渴了。闲坐无聊，遂大嚼特嚼，不单口不渴了，肚子也不胀了，待到清晨撤岗，垫坐的稻草幾乎被鲍超嚼光了。下班後，入棚睡觉，鲍超惊讶的发现，昨日与他一道畅饮狂吃的哥们竟然胀死在床上。不过，这种死法并不罕见，据说伟大的诗人杜甫也是这么死的：“啗牛肉白酒，一夕而卒”（《旧唐书》）。
後来，鲍超投入胡林翼、曾国藩麾下，南征北战，立功无数，成为继塔齐布、李续宾後的湘军第一名将。最後一根稻草可以压死一头骆驼，一束稻草却挽救了一位将军，这就是稻草的辩证法。
門字有没有钩
湘军一流名将中，最没文化的是鲍超，今天讲三个他因没文化闹出的笑话。
却说某日鲍超的霆军被围，情况紧急，文案受命给曾国藩写信求助。领导冒号写毕，迟迟没写到此致敬礼，鲍超不耐烦，一把将他扯开，抢过毛笔，在信纸正中写个“鲍”字，字外画个圈儿，圈外再添幾笔，形似箭头，瞄准“鲍”字。写毕，命亲兵去外边扯幾根鸡毛粘在信上，然後封缄寄出。国藩拆信大笑：春霆（鲍超字）来搬救兵也。当下安排救援，不表。
明代董其昌是大书法家，其作品在清代极受欢迎，价格极高。鲍超缴获了一架董氏手书的四面屏风，奉为镇宅之宝。他手下有个不肖的师爷，对这件宝贝动了觊觎之心，一日闲谈，说：大帅，这架屏风其实不甚珍贵。鲍超大奇：此话怎讲？师爷说：对大帅您这种有身份的人来说，家中悬挂书画，都应有名家亲笔题赠，否则就失了身份。但您看这架屏风，只有董其昌的签名，却没写上款，说赠与何人。您将它放在家里，不明不白，有何珍贵？师爷这套谬论，也就敢欺负鲍超，换个明白人，就要问他王羲之《兰亭序》没有上款为何也那么珍贵了。鲍超的回答，却比反问更妙，他说：原来如此。不过我有办法，来，你给我在上面补一个“春霆仁兄雅正”，这不就有了上款么？师爷一听，当场晕死。
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