喘了几口气，惊呼稍定之后，桑普忽然笑了起来，同时伸手拍了拍自己的额头：真是老糊涂了，这又有什么可害怕的？别人都道包裹是具尸体，可他却心知肚明，这个人是活着的。
刚才趁着自己包扎伤口的功夫，裹尸毯中的那个年轻汉人苏醒过来，挣开包裹……再正常不过的事情了。
桑普听不懂‘尸体’说什么，他反过来、试着用沙民话和犬戎语说了几句，‘尸体’也同样无奈摇头。双方语言不通，桑普却毫不气馁，前前后后比划了几个手势，示意对方跟自己走。
不过只有左手比划着，桑普右手背到了身后，悄然握住别于后腰的短刀，如果‘尸体’不肯听话，桑普不介意挥刀挑了他的脚筋，无论如何，这个人都要带到沙主面前。
这是他苦苦等待了二十年的机会，绝不能有丝毫闪失的。
……
比着要现在统治草原的犬戎牧族，沙民的历史更久远。
他们是草原上的一支大族，但并非一个部落，在长久的生息繁衍中，沙民对信仰的理解也出现了分歧，渐渐分成大大小小诸多部族。
信仰的理解虽然有所不同，但是对神灵的尊敬全无两样，加之善良乐观的天性和几乎完全相同的生活习俗，沙民诸多部落一直混居在一起，相处和睦。
沙民的各个部族都有自己的沙王，另外沙王之上，还有‘沙主’，如果不考虑权力、信仰，单纯从结构上来看，和吐蕃倒是有几分相似之处：博结大活佛统御整座高原，在他辖下还有无数其他活佛，密宗教派也各不相同。
沙主本身也是最强大一族的王，地位凌驾于其他中小部族的沙王之上，不过自古以来，这个‘沙主’都是虚衔，精神意义远超真实权力。各族沙王对他谦恭尊敬，沙主则管好自己家就好，轻易不会去干涉别族事物。
发生战事一致对外，太平时候一盘散沙，虽然混居在一起但结构松散，无论强若各族都平等，沙民世世代代都是如此，直到四十年前，新任沙主不知从哪收罗了几个汉人，渐渐变得雄心勃勃，有意让‘沙主’这个虚衔变成真正的王权，想要把沙民集结成一个整体。
统一的过程并不算太血腥，沙主有野心且多才智，武力只是辅助手段，更多的是制造‘神迹’邀买民心，前后用了将近二十年的时间，陆续收服各部。其实对沙民而言，若能真正统一绝对是件好事，但也不是所有人都赞成，千百年沿袭下来的生活方式，哪有那么容易改变的。
众多部族中，有一支‘白音’部，论规模也算是沙民中的大族，他们始终不愿接受沙主做真王，到二十年前，沙主已经统一全族，就只差这一部不肯归顺。
眼看大业将成，沙主岂肯就此罢休，各种手段用尽仍不能收服白音的时候，说不得就要动武了……自己生活艰苦，外面还有强敌虎视眈眈，谁都不愿意打内战，可当时的情形，双方都是箭在弦上不得不发。沙主若退让，那些收服到帐下的部族也会心思松动，前面二十年的辛苦都会打了水漂；白音更是不能低头，否则世上就只有沙民再无白音。
沙主统一各族是好事，白音不愿归降也只是不愿背弃先祖，大家的想法不同吧，无所谓谁对谁错。
双方剑拔弩张、眼看就要开战的节骨眼上，突然发生了一件意外：白音沙王之子，也是白音一族的继承人失足跌落山崖，重伤昏迷。
沙主趁机散播传言，白音不服真王所以王子遭遇厄运，这是神祇降下的惩罚。
一时间白音部人心惶惶，本来军容就远逊，现在又出了这样的事情，这一仗几乎都没法打了。
白音情势不利到极点，没想到事情又峰回路转，白音王子昏迷三天三夜，再醒来的时候竟有了惊人变化：白音王子也是个彪形大汉，不过个子虽大身体却弱。王子自幼多病，长大后比起族人力气差了许多，技击摔跤更是样样不行，在各部王子中他算是最弱的，可这次醒来之后，忽然变得力大无穷，诸般沙民的战斗技巧也无师自通。
醒来当天，王子就凭一人之力，击败了族中三个最强壮武士的联手攻击。这一来事情根本就不用说了，神罚之说纯粹骗人，即便是瞎子也能看得出，白音王子的经历分明是‘神眷’。
白音王子的事情很快传散开去，军心也由此逆转，沙主部下军心涣散、白音全族则士气高涨……不过变化的也仅仅是气势，沙主的战士是白音数倍这一重不会有丝毫改变，真要打起来，对谁都没有好处。
两天之后，沙主与白音沙王做最后谈判，所有人都以为谈无可谈，必定会开战，可结果再次出人意料，谈判过后白音虽然没有表示要永奉真王，但对外宣布愿意听奉沙主号令；沙主也没有像收编其他部族时那样，把白音打散混编到各处，而是在当天就传下王令，命白音南下开疆，为沙民寻找更暖和的定居之地。
事情不难理解，双方最后还是达成了协议：沙主找白音要了一个面子；白音则脱离大本营，离开世世代代生存繁衍的故乡，去寻找新的家园独居。
其实早在几年前，白音眼看着沙主势力渐渐强大，难以抗衡的时候，就曾向沙主提出他们要离开营地，省得彼此看着碍眼，也能免去内战之苦，但那个时候沙主不同意，虽然回应的还算委婉，但话中的意思再明白不过：要么降顺，要么被剿灭，没有第三条路可走。
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