王粲抬手一辑，“那便与曹操联合。”
“曹操在官渡，如何与吾军联合？”刘表冷笑一声，“他已是自顾不暇，否则，也不会让刘玄德连克二郡之地而无力拒之。”
不欢而散，在刘琮几人到来之后，刘表便以家事为由，让三人退了下去。
相对仍旧端庄之中带着几分媚意的蔡夫人，刘表有些怜惜，他于初平元年入主荆州以来，多宠这位夫人，她十八嫁与刘表，自初平元年至今，亦有八载风雨，饶是见她楚楚可怜，刘表有些心动，此刻病乏的身子，也有心无力矣。
嘘寒问暖几句，他便心灰意冷地看了一眼屋内的一面挂有画卷的墙壁。
一名侍者匆匆上前，取下墙上的画卷，墙壁上的石门升起，露出两道身影来。
“汝二人，可都听见了？”
“主公之虑，亦是吾等之忧。”蒯良与蒯越行至堂前，落座于左右。
“此三人空有贤良之名，却无敢战之心……咳咳咳……”刘表气得浑身发颤，“琮儿与他三人亲近，早晚必遭其所胁。”
“汝二人在吾授命南下之际，便在宜阳从吾，至今已有八载，荆州之事，武有德珪，文有汝二人，荆北方可相安无事七八载，如今吾这基业，已风雨飘摇，汝二人，可有保吾刘氏之法。”
蒯良眼中浮出几分复杂之色，或许刘表曾为荆州安稳，以蔡氏一族制衡他蒯氏、马氏、黄氏等世族之力，但对他二人，却从无二心。
蒯越目光也有些失落，他兄弟二人，宜城与刘表相识相知相近，那时，他得朝廷诏令，南下为荆州牧时，何等意气风发，如今，却年迈老叟，行将就木，问的，并非是荆州基业，反倒是看透了许多，询问身后之事。
蒯越抬手一辑，“主公是问刘氏宗族，荆州刘氏主公之下，有一妻一妹三子一女……”
“异度。”正在此时，蒯良突然起身，将他喝住。
蒯越话到嘴边，微微一顿，以他之智，如何不知，自己此时已是失言，蔡氏，为荆州困局之首祸，若非蔡瑁水师兵败，荆州何至于此，若非蔡瑁兄弟三人之死，刘表五十有六之年，怕是还能活十载之秋。
他此番直言，却说到了刘表的痛处。
“子柔，让他讲。”刘表摆了摆手，他大限将至，有何话说不得，有何话听不得？
蒯越再次抬手一辑，“蔡氏当如何？”
刘表闭上眼，“暂且掠过。”
“主公之妹，可选一贤良许之。”
刘表微微摇头，“若荆襄失于刘奇之手，世事难料；若汝等北去，可携吾妹往之，看吾面下，可为其挑一良配。”
“喏。”二人当即应下。
“主公长女，已许配王觊，王氏乃北来望族，若荆襄旦有闪失，亦可趋避祸福……”
刘表微微摇头，“王仲宣此人，于吾帐下，郁郁不得志，吾恐他三心二意，引来祸端，吾已命人将吾病重消息传于王氏，日落前，她当归来，到时，便交由汝二人照应。”
蒯越抬手一辑，“喏。”
刘表眼中多出几分清明，自行撑起了身子，背靠着身后的竹枕，“那，吾那三子，汝等以为，当如何？”
第两百九十五章 秘不发丧
“主公三子，各有千秋，主公一生，允文允武，刘琮公子，继承主公之韬略，刘修公子，继承主公之文采，倒是长公子……”
刘表眯着眼，“刘琦如何？”
“或继承主公秉性。”蒯越笑着看向双眉微皱的刘表，“主公疼爱幼子，吾荆州上下，孰人不知，可刘琮公子年幼，这荆州基业交与他手，怕是极难守之，早晚，落入他人之手。”
“会落入何人之手？”若是往日，刘表早已是拍案咆哮，但行将就木之际，刘表也看透了蔡氏一族的能耐。
蔡瑁一倒，自己身旁那个还有姿色的妇人即便想推着刘琮上位，怕也难以抵挡荆襄的这些世族联手。
刘表心知，若是自己亡故，怕是荆襄刘氏这一脉，就得断了。
蒯越抬手一辑，“吴侯刘奇。”
刘表眼中露出几分恨意，“刘奇攻吾荆襄，杀吾荆襄一众文武，死于他手之兵卒，何止数万，琮儿断不会降他。”
“那便是南阳刘备？”
刘表仍旧摇头，“此人表面仁义，麾下亦有勇将，但中原非久守之地，曹操有数载之功方才安抚兖州、豫州之地，他一时得之，立足不稳，倘若曹操于官渡得胜归来，亦或袁绍乘大胜之势南下，他定不能挡也，更何况，此人亦不敢与刘奇为战。”
“那便是汉中张鲁？”
“此人偏安一隅之地，兵不过一二万，不成气候，与其结盟将交恶刘璋，反倒受其连累。”
“那边联络刘璋，让其派巴郡太守严颜率军助战，以退刘奇之兵。”
刘表微微摇头，“吾与刘季玉虽同为汉室宗亲，但此人生性懦弱无能，必不会与吾荆州联手，得罪如今士气正盛的江东军。”
“那，便只剩吴侯刘奇……若主公愿降，或可保全宗族性命。”
刘表闭着眼，呼吸悠长。
十余息后，他才缓缓出声：“不降。”
“同为刘氏宗亲，他称吾为皇伯，吾为何要降于他，作践自己？”
“子柔，拟诏吧。”
“喏。”蒯良起身，从一旁翻出一张丝帛在案上摊开，提笔欲写。
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